Долг человечества. Том 5 (СИ)

— Ничего, — мягко проговорил Вячеслав, — я понимаю, девочка, ты хочешь защитить меня от участи стать сырьевым придатком для моего спасителя. Но я в здравом уме сам принимать решения о том, что мы будем делать, и за последний месяц это лучшая новость, которая к нам попадала. Работать на благо развития всех, не страшась за свои жизни день ото дня. Да, Марк, — протянул он мне руку, — мы согласны.
  
— Это пока не все. — Сказал я почти сразу, и руку полковник опустил, уперев ладонь в постель. — Мне важно знать, что ты сделаешь с теми тремя. Видишь ли, череда событий сделала именно меня номером один на устранение в их глазах, и я не желаю, чтобы у них был хоть какой-то шанс это сделать. Так что, если мне придется их убить сейчас, то я сделаю это. Либо ты, своими силами.
— Я гарантирую, что ни одного из них ты больше никогда не увидишь. — Железно проговорил Вячеслав.
— И еще кое-что. Я бы хотел забрать нескольких людей у тебя. Сейчас. И твою повозку, на которой Молчун приволок тебя на место наших первых переговоров. — Наконец, закончил я со списком требований.
— Кого?.. — Забеспокоился собеседник.
— Агнессу, Филиппова, Молчуна и Муромца. — Заявил я.
Девушка пискнула от удивления, Варя вытаращилась на меня непонимающе, и мне пришлось пояснить, потому что в комнате повисла гнетущая тишина.
— Девушка способная и будет связным между нашими фракциями. Филиппов спас ей жизнь, вовремя позвав нас, и мне нужен такой преданный человек, пусть даже и не мне напрямую, — я загибал пальцы, закрывая каждую кандидатуру объяснением, — Молчуна, мне нужны крепкие руки в лагере, и Муромца, он Варе приглянулся.
— Что⁈ — Возмутилась Варя, густо покраснев.
— Агнесса? — Перевел взгляд старик на девушку, которая водила головой то на меня, то на своего главу. — Марк, ведь речь идет не о принуждении, так?
— Разумеется. — Кивнул я. — Если она ни в какую не пожелает, то я заставлять не стану. Но, полагаю, ночной горшок ты и сам теперь сменить себе сможешь?
— Марк Орлов, я попрошу! — Рассердилась Агнесса.
— Он просто шутит. — Улыбнулся Вячеслав. — Ведь я и правда был не в лучшей форме. Так как? Я не приказываю, спрашиваю твоего мнения. Отправишься в командировку?
— Есть одно дело, о котором я пока не готов рассказывать, но для этого мне будет нужна эта смышленая девушка, без нее ничего не выйдет, а в плюсе будут все. — Уже для Агнессы разложил я расклад.
— Ладно… — Выдохнула она. — У меня есть время собраться и позвать парней?
— Естественно. И скажи Молчуну, чтобы сразу рикшу прихватил, она будет нужна. — Сказал я поднимающейся девушке.
Судя по всему, черноволосая женщина осталась не слишком довольна раскладом, но меня это не сильно волновало. Нужна и все тут. Втроем, я, Варя и Вячеслав, мы дождались, когда девушка перешагнет выбитую дверь и покинет помещение. Тогда я продолжил:
— Ты передал мне ключ в футляре. — Вытащил я из инвентаря ту вещь, которую носил с собой все это время, и показал ее бывшему владельцу. — Что он открывает?
  
Глава 22
 
Мой вопрос о ключе заставил Вячеслава на несколько секунд задуматься. Он принял у меня из рук футляр, открыл его, взял в руки крупный, чуть подернувшийся зеленцой окислившейся меди ключ, и на его лице мелькнула тень сожаления.
— Я надеялся, что ты успеешь прочесть мои дневники, Марк. Те три книги, что я отдал тебе вместе с ним, когда просил вступить в права на фракцию после меня. — Он тяжело вздохнул, словно собираясь с мыслями и припоминая не самый приятный эпизод в своей жизни, затем повел плечами и продолжил. — Учитывая скоротечность событий, с которой все вокруг происходит, винить тебя за отсутствие времени на чтение глупо.
— Был бы признателен за краткий пересказ. Хотя бы той части, что касается ключа, но книги я прочту, даю свое слово. — Кивнул я, действительно намереваясь это сделать, выгадать бы только спокойную минутку.
Вячеслав отдал футляр с ключом мне, который тотчас исчез в моем пространственном Кармане. Варя, заинтересованная темой нашего обсуждения, ведь о существовании у меня ключа от чего-то интригующего она не знала, и теперь превратилась в одно большое ухо, подавшись вперед.
— Чуть меньше месяца назад, когда мы только пытались закрепиться в этой низине и искали ресурсы, одна из моих разведгрупп ушла далеко на восток, — начал полковник, не сводя с меня взгляда, — наткнувшись на границу сектора, а это около суток пешей ходьбы в составе отряда, мои люди обнаружили возвышающийся к небу одинокий скалистый пик.
— Постой, — прервал его я, уцепившись за крайне интересную для меня тему, — извини что перебил, но вот какой вопрос: ты говоришь, что сутки пути отсюда на восток привели твоих людей к барьеру?
— Да. — Твердо заявил Вячеслав, нисколько не обидевшись на то, что я так грубо влез в его рассказ.
— А на западе нашли? — Припал я к вожделенной информации.
— Нашли, всего пару часов дороги. — Кивнул он. — Строишь карту?
— Вроде того. — Кивнул я, четко запомнив выданные мне сведения. Надо будет снарядить Егора в длительный поход с группой бойцов, пусть использует новообретенный навык и сделает, наконец, полноценную карту местности. — Продолжай, я внимательно слушаю.
— Скверный тот шпиль, скажу я так. Ветер гуляет такой, что здорового мужика сбивает с ног, и склоны почти отвесные, с дырками, как породистый сыр. Но ребята приметили там активность. — С того же места, где остановился, продолжил рассказ Вячеслав.
— Враги? — Предположил я.
— Верно, гигантские летучие мыши, что не прочь закусить человечинкой. — Я оказался прав и получил подтверждение. — Но не просто они, там целая колония.
— Рассадник? — Продолжал я задавать наводящие вопросы, приоткрывая для себя картину яснее.
Нестеров кивнул.
— Мои люди попытались подобраться ближе, все-таки у отряда была разведывательная миссия. Взобрались на вершину кое-как, хотели оценить угрозу. И, со стороны, где барьер, почти у самой вершины, обнаружили тело. Свежий труп инициированного из нашего потока, судя по свежести почившего.
Видимо, судьба настигла любопытствующего или страдающего от опасностей и голода человека врасплох. Жаль.
— Его убили эти нетопыри? — Уточнила Варя.
— Скорее всего, но интересно другое. Мои ребята дали бой, частично нетопырей погоняли, но как вам наверняка известно, гады эти довольно трусливы, только если их голод не одолел. Убьешь парочку, спугнешь остальных. Там было все иначе, как мне рассказали, твари боролись отчаянно и насмерть. Объяснение этому было прямо там, на поверхности, они охраняли огромное заглубленное в естественную полость гнездо, полное яиц.
— Кладку удалось уничтожить? — Спросил я.
Вячеслав, прежде чем ответить, скользнул по нам оценивающим взглядом. Неужели у меня на лице написан живой интерес? Он продолжил.
— Нет, не вышло. Дважды пытались, а потом резко стало не до того. Там несколько наших парней потеряли, нетопыри, как ты выразился, отчаянно бьются за пик. Но вот как раз у того самого неизвестного солдата и был зажат в ладони этот футляр. — Прояснилась, наконец, ситуация.
— Странно, — хмыкнула Варя, — почему же его не съели?
— Быть может, оставили как консерву подрастающему поколению? — Предложил Вячеслав.
— Какой же ты циник. — Подметил я беззлобно, скорее даже в шутку.
— Поживи с мое, поуправляй толпой дебилоидов, я на тебя погляжу. — Коротко усмехнулся он.
— Итак, возвращаясь. — Оборвал я не относящиеся к делу бессмысленные обсуждения. — Твои люди не смогли уничтожить гнездо и перестали пытаться, когда во фракции начались проблемы. Ключ был найден там, так? — Вопрос был риторическим, я скорее проговаривал факты, дабы устранить возможность неверного трактования и ошибок в запоминании. — Но так что же он открывает?
  
— Думается мне, что не спроста тот бедолага лез наверх с этим футляром в руках. Возможно, именно там что-то, что должно открываться этим ключом.