Статус: В целом – ученик (СИ)

Я посмотрел на полупустую чашку Маркуса и документы. Он же на всякий случай перепроверил, как работает артефакт-глушилка. Он позвал стража. Несколько раз. Но дверь так и не открылась.
— Договор найма готов. Суть простая, никаких подводных камней. Вы, Алекс, наш наёмник, представляете «Меморию» на клановом турнире Домена. Начало турнира через десять дней. Срок проведения турнира — сутки. Это будет одно, в крайнем случае два испытания. Вы никак не ограничены.
  
Кроме вас, будет ещё сорок девять представителей нашего клана. Все кланы — это максимум пятьдесят человек. Можете действовать вместе с ними или отдельно. Главное — привести «Меморию» к победе.
Кроме нас, там будет ещё девять кланов. Суть испытания остаётся неизвестной, но это обязательно будет какого-то рода сражение или коллективное испытание. Локация определится Системой. В прошлом году это была оборона города от вторжения армии демонопоклонников…
На столе появилась сахарница, и, пока Маркус делился сведениями, из неё с поразительной скоростью исчезал сладкий песок… Капец. Интересно, он уже заработал себе «Сахарный диабет»?
— Любопытно… Награды Система определяет в зависимости от личного вклада? — уточнил Граф.
— По-разному. Бывает, что выдаёт индивидуальные задания. Бывает, что подсчитывается число убитых. Всё зависит от испытания. Помню, нас шесть лет назад отправили на штурм одинокого бастиона огров. Цель — вылить зелье на огромный магический кристалл в центре бастиона. Первое место тому клану, чей представитель вылил его. Остальные места тем, кто обеспечил победу и уничтожил максимум противников, дольше других удерживал от врага захваченные ключевые точки — ворота. Она считала вклад каждого бойца по отдельности и суммировала эти значения.
В любом случае задания не повторяются, а сама Система та ещё выдумщица. Умеет удивлять, — продолжал делиться подробностями Маркус, пока мы пили кофе.
— Понятно. Экипировка теряется? — решил уточнить сразу крайне важный момент.
— Нет. Артефакты получают привязку души. Лишь один раз на моей памяти возникла ситуация, когда потерялось несколько легендарных артефактов. Но там всё изначально было очень специфично. Артефакты сломались и пришли в негодность.
— Не хотелось бы оказаться в такой ситуации… Всё же я туда отправляюсь не для того, чтобы разориться, — задумчиво произнёс я.
— Не переживайте. Не думаю, что существует даже однопроцентная вероятность подобного. В конце концов, вас никто не заставляет лезть в самое пекло. Если не справитесь с миссией, просто не получите от нас награду. Останется лишь задаток, который я готов передать вам сразу же после подписания договора, — кивнул Маркус в сторону кучи документов, которые изучал Граф.
Я посмотрел на соратника: тот уже вошёл в режим бюрократа и грыз карандаш, проверяя, тот ли это контракт, что вчера был оставлен нам на изучение. Граф был дотошен в таких вещах, и это было правильно.
— Тут ещё пункт про вступление в клан, — вскоре произнёс он. — Временное членство на период турнира в качестве рекрута.
— Да, — кивнул Маркус. — Система требует, чтобы участник числился в клане. Хотя бы рекрутом. После турнира можете выйти из клана, если захотите. К рекрутам у нас никаких дополнительных условий нет, особенно в региональных отделениях. Могу показать соглашение о вступлении в рекруты.
— Да, дайте прочитать, — попросил мой друг, и Маркус вытащил из стола скромный лист бумаги, заверенный переливающимся магией оттиском печати главы клана.
Граф сосредоточился на тексте. Быстро прочитал всё, перевернул страницу…
— И впрямь никаких особых условий…
— Мы ведём массовый набор, потому незачем всё усложнять на этом этапе. А вот из рекрутов продвинуться дальше уже непросто. Там ведётся суровейший отбор. Обычно лишь один или два человека из ста рекрутов попадают в клан. Да и то с испытательным сроком минимум на год.
И впрямь сурово выходит… И ведь они рекрутов обучают, делают их сильнее, делятся с ними знаниями и умением сражаться, чем повышают общую мощь Домена. Конечно, они ещё и на стройках всяких клановых работают, но это уже идёт как компенсация. В любом случае такой подход мне нравится. «Мемория» только что капельку уважения от меня в свою копилку получила.
— Всё хорошо, — кивнул мне Граф. — Можно подписывать.
Я взял со стола роскошную ручку — символ богатства и достатка — и поставил подпись. Маркус поставил свою и, влив магию в тяжёлый на вид артефакт-печать, оставил герб «Мемории» на листе.
— Отлично. — Он достал из ящика стола кошель и передал мне. — Пятьсот талантов. Пересчитайте, пожалуйста.
Я взвесил кошель на руке и передал Графу. Тот развязал шнурок, высыпал монеты на стол. Быстро пересчитал, разложив стопками по десять. Вскоре кивнул:
— Ровно пятьсот.
— Думали, я вас обману? — явно удивился Маркус, что мы и впрямь всё пересчитали.
В полной тишине дзынькнула чайная ложка. Наконец-то горка сахара в кофейной чашке ослабила хватку.
— Скорее это полезная привычка, с которой я расставаться не намерен, — пожал плечами Граф. — Всё? Можем идти?
— Секунду… Теперь формальность. Я отправлю вам через Систему приглашение вступить в клан «Мемория» в качестве рекрута. Вы примете его, когда захотите. Главное — до начала турнира. Предложение будет висеть десять дней. Иначе мы все в пролёте.
— Понял, — кивнул я.
В тот же миг перед глазами всплыло уведомление.
[Клан «Мемория» приглашает вас в качестве рекрута.
Принять приглашение?
Да/Нет.
Приглашение настроено на автоматическое отклонение через 10 дней.]
Я смахнул уведомление. Потом, когда будет нужно, приму.
— Кстати, Маркус… — произнёс я, допив кофе с сахаром, — у меня есть пожелания по поводу награды.
Маркус поднял бровь, вливая в себя сахар с кофе.
— Слушаю.
— Если я выиграю турнир, мне бы не хотелось, чтобы выбранный вами легендарный артефакт оказался для меня обузой. Не нужно выдавать то, что у меня и так уже есть. Конкретно меня интересуют вещи для защиты ног, кроме сапог. Они у меня уже есть. Или для рук, кроме перчаток и наручей. Эти слоты тоже заняты. А вот аксессуары и любая защита головы будут кстати. Доспехи на тело тоже рассмотрю. А вот плащ…
— Да. Я заметил. Хорошая награда. Понятия не имею, что ты сделал, чтобы Телемах отдал тебе семейную реликвию…
— Пока ничего, — пожал я плечами. — Это аванс.
От моих слов Маркус аж поперхнулся своим кофейным сиропом.
— Чего?
— Сам в шоке, — улыбнулся я.
Маркус задумался, постукивая пальцами по столу.
— Ладно, это не моё дело. Что касается артефактов, у нас всё равно нет свободных. Мы, в отличие от Архонтов, что любят копить, но при этом из своих городов порой годами носа не высовывают, всегда готовы к битве и потому экипированы по максимуму.
— Воровства не боитесь? — с интересом спросил я.
— Как и все, опасаемся, — кивнул тот. — Но не просто же так мы считаемся одним из сильнейших кланов, да? А ещё крайне многочисленных. Воры — это беда любого общества. Мы с ними ведём радикальные беседы. Все, кто имеет отношение к подобным деяниям, в курсе, что бывает с теми, кто берёт чужое. Самых безумных это не останавливает, но среди нас хватает экспертов разных областей. Находим, загоняем в ловушки и давим, как насекомых. Так что не могу сказать, что предложит клан. Придётся этот артефакт с кого-то снимать. Но пожелания я передам. Победа на турнире будет намного полезнее для нас, нежели один артефакт, пусть и ценный.
— Хорошо. Рассчитываю на вас, — кивнул я, так как больше мне ничего не оставалось.
  
Порадовало то, что Маркус взял блокнот и записал мои пожелания.
Мы ещё поговорили об артефактах, известных способах их создания, дегустируя предложенный нам коньяк. Граф быстро захмелел, в то время как я пытался понять, куда делась Алиса.
«Да что меня искать? В их замке скука смертная! Я вот возле инкубатора работаю не покладая лапок», — ответила она на мой вопрос и дала посмотреть на цыплят, что вылупились, кажется, всего час назад.