Долг человечества. Том 5 (СИ)

Та брага, что сейчас плескалась в цистерне, вырезанной в камне, никуда не годилась. Ну, в питье по крайней мере. Поглядел я на мутную, пузырящуюся жижу, унюхал запахи кислятины и сивухи, и крышку закрыл. Зато там долго и активно происходил процесс брожения, и спиртозность высокая. Только отделить надо нужное от ненужного.
Что ж, мне стоит признаться, что мое кустарное виноделие провалилось с треском. Тогда, в тот вечер, думаю мне просто никто этого не сказал, но напиток был ужасным. Так что дадим бой алкоголизму, а полезные остатки пустим в дело.
  
Что же такое ректификационная колонна? Объяснить, наверное, будет нелегко, ведь я никогда не делал ничего подобного, но насмотренность и знания делают меня готовым к такому вызову. А подспорьем выходит мой второй уровень мастерового, который, как я сейчас бегло проверил, до третьего доползет в лучшем случае к концу двухмесячного срока пребывания на полигоне. Итак.
Нержавейки у нас нет и не предвидится. Меди тоже. Титан вообще из области фантастики, как и тантал, и алюминий. Есть только камни, глина, дерево, кожа и обсидиан. Ну и немного кислот, которые я синтезировал. Но есть магия, а значит, все становится реальным.
Начал я с того, что организовал себе рабочую зону. Подвесил светильники на маслёнках, прикатил большой камень и срезал с него верхушку до гладкости, получился эдакий верстак. Даже стул принес, из тех, что еще Микаэл делал, задолго до сего дня. Далее отправился на сбор материалов.
Придирчиво осмотрел каждый валун, каждый слой породы. Нужен был материал, который выдержит циклический нагрев и не треснет при этом. Гранит слишком зернистый, да и со временем его микротрещины забьются примесями, которые естественно окажутся в продукте. Базальт плотнее, но гораздо тяжелее, да и найти увесистый кусок было трудно. Обсидиан даст идеально гладкую поверхность. За ним и отправился.
Заготовленный мной кусок, по ощущениям, шел килограммов на сто пятьдесят. Полутораметровой длины штуковина, вырезанная за водопадиком, удерживать я ее мог только с помощью импульса. Сгодится — теперь нужно немного эту дубину обработать.
Вытащив будущую колонну к верстаку, примерился, и разложением убрал всю серединку, сформировав гигантскую кучу обсидиановой пыли как побочный продукт, но она мне еще пригодится. Вполне вероятно, что сегодня.
Толщина стенок не превышала пяти миллиметров. Ювелирная работа! Для того, чтобы случайно не разрушить заготовку, пришлось ее упрочнять, и именно что пришлось — если с небольшими предметами я фиксирую это состояние в инвентаре, то вот в таком виде колонна туда помещаться отказывалась, а это означало, что один из трех доступных мне слотов магии укрепления будет непременно занят этой штукой.
Дальше нужна была глина. Потребуется емкость, которая не боится открытого огня, а лучше глины в этом вопросе сложно что-то придумать. Проведя несколько циклов очищения через разрушение и вымачивание, я получил пластичную, мягкую глину, из которой слепил структуру будущего котла. Поставил запекаться, придав нужную форму.
Конечно же, в работах мне помогал лягушонок. Хотя он теперь не совсем живой, а всего-лишь фантом, созданный моей силой, это по прежнему не мешало мне применять его в кропотливых мелких работах. А к тому, что выглядит он, как лягушонок, я просто уже привык, и не желал изменений. Можно же было магией создать автоматический ткацкий станок? Можно. Но так привычнее. Поручив мелкому зеленокожему плести тонкие жгутики из паучьего мешка, который Лиза недавно пополнила до конца, оставил его один на один со своим монотонным занятием.
Прокалив глину, я получил первую часть инструмента, а именно куб-испаритель. Там будет кипеть брага, отпуская летучие горючие пары этанола наверх. Стенки толстые, внутренний объем, если на глазок, вышел литров на двадцать. Внешнюю сторону оставил шершавой, для лучшего теплообмена, в то время как внутреннюю отполировал разложением до зеркального блеска.
Окончательно высушил и упрочнил. Этот объем подходил для инвентаря, так что беспокоиться за занятый слот не было нужды. Вышла почти корундовая керамика — если пренебречь терминологиями и методиками производств, то это она, по крайней мере по прочности, а остальное не слишком важно. Термостойкая, тугоплавкая и крепкая, миссия выполнена.
Конечно, кубу нужна была крышка, и тот же материал, та же технология, все делалось параллельно, но важен технический нюанс этой крышки. Она не монолитная, а с бортиком и тремя отверстиями, в которые вставил обсидиановые стержни, которые будут служить осями для прижимных рычагов. В качестве герметизации использовал кожаные полоски, вымоченные в смоле и упрочненные до состояния пластику. Они лягут между кубом и крышкой, сомнутся под давлением и не пропустят ни единой лишней молекулы пара.
Дальше я нуждался в еще одной детали — в штуцере, и тут без помощи Лизы никак было не обойтись. Мне нужен был пустотелый цилиндр из куска обсидиана, но такую я и сам мог сделать, а вот на создание резьбы, которая не пропускала бы лишнего, убил бы слишком много времени. Благо, девочка не спала и оказалась готова помочь. В качестве уплотнителя в резьбе использовал тонкую паучью нить, соединив крышку и штуцер на манер сантехнического соединения. Теперь куб готов. Что дальше?
Дальше, непосредственно, сама труба. Она же Царга, вся магия происходит в ней. Принцип тут состоит в том, что горячий пар поднимается наверх, по пути на колонне остывает, выпадая конденсатом на стенки, стекает вниз, и этот процесс повторяется, повторяется, повторяется… Пока до самой верхней камеры не доберется этанол. Называется эта жижа, создающая бесконечный цикл конденсирования и пара — флегмой. Чем ее больше, тем проще отбирать моли спирта. Вот он, внебрачный ребенок физики и химии.
В промышленных аппаратах царги делают из стали и набивают мелкими колечками или сетками для увеличения площади контакта, у меня будет стекло. Причем, много стекла. Сделаю аналог подшипника, только диск набью бесчисленным количеством мелких шариков. Долго, да, муторно, да, но кому сейчас легко? Заинтересованная трансмутаторша после первого моего прошения второго дожидаться не стала, и включилась в процесс.
Полый диск с шариками я поместил внутрь трубы и зафиксировал с помощью технологии, которая называется «запихнуть посильнее». Получилось, и сидит этот диск внутри трубы мертвецки. Однако, движению пара не помешает.
Дальше нужен был дефлегматор, или же… штуковина, которая отберет самые ядовитые пары и не позволит им оказаться в итоговом продукте. И еще холодильник. Нет-нет, не тот, в котором обычные семьи хранят свои продукты, а место, благодаря которому пары этанола вновь станут жидкими, остыв.
Оба устройства были до ужаса похожими — повторив запекание глины, полые кубы с перегородками внутри, чтобы вода не стояла там напрямую, а была вынуждена двигаться как змейка, огибая препятствия. Патрубки тоже пригодились — для входа и выхода воды. Пока что, к сожалению, работа это будет полуручная, потому что законы термодинамики и гравитации беспощадны и не позволяют создавать вечные двигатели. Всего-то нужно создать замкнутый контур, а мешком-насосом, на примере мехов, эту воду можно заставить циркулировать. Лягушонок справится.
Ну а еще есть дебильность инженерной мысли, в хорошем смысле этого слова, потому моя ректификационная колонна будет жить прямо возле ледяного бассейна с водопадом. Там вода создает постоянное давление, а, что чертовски кстати, она там очень холодная, а это нам и надо. Вода потечет самотеком, пройдет через дефлегматор, потом через холодильник и выльется обратно в бассейн. Бесплатно и бесконечно. Только стартовый толчок нужно дать.
  
Куб я зарыл в землю по самую крышку, еще глубже под ним сделал место для огня. Над ним высилась царга с насадкой, и выше еще две части — дефлегматор и труба в холодильник. Все, что можно было заизолировать, я заизолировал, промазав как следует и лишив любого доступа к кислороду. Конструкция монструозная и монолитная, а значит, все должно работать.