Статус: В целом – ученик (СИ)
«Священный огонь» станет сильнее на четверть благодаря первой особенности, как и любая другая магия, что окутает мой клинок. А такая у меня имеется. И, я надеюсь, появится ещё несколько подобных заклинаний.
Второе свойство гарантирует мне усиление атакующих и защитных заклинаний почти на треть, а третье позволит не терять самое важное преимущество мага в бою — скорость подготовки и высвобождения заклинаний. А ещё позволит дольше пользоваться магией в битве.
Я сжал кулаки, почувствовал, как руны на тыльной стороне тускло мерцают, лёгкими стимулирующими разрядами покусывая мои руки. Это именно то, что мне было нужно. Инструмент для универсального бойца, который подбирает ключ к каждому противнику.
— То что надо… — довольно произнёс я.
— Рад это слышать. Хотя мне казалось, что ты больше воин, чем маг… — произнёс он.
— Всего понемногу, — пожал я плечами.
— Очередной универсал, считающий, что это поможет покорить мир? — с усмешкой произнёс старик со шрамом.
Соломон повернулся к мужчине, что стоял рядом.
— Алекс, познакомься. Гаррет. Или, как его ещё зовут, Стальной Гарри. Глава наших «Виверн». Теперь он под твоим началом. И вскоре, как только мы подпишем бумаги, он покажет тебе, что значит мудрость старой гвардии.
Гаррет шагнул вперёд, и я смог рассмотреть его получше. Да, помотала его жизнь… Он словно чудом с того света выбрался.
Он протянул руку. Я пожал её. Рукопожатие крепкое, сильное, несмотря на возраст.
— Алекс Лисоглядов, — представился я. — Рад знакомству.
— Гаррет. Бывший легионер. Служил под знамёнами Архонта Лемана двадцать лет. Глаз я потерял, когда отбивали нашествие мертвецов под Кутьмой. Колено вышло из строя после удара орочьей булавой. Был самым универсальным воином в Домене, но слишком поздно понял, что этот путь ошибочен и всегда найдётся кто-то, кто превзойдёт меня, а моей размазанной силы не хватит, чтобы свалить его.
Его голос звучал спокойно, без намёка на жалость к себе. Просто констатация факта и капля мудрости от ветерана.
— Понимаю. Соломон вчера рассказывал о вас, — сказал я. — Говорил, что вы свой опыт превратили в мудрость и даже из бесполезного мяса можете слепить достойного солдата.
— Сделать это проще, чем кажется на первый взгляд. Главное — не распыляться на всё и сразу, не тащить на себе сотни оболтусов разом. Куда сложнее выдержать тот путь, что человек сам себе выбирает, а затем ещё и усложняет. Плащик у тебя хороший, но даже будь у тебя непревзойдённые характеристики, они не гарантируют… успеха. Лишь повышают шансы.
— Благодарю за мудрость. Безумный Клинок Севера говорил мне о том же.
— Хм… У вас был хороший наставник. Хотел бы я сойтись с тобой в поединке, будь я в строю… — Он многозначительно посмотрел на Соломона, и тот сразу же рассмеялся, отказываясь от дружеского спарринга.
— Имел я честь наблюдать, на что он способен. И тогда он был слабым желторотиком… Выбил нас из турнира, подлец. Сейчас я не горю желанием сражаться с ним в полную силу или даже вполовину: восстанавливаться потом, какой бы ни был результат, придётся долго.
— Ну, как знаешь, — развернулся Гаррет и ушёл к своим «вивернам».
Ну а Соломон завёл песню о том, как здесь всё прекрасно и хорошо и что нет никаких проблем. Граф скромно попросил бухгалтерию клана. Соломон попытался отмахнуться, мол: «Позже посмотрим». Но Граф настоял и получил в свои руки пять ящиков с записями и личными делами «Виверн». Мы же начали обход местности.
Дошли до тренировочной площадки и остановились у посыпанного песком круга.
— Арена для тренировок, — указал Гаррет тростью на деревянный круг. — Хотите посмотреть, на что способны мои бойцы?
Я кивнул:
— Да. Хочу увидеть их в деле, познакомиться лично. Много среди бойцов колеблющихся и желающих уйти?
— Кто хотел, все ушли. Но Соломон обещал, что жалование и условия службы и содержания клана не изменятся… Конечно, я ему верю, но не он будет владеть кланом. Поэтому я бы хотел услышать это от вас. Иначе все мы задумаемся, стоит ли нам оставаться…
— Гаррет, ну что ты пристаёшь с этой мелочью? — попытался остановить его глава «Гидры».
— СКОЛЬКО? — закричал за спиной Граф, листая журнал баланса. — За этот месяц просто на поддержание клана ушло семьсот двадцать талантов? Что это за статьи расходов? Эл один — триста талантов. Эл два — сто шестьдесят…
— Друзья, спарринги! Бойцы, разминайтесь, сейчас покажем, кто в Крево самые стойкие и могучие! — хлопнул в ладоши Соломон.
— Эл один — это зелья здоровья. Эл два — зелья восстановления и регенерации. У нас очень активно идут бои, часто получают травмы, — пояснил Гаррет.
— А! Ну тогда ещё терпимо… У кого берёте зелья?
— В лавке алхимика Истрова, оптом…
— Опт всё равно будет дороже себестоимости. У нас есть свой алхимик, своя мастерская — эти две статьи уменьшатся. Что ещё… Нет, ну в принципе, я ожидал, что клан не приносит дохода и, как девица юная, лишь в кошелёк лезет. Так что нормально. Сейчас я остальное проверю, но если это единственный косяк…
— ЕДИНСТВЕННЫЙ! — закричал Соломон так, будто боялся, что мы откажемся и потребуем деньги назад.
— То нормально, — закончил Граф. — На оборотней мы в два раза больше потратили в прошлом месяце, если посчитать упущенную прибыль от непроданной в лавке экипировки, что им отдали. Они вообще денег не приносят: после каждого обращения всё ломают. Гномы чинить не успевают. Короче, есть с чем работать. Да и кое-какие контракты и доход имеются, это хорошо. Отладим всё…
Граф говорил даже не мне и остальным, а просто выражал мысли вслух, уткнувшись носом в папку и занимая свободное место на лавке рядом с ареной.
— Ну вот и славно. Главное, чтобы вы жалование вовремя выплачивали и данному слову следовали, — произнёс Гаррет и резко свистнул, тростью указывая на двух парней.
— Деньги приходят и уходят, а любой труд должен быть оплачен. «Виверны» получат своё жалование. А если хорошо себя покажут, то и на прибавку могут рассчитывать, — заверил я.
Мои слова явно дошли до парней и подняли их настроение. Я же не беспокоился за возможный финансовый крах. У нас денежные потоки создаёт сейчас всего пара человек. После присоединения «Виверн» число свободных рук, которые мы сможем направить на увеличение прибыли, вырастет в пару раз.
Алхимия — золотая жила. Кузница тоже. Торговые ряды прекрасно помогают нам реализовывать всё, что мы добываем и создаём. Единственное, чего нам не хватает, — это солидности и высокого статуса среди простых людей и торговцев. Когда слухи и статус отряда поднимутся, с нами захотят работать ещё больше коммерсантов.
Деньги формируют деньги. Сегодня мы повышаем пределы наших возможностей, попутно расширяя собственное влияние в будущей столице республики. А если всё будет хреново, пять тысяч от Архонта Болдура дадут продержаться хотя бы пару месяцев в режиме экономии.
Пока одни выстраивались в шеренгу, эти двое запрыгнули на арену и взяли тренировочное снаряжение. Так как это были показательные выступления, брали они то, что им нравилось больше всего. Все хотели показать себя с наилучшей стороны.
Бои начались. Все вокруг едва слышно перешёптывались. Из нашего кабаньего отряда только Джоана не поехала, предпочтя остаться в нашем уютном гнёздышке.
Вообще, после нашего возращения у неё появилось очень много работы. А она у нас хозяюшка ответственная. Порой даже слишком… А так даже молодые «оборотни», что ещё не прошли инициацию, но были кандидатами на таинство преображения под руководством богини Элеи, прибыли с нами. Для солидности…
Они тоже, по указанию Мэда, стали готовиться к спаррингам и спустя какое-то время начали выходить против бойцов Гаррета. И с треском проигрывали им.
Я наблюдал внимательно, оценивая их движения, технику, скорость реакции. Привычно представлял себя на поле боя против них, проводил своё сражение и находил ключики к победе. Даже добавлял себе различные ограничения к воображаемой битве.