Долг человечества. Том 5 (СИ)

— Марк! — Свирепела Ира. — Это чересчур!
— Что тут происходит? — Кажется, разговор на повышенных тонах Катя без внимания оставить не смогла и, завидев, что начинается перепалка, ослушалась и решила вернуться.
— Катя, — перевел я на нее свой тяжелый взгляд, — у нас на двоих пятнадцать минут на сборы, выдвигаемся на нижние уровни каверны, кое-что произошло. План, о котором мы договаривались вчера, не состоится. Обсудим по пути. Бери оружие. А ты… — Перевел я взгляд на больную. — Я решу, что с тобой делать, когда вернусь.
  
В тот момент, когда я развернулся и уже спешно дошел до центра долины, где мы хранили запасное оружие и доспехи для тренировок, но не для того, чтобы вооружаться, все свое я ношу у себя в инвентаре, а просто отдышаться — случившееся выбило почву у меня из-под ног, за мной погналась татуированная. Я был зол и не скрывал этого, да и дело у меня сейчас есть гораздо более насущное, чем устраивать разбор полетов, но девушка так не считала.
Схватив меня за рукав нательной мантии, она с силой потянула мою руку на себя.
  
Глава 6
 
— Знаешь, Марк, — завела со мной беседу идущая рядом быстрым шагом Катя, по направлению к западному склону с горы, где у нас искусственным образом образовалась тропа, — ты и правда не обязан нянчиться с каждым, и я в целом с тобой согласна, ты верно поставил вопрос, заявив, что больных мы лечим, но не приемлем бездельников, но не перегнул ли ты?
— Не перегнул. — Буркнул я.
— Не злись, я не в упрек тебе. — Поспешила исправить вырисовавшееся русло беседы заместительница. — Я просто хотела сказать, что тебе стоило вначале обсудить это со мной.
Я остановился, сделал пару глубоких вдохов. Секунд десять я так простоял, подбирая слова.
— Почему я должен был? — Наконец, задал я вопрос максимально нейтральным тоном, и это лучшее, что я могу сделать, вместо домысливания за другими.
— Видишь ли… похоже, в происходящем есть и моя вина. — Опустила девушка нос.
— Я так не думаю. — Резко прервал я. — Не ты же путем обмана отлеживалась на кушетке в лазарете сверх положенного, пользуясь состраданием остальных членов фракции?
— Нет, — мотнула она головой, — но именно я выступала за то, чтобы поскорее вернуть девушку в строй. Мне показалось, что если я смогу ее замотивировать и подбодрить, она быстрее поправится. И я почти убедилась в собственной правоте, когда Мира встала на протез спустя всего сутки. Понятно, что Женя совершила чудо и срастила тот ужас, что мы все в тот злополучный день натворили, но я была глупа и слепа.
— Так в чем же здесь твоя вина? С моей точки зрения ты делала все правильно. — Задумался я, осматривая девушку с ног до головы, дабы унять мысли.
— Походу, я просто передавила. Сам подумай, через какой ужас прошли эти девчонки. «Котята». — Она сделала пальцами кавычки. — Смерть, разруха, бог его знает, что они потеряли и… кого. А я ж по себе меряла, я быстро перестала бояться этого мира и свято была уверена в том, что если я приняла правила игры, то и все остальные должны.
— Это не делает тебя виноватой, и не обнуляет того, как повела себя Мира. — Цыкнул я, понимая, что ситуация далеко не так однозначна.
— Скажу прямо, ходить вокруг да около не буду. — С полной уверенностью в голосе начала кинжальщица, но я ее прервал.
— Тебе не свойственно.
— Не время для каламбуров. — Выдохнула она. — Мы доломаем девчонку, если ты применишь санкции.
— И создадим прецедент попустительства обману. — Пожал я плечами.
— И пусть. Никто не сомневается в тебе, твоей силе и власти, весь лагерь тебя поддерживает. Прояви милосердие, обыграй это как-нибудь, что тебе небезразлично. Тебе же небезразлично?.. — Последнюю часть фразы она адресовала не просто мне, как собеседнику, а куда-то прямо в душу направила.
— Я, конечно, чаще всего хожу с каменной мордой, но человеческое мне не чуждо. Хорошо, Кать, я тебя услышал, когда мы выполним работу, я вернусь к Мире и поговорю с ней открыто, и если ее проблема состоит только в боязни внешнего мира, это нетрудно исправить.
— Фух! — Шумно выпустила воздух девушка и, приосанившись, словно сбросила тяжкий вес с плеч, внешне переменилась. — Теперь давай подробности, а то сдернул меня, а на самом лица нет.
— Не будем терять времени, и так его порядком на болтовню истратили. — Продолжил я движение, и в следующий раз заговорил только тогда, когда мы пересекли барьер, отделяющий внутреннюю часть нашей долины от внешней. — Я использовал синее ядро.
— Это то, которое из двух навыков делает один? О, и как тебе? Что получил? — Забросала она меня вопросами, явно заинтригованная.
— Пока важно то, чего я лишился. — Поджал я губы. — Контроля над звуком. Нам нужно проверить инсектоидов внизу, и ожидать можно чего угодно.
Девушка замолкла, сникла. Открывшийся факт весьма сильно выбивает почву из-под ног. Блаженство в неведении — когда мы заселяли долину, не подозревая о существовании под нашими ногами целого плотоядного роя гигантских насекомых, стрессов было поменьше.
Так что, спустившись на пятьдесят метров по внешней стороне горы, мы приблизились к более нескрываемому иллюзией проходу в горе. Да, раньше я маскировал этот участок, вырезанный в виде тоннеля своим разложением — мало ли чего, меньше любопытствующих будет. Ведь, весьма интересно, что за ровная круглая дырка на высоте такая, для того, кто наблюдает ее снизу?
Тоже самое произошло и с южным склоном, там, где под прозрачной иллюзорной пеленой была моя смотровая и «думательная». Там же, где я когда-то оставлял переделанный для Ренгу доспех. Так, блин, и не пригодился.
Вспомнив ее, проглотил горькую правду — скорее всего, я больше никогда не увижу ценного союзника, а если и увижу, то буду совсем не рад тому, кто ее владелец. Так всегда бывает.
— Что думаешь произошло внизу? — Коснувшись меня, дабы скрыть невидимостью, спросила Катя полушепотом.
— В последний наш обход я видел, что рой в изнеможении. Но они не умирали, уведомлений я не получал. Сейчас, когда призывающий звук исчез, они наверняка очень голодны и злы. — Предположил я самое очевидное.
— Тогда понимаю твое беспокойство. — Кивнула невидимка и поспешила вперед, по темным каналам и проходам, в самое сердце горы.
— Вот тут сделаем остановку. — Остановился я и окликнул спешащую вниз Катю. — Помнишь это место?
— Ага. Знатных же люлей мы тут тогда получили. Что ты задумал? — С интересом посмотрела на меня заместительница.
Мы дошли до глубокой и широкой каверны с высокими потолками и торчащими отовсюду сталактитами и сталагмитами, с ценным ресурсом, а именно азотной кислотой. Здесь, на этом самом месте, когда-то наша немногочисленная группа чуть не встретила свой конец — мы драпали со всех ног после неудачного забрасывания врагов бомбами из пороха, начиненные осколками.
Спаслись мы тогда чудом — я успел разрушить часть пола, и мы провалились под землю, прямо в воду.
Используя свой новый навык, я вернул пол в прежнее состояние. Там, где зияли дыры, сейчас была обычная, шершавая порода, и, что гораздо важнее для меня в контексте задуманного, этот пол был настоящим. Из описания следовало, что я ограничен на первом уровне объектами малой массы и размера, но высвободившиеся очки от двух навыков я, конечно же, сразу направил в развитие новинки.
Достигнув пятого уровня, я увеличил эффективную дистанцию до трех сотен метров, а малое ограничение исчезло, сменившись расплывчатой формулировкой — задуманная форма воплотится только тогда, когда на это хватит сил использующему.
  
Заделав все дыры в полу, я продолжил беспощадно эксплуатировать свой навык. По образу и подобию из воспоминаний, я воплотил в реальность с помощью магических сил обычного сколопендроморфа-трутня, но в отличии от иллюзорной версии этот был вполне себе настоящим.
И, стоит отметить, что если с фантомным полом проблем я не ощутил, то высокая детализация и необходимость двигаться ненастоящему сколопендроморфу крепко отняло у меня сил. Я прямо почувствовал этот провал, и могу сравнить его с тем, когда резко приходит в движение кабина высокоскоростного лифта, когда всё нутро поднимается к горлу.