Сумрак Андердарка (СИ)

— Только до Третьего Круга, — напомнил Тонз.
— Этого более чем хватит, — заверил Лэр’рэл. — Разумеется, Тринадцатый Дом может обладать и заклинаниями типа «Кислотный Туман», но не забывайте, что самая мощная защита как раз активирована не будет. Скорее всего… — под конец он всё-таки признал вероятность попадания в задницу, но в общем и целом был прав — «осадный режим» ещё нужно активировать, что будет непросто сделать, если сама хозяйка Дома вроде как на нашей стороне.
  
— На этот случай у вас будут жезлы с «Большим Рассеиванием Магии» и «Силовой Клеткой», — качнул головой я. — Первое гарантированно остановит стандартные чары Шестого-Седьмого Круга, второе заключит весь отряд в силовое поле и позволит пережить атаку даже взбешённого балора… некоторое время… очень небольшое. Но всё-таки.
— Благодарим, господин, — дружно склонили головы волшебники.
— Продолжай, — кивнул я Лэр’рэлу.
— Я практически всё сказал. Разве что можно взять десятки Налина и Квенвила, они уже хорошо сработаны и прямо здесь. Хоть бойцы там и не самые лучшие, но если выдёргивать ещё двадцать лучших, то это надо связываться с Кормантором. Слишком затратно по времени и совсем неоправданно. А в бою всё просто — стандартная тактика, десяток воинов с поддержкой волшебника, мы эти манёвры отрабатывали. Разве что тут парням придётся больше смотреть по сторонам в поисках немагических ловушек, что, конечно, отвлекает, но вряд ли вызовет большие сложности. Так что охрану и рабов мы возьмём на себя, ну а жрицы… Полагаю, вы пожелаете разобраться с ними лично?
— Да, — не то чтобы я прям горел желанием, однако шанс сожрать высшую жрицу выпадает нечасто, а тут сразу две, а то и три будет. Пусть сила жреца по большей части заёмная, но она имеет божественную природу, и если такое получится куснуть… Перспективно. Не одними же танар’ри мне в этом плане перебиваться?
Таким образом, определившись с составом группы, перешли как раз к снабжению и логистике — до Шиндилрина путь неблизкий, а тема возможности телепортации в Андердарке всё ещё носила гриф «секретно», и я очень желал, чтобы так оно впредь и оставалось. Даже если это будет стоить нам полутора месяцев пути каравана — не привыкать. Нет, можно было бы и чуть срезать — примерно недели на три, но для этого пришлось бы воспользоваться одним из стационарных порталов, что были в мануфакториях, эдаких небольших перевалочных базах вокруг самого города. Возраст этих сооружений исчислялся тысячелетиями, возможно, они даже были наследием древнего, ещё единого государства эльфов — если уж эти ребята в величии своём дошли до способа переходить из одной Небесной Сферы в другую, то что для них просто какие-то помехи магического фона? Вот только порталы эти были кого надо порталами. И если перекидывать торговую группу через них было ещё нормально, то вот небольшую армию наёмников… Могло нехорошо получиться. Не в том смысле, что «доложат кому надо», это-то как раз не проблема, входи мы в город через местное отделение стражи, тоже бы доложили, тут может быть, что «порой портал работает не так» и отправляет путешественников к чёрту на рога. Возможно, что буквально. Две старших дочки Матроны Нееркуири — пусть и те ещё стервы, как и положено жрицам Ллот, но вряд ли дуры, отлучку младшенькой, а потом её возвращение с отрядом наёмников предположить вполне себе могли. А значит, могли и… скажем, договориться с магом-портальщиком, чтобы вот при проходе именно этой группы произошёл сбой. Да, версия попахивает паранойей, но мы же говорим о дроу! Паранойя — это их обычное состояние! В общем, сэкономленные две недели не стоят тех рисков и головной боли, что могут возникнуть из-за «сбоя» древнего устройства. Так что топаем пешком. Ну и собираемся для этого «топаем».
Сами сборы не заняли много времени — народ был привычный, наша нанимательница была выше общения с презренными наймитами и руководства, то бишь не путалась под ногами и никого не отвлекала, в итоге уже вскоре «очередной торговый караван» (впрочем, товаров тоже захватили, ибо и прикрытие, и почему бы и нет, раз всё равно прёмся в город) покинул Мантол-Дерит и взял курс на Шиндилрин.
  
Глава 18
 
Центральную пещеру Мантол-Дерита мы покинули быстро и без проблем. Даже неожиданная встреча на выходе с крупным патрулём городской стражи никаких сложностей не вызвала, так как патруль тот полностью состоял из дроу, но когда в одной из повозок восседает и надменно на всех смотрит длинноволосая женщина с белыми волосами и регалиями жрицы, только суицидник будет создавать проблемы. Даже если жрица неместная. Простолюдин (а других среди солдат Мантол-Дерита и не бывает), что посмел остановить клириканствующую аристократку без крайне веского повода, в любом случае наживёт себе таких проблем, что могут быть и несовместимы с жизнью. И мужчины-дроу понимают это прекрасно, возможно, лучше всех в мире, так что в нашу сторону патрульные старались даже не смотреть — чисто на всякий случай.
Аналогично было и с пещерными обитателями, сиречь монстрами: даже самые тупые из них не горели желанием лезть на караван из полусотни дроу. Так что единственным противником во время переходов была лишь скука. И, признаться, это было крайне неприятно. Я уже как-то отвык от одиночества, напротив, привыкнув, что со мной всегда были те, с кем можно поболтать, чему-то поучить, ну или просто пофлиртовать от души. Сейчас же я в принципе не мог взять с собой кого-то из моих жён, не говоря уже о Ю Лан, которой чисто в силу природы не стоило и близко подходить к разборкам сильных клириков. Вот и получалось, что приходилось тосковать, день за днём нудно переставляя ноги в пути, не имея возможности расслабиться даже в той степени, в которой это можно сделать наедине с верными подчинёнными, ведь приходилось постоянно одним глазком приглядывать за заказчицей с её братом.
За мной тоже наблюдали, и весьма внимательно, но разговоров первое время никто не начинал. Тем не менее скукой мучился не только я — «уважаемая» нанимательница тоже пребывала в вынужденном безделье, если не считать регулярных обязательных молитв. А ещё, кто бы что ни говорил, она нервничала, и нервничала сильно — начиная от всей ситуации в общем, заканчивая тем фактом, что она одна (братец-телохранитель не в счёт), в диких пещерах, а вокруг — толпа наёмников и натуральный дьявол, которому эти наёмники и служат. Даже с учётом заключения полноценного Договора есть повод проявить некоторое беспокойство, не так ли? Ну а где нервы, там и желание их как-то унять. И нет, речь не шла о зажимании братца в уголке или раскладывании кого-то из моих слуг. Пусть почитательницы Паучихи — те ещё… оригиналки, но подобным образом расслабляться в компании чужаков жрица не станет, а вот поговорить и желательно вызнать что-то ценное — это да, это одобряемо и ценимо.
— Пять десятков бойцов… — Инаэ окинула взглядом идущих рядом наёмников. — Большая сила.
— Да, пожалуй, — я кивнул.
— Но это ведь далеко не всё… — теперь взгляд был направлен на меня.
— На твой Дом хватит и их, — я усмехнулся, наблюдая за тем, как она чуть ли не зашипела. — Конечно, я имел в виду решение маленькой проблемки твоего Дома.
— Конечно, — хех, лицо кое-кто держать совсем не умеет. Нет, в тепловом восприятии, возможно, всё было нормально, но вот мимика… Да, мимика оставалась очень выразительной. — И всё же…
— Всё же это достаточные силы для выполнения контракта, — я пожал плечами. — Хотя, разумеется, если тебе будут потребны другие услуги моей группы, об этом можно будет договориться. За отдельную плату, само собой.
  
— Хм… Даже так? И что именно ты можешь предложить?
— Многое, — я усмехнулся. — Тут скорее стоит спросить, за что ты сможешь заплатить. «Продвижение в иерархии Дома», — дал я вежливое название предумышленному убийству её собственных матери и сестёр, — и «продвижение Дома в иерархии» — слова одни и те же, однако их смысл различается. Как и плата.
— О да, играть словами твой вид умеет мастерски! — капнула ядом молодая жрица, впрочем, явно запомнив, что в прейскуранте есть и такой вариант.