Второй шанс для Ведьмы

– Она живая.
А какой я должна быть? Мертвой? Я прикусила язык, решив, что лучше промолчать и сойти за умную, чем заговорить и уподобиться махающим руками дурачкам. Они что, невидимых мух от меня отгоняют? Зачем такая активная жестикуляция? Усатый заявил:
– Госпожа Каталина, зачем вы наложили на себя руки?
Это был странный вопрос. Я уже два месяца проходила стажировку в лучшем ресторане города, и меня собирались взять на место кондитера, как только получу диплом. Зачем мне сводить счеты с жизнью? Меня ждала блестящая карьера, куча новеньких рецептов, несколько мастер-классов на нашем заводе по производству конфет – тут некогда скучать, а грустить – тем более. И все же я потупилась, делая вид, что страшно сожалею.
  
– Простите, а где врач? – робко спросила я.
– Вас уже осмотрело три мага, – недовольно заявил усач. – Разве этого мало?
– Успокойтесь, господин Акмас, – попросил бородатый. – Бедняжка не владеет магией, вот и доверяет только коновалам. У нее совсем нет сил, поэтому муж от нее и отказался. Несчастные родители столько лет ждали, а дар не пробудился! Такая досада.
Вот так номер, чтоб я помер! Я слушала мужчин, открыв рот. Маги? Дар? Ребята, вы битву экстрасенсов пересмотрели? Однако слишком уж подозрительным мне казалось это местечко. Из чувства самосохранения я решила помалкивать и снова опустила голову пониже.
– Мы могли бы вернуть вас домой, – предложил тот самый Акмас.
Я кивнула. Куда угодно, таракашка мой усатый, только не обратно в ту странную комнату с белой простыней.
– Вы хотите в поместье Кирман или в то забытое богами место, где вас нашла сестра? – брезгливо уточнил Акмас.
– Второе, – проблеяла я и зачем-то добавила: – Сестренке так будет лучше.
Мужчина не возражал. Мне дали переодеться в платье с замызганным воротом. Оно идеально подходило по размеру, поэтому я не стала выделываться. Все же лучше, чем белое рубище с разрезом на спине, в котором я была до этого.
Меня посадили в карету и куда-то повезли. Я молчала, пребывая в культурном шоке. На улице горели фонари, все дома были не выше трех этажей, повсюду сновали женщины в длинных платьях и мужчины в камзолах. Все передвигались на лошадях, ни одной машины!
Меня привезли к скромному домику. Недовольная сухопарая старушка проводила меня на чердак и вытащила ключи. Остальные жильцы высовывались из-за дверей и шептали молитвы, провожая меня испуганными взглядами. Хозяйка отперла дверь и впустила меня в небольшую комнатку, а после ушла, буркнув про выезд утром. Я осмотрела свои владения.
Рядом со стулом лежала нелепая ведьминская шляпа. На кровати валялся голубой шелковый платок. Распотрошенный чемодан притаился под столом. Я тщательно осмотрела его содержимое, но не нашла ничего ценного. Не было даже приличной одежды, только самая простая и старомодная, в разы хуже того платья, в котором я была. Выходит, меня успели обокрасть?
Так, ладно. Соберись, Кать. Куда мы попали? Я подошла к зеркалу и взвизгнула. В нем отражалась девушка с пронзительными голубыми глазами и черными волосами. А я, вообще-то, всю жизнь была блондинкой. И по духу, и по имиджу. Очень удобно прикидываться глупышкой, когда надо, если ты обладаешь внешностью невинного ангелочка. Вздохнув, я потерла глаза.
Что со мной случилось-то? Я помнила, как собиралась зайти в универ за дипломом, а потом бежать на работу. Настроение было отличным. Меня собирались принять в штат, и я очень торопилась, чтобы поскорее уже приступить к сложным десертам. У нас было новое меню, шеф обещал все лично показать, так как считал меня способной ученицей. Я летела к универу как на крыльях, поэтому и на мигающий зеленый решила перебежать, не посмотрев на дорогу. Быстрее заберу диплом, быстрее приду в ресторан. Кто ж знал, что мне навстречу уже летел мерин судьбы?
А потом? Я слышала, будто меня кто-то настойчиво звал, только ужасно картавил. А меня ли? Возможно, голосу нужна была Каталина, а пришла Катерина, то есть я?
Ладно, допустим. Я попала в другой мир на место некой девушки. У нее не было магии, имелся бывший муж, некая сестра и недовольные родители. Негусто. А что случилось с Каталиной? Я продолжила шариться по комнате в поиске подсказок. К счастью, из тумбочки выпал ворох писем.
 
Глава 6
 
Стоило поблагодарить некую Аду Фолкман, бывшую подругу Каталины. Она довольно подробно расписывала, как меня обвела вокруг пальца хитрая девица, ставшая сначала компаньонкой, а потом и моей сестрой. Ада требовала, чтобы я выгнала Офелию взашей. Катя так бы и сделала, но Лина сдалась и просто уехала из родного дома, чтобы не мешать нахалке. Удивительная история. Я читала письма до утра, и когда пришла хозяйка, чтобы меня выселить, уже была готова к свершениям. Старуха грозно гремела ключами, осматривая комнату. Я спокойно наблюдала за ней. После коменды из общаги мне никакие ведьмы-колдуньи не страшны. Плавали, знаем.
Я поправила шляпку на голове и мило улыбнулась. Хозяйка, поджав губы, посмотрела на мой полупустой чемодан. Жалела, что не стянула все сразу? Или это нашедшая меня Офелия постаралась забрать добро, чтоб не пропадало?
– Вы должны мне еще сто лир, – заявила женщина.
– За что?
– Вы пробыли здесь два дня.
– Неправда, – отрезала я. – В больнице я находилась не больше пары часов. И выезжаю утром, ровно как и договаривались.
Я была уверена, что хозяйка просто пытается вытянуть из несчастной постоялицы еще денег. Сотня лир! Если судить по газете, снять комнату на месяц можно было за семьсот, а эта карга хочет двести за ночь. Нет уж, меня не проведешь. Я училась экономить пять лет, все время подрабатывая, мотаясь по съемным комнатам и выживая в общаге. Все бывшие студенты трепетно относятся к деньгам, вот и я не торопилась отдавать свои кровные.
Меня выпроводили из дома, гордо звавшего себя пансионом. Сотню лир хозяйка так и не получила, сколько бы не шипела и плевалась. Теперь мне предстояло найти работу и срочно, потому что какая-то нехорошая женщина – Лия или домовладелица – забрала мои деньги. Я нашла договор о разводе, в котором говорилось о десяти тысячах лир. В моем кармане было девятьсот. Остальные куда-то делись.
Вздохнув, я пошла вперед, навстречу новой жизни. Как всегда, у меня не было времени раскисать. Даже попав в другой мир, я не собиралась опускать руки. А когда вышла на главную площадь и увидела местные кондитерские, то поняла, что меня отсюда никто не выгонит. Здесь мой рай! Столько необычных десертов и разных напитков я в жизни не видела.
В первом же заведении меня послали. Во втором тоже. Я смекнула, что встречают здесь по одежке, и пошла искать местечко попроще. Меня согласились взять официанткой лишь в пятом ресторане. Ладно, буду говорить на языке местных. Я стала обычной подавальщицей в питейной средней паршивости. Однако тут предоставляли каморку в качестве жилья и трехразовое питание, что меня полностью устраивало. Я собиралась попробовать этот мир на вкус и посмотреть, кто в нем живет.
До вечера все шло отлично. Я быстро нашла общий язык с другими работниками, представившись Линой, как ко мне обращались в письмах. Повар начал меня уважать, когда я при нем пожарила на спор мясо за пять минут. Этому нас обучали в университете, ведь в жизни всякое бывает. Да-да, готовить я умела все, хоть и специализировалась на сладком и выпечке. Местные сковородки были плоховаты, но магическое пламя от специальных артефактов работало отлично, держа нужную температуру.
Ближе к ночи начались первые проблемы. Я оделась максимально скромно и просто, так как знала, что мужчины могут лапать официанток, и все равно парочка пьяных гостей попытались зажать меня в углу. Я выдержала это испытание с честью, ловко увернувшись от всех рук и продолжив работать. Однако один господин оказался слишком настойчив. Когда я уносила из зала пустые пивные кружки, меня схватили, зажав ладонью рот, и потащили прочь. Я пыталась брыкаться, специально уронила посуду, но никто не пришел на помощь. Мужик вытащил меня через черный ход и припер к стенке.