Блеф демона (ЛП)

Айви сменила опору с одной ноги на другую, оценивая меня взглядом, но я только пожала плечами. Довольная, она перетянула коробку к себе и села рядом.
— Неудачно прошло собрание с ковеном?
В этот момент вернулся Дженкс, жужжа крыльями и размахивая крошечными палочками.
— С чего ты взяла? — хихикнул он, приземляясь к пицце.
Айви кивнула на пустую коробку:
— Она ищет, на чём можно наколдовать.
  
Ал снова перевернул страницу — молча.
— Ну, — протянула Айви, поддевая помидор с кусочка и ловко засовывая его между идеально ровных зубов, — тебя собираются упечь в Алькатрас? Я в новостях ничего не видела.
Есть с вампиром — всегда немного походило на молчаливое согласие стать десертом. Айви это понимала, но я всё равно тянула с тем, чтобы потянуться за куском.
— В июне, — сказала я, и у неё удивлённо приподнялись брови.
— Если я не смогу снять проклятие с Брэда. А это будет непросто, если не верну книгу. Сегодня иду её забирать. Хочешь со мной?
Айви откинулась на подушки с пиццей:
— Вот зачем я здесь, — сказала она. Судя по всему, её осведомители отработали на отлично. — Ты видела заклятие, чтобы вернуть Кистена, да? Его прах нужен?
Ал тихо зарычал, не отрываясь от журнала.
— Может быть? — призналась я. — Оно было на древнеэльфийском. Я собираюсь сфотографировать его, когда мы пойдём забирать мою книгу. Если Ал не поможет мне расшифровать, помогут Бис или Трент.
Я резко пододвинула стол к колену Ала, и он хрюкнул от неожиданности.
— Ну?
Он расплылся в улыбке:
— Я всегда с интересом отношусь к магии ковена.
Это, конечно, был не ответ, но я всё равно подвинула пиццу, освобождая место на столе:
— Ладно, покажи. Ты же не пришла с пустыми руками.
— Она пиццу принесла, — сказал Дженкс, вытаскивая из кусочка хлопушку бекона с помощью крошечных палочек.
Я протянула руку:
— Мне нужны чертежи башни, чтобы знать, какие заклинания готовить.
— Я так и подумала, — Айви полезла за телефоном под куртку. — У меня их нет, но могу достать. Я принесла план съёмной квартиры Элис.
— Не её офиса? — спросила я, тревожно наклоняясь ближе, пока наши тела не сдвинулись, и до меня донёсся аромат довольной вампирши — он окутал, как глоток текилы.
— Она в Сёркл-Блаффс, — сказал Дженкс, приземляясь, уперев руки в бока; его пыльца осела на экран телефона. — Шикарненько.
Я сдержала дрожь, а Айви слегка отодвинулась, зыркнув на Ала: ну почему он всё ещё тут?
— Это лёгкое дело, — сказала она, но я не была в восторге от идеи вломиться в чьё-то жильё.
Офис — ладно. Лаборатория — окей. Но место, где кто-то жил, любил и спал?.. Это уже другое.
— Айви права, — серьёзно кивнул Дженкс, подвинув экран обеими руками. — Если ковен привёл тебя в офис, показал, где книга, и даже дал код от шкафа… можешь не сомневаться, книги там нет.
Он усмехнулся:
— Младенцы.
— Зато можешь не сомневаться, что тебя там будут ждать, — добавила Айви.
— Ага, — подтвердил Дженкс, его крылышки зашуршали, когда он встал на телефон Айви. — Элис только и ждёт повода засадить тебя в Алькатрас — безо всяких там шести месяцев ожидания. Это ловушка. Да ну, Рейч, — он посмотрел на меня. — Если бы ты украла книгу у демона, ты бы оставила её в библиотеке? Или унесла домой?
Я взглянула на Ала.
— Домой, — признала я, хотя внутри всё протестовало. Даже несмотря на то, что Элис нарушила нашу сделку.
— Сёркл-Блаффс, хм, — пробормотала я.
Айви осторожно смахнула пыльцу Дженкса со своего телефона и пролистала до экрана с описанием мер безопасности для жильцов.
— Она снимает гостевой бунгало. Там меньше защит, чем в остальных домах в округе.
— Я и не знала, что у них там есть гостевые бунгало, — призналась я, и Айви усмехнулась.
— Вот что может сделать ассоциация соседей — если тебя не напрягает, что кто-то будет замерять высоту твоей травы дважды в месяц.
Дженкс прокрутил до раздела с камерами:
— И указывать, какого цвета у тебя может быть машина.
Ал громко фыркнул, и я снова поймала себя на мысли, почему он всё ещё тут. Обычно он проявлял ко мне только поверхностный интерес — если только моя жизнь не сталкивалась с его.
— Это будет «зашла — вышла» задание, — сказала Айви, её длинные волосы упали между нами, словно ароматная занавеска. — Главное — обойти защиту, которую она могла установить. Но ничего сложного или постоянного — это нарушит условия аренды. Договор короткий и очень конкретный.
Хотя сильно сомневаюсь, что Элис это волнует.
Я скосила взгляд на свою сумку у двери. Амулеты на моём брелоке — от смертельной магии и сильной магии обнаружения — были старыми, но всё ещё рабочими.
— Я зациклю камеры, — сказал Дженкс. — Никто даже не узнает, что ты туда заходила.
Айви замерла, и я машинально посмотрела на неё. Как по команде, мы сцепились в «камень-ножницы-бумагу». Она показала бумагу, я — камень. Да чтоб тебя и до Поворота.
— Нет, не зациклишь, — сказала я, и Дженкс, как и ожидалось, вспыхнул.
— Слишком холодно.
Он взлетел, крылья зашуршали. Я активировала лей-линию, чтобы мои волосы приподнялись.
— Дженкс, сейчас ноябрь. Не заставляй меня говорить, что кто-то должен остаться охранять церковь! — закричала я. Он тут же сник, его взгляд метнулся в конец холла, откуда доносилось весёлое пение Гетти на кухне. Похоже, они уже помирились.
— Отлично. Ждём до заката, когда проснётся Бис, — сказала Айви, устроившись глубже с кусочком пиццы. — Он стал хорош в разведке.
Ал прочистил горло:
— А когда они обнаружат, что книги нет? Что тогда?
— Я рассмеюсь им в лицо и напомню, что они изменили сделку, а не я.
Хотя в глубине души я понимала — это не сработает. Не с ковеном. Не если я вломлюсь и украду её.
Ал медленно отложил журнал, толстыми пальцами полез в крошечный жилетный карман:
— Или забери сразу обе, и они не узнают, что у тебя есть хотя бы одна, — предложил он.
— Мне нужен только снимок заклятия Кистена, — ответила я, и Айви застыла.
Дженкс усмехнулся:
— Ты хочешь сказать, что поможешь Рейчел? Просто так?
— О, не просто так, — оскалился Ал. — Я помогу ей скрыть кражу на какое-то время. Но взамен — я хочу книгу, которой тебя заманила госпожа глава ковена. Ту, что на эльфийском. Где, по твоим словам, и содержится заклятие Кистена.
Я вздрогнула:
— Зачем? Чтобы запретить мне использовать его?
Ал бросил взгляд на Айви:
— Нет. Думаю, что книгу написала Тритон — несмотря на эльфийский. Мне нужна вся книга, не только заклятие.
Он махнул рукой:
— И к тому же, фотографии будет недостаточно. Там наверняка есть скрытый текст.
Я нахмурилась. Он был прав. Фото бы помогло, но Тритон часто прятала ключевые элементы в «лимонном соке», так сказать.
— Если я украду её, это моя книга, — сказала я. Он уже готовился возразить, но я продолжила:
— Но… я позволю тебе держать её у себя в качестве доверенного хранителя. Если поможешь мне правильно скрутить заклятие, чтобы вызвать призрак Кистена.
Айви тяжело сглотнула. Дженкс что-то прошептал ей на ухо. Она сжала руки до побелевших костяшек. Ал внимательно наблюдал за ней… потом медленно и отчётливо кивнул.
— По рукам, — сказал он и придвинулся ближе, вытащив из кармана плоский круглый камень с отверстием посередине. С глухим щелчком он положил его на стол. Дженкс потянулся рассмотреть, и я наклонилась тоже заинтересованная, когда его пыльца осветила на камне едва заметные царапанные руны. Я потянулась к нему неуверенно, но решительнее, когда Ал театрально махнул рукой — давай, бери.
  
Я подняла камень. С другой стороны тоже были руны. Я почувствовала, как он соединяется с лей-линиями внутри меня, и задумалась, что же он делает. В центре было отверстие — может, через него можно было видеть магические потоки?
— Что он делает?