Барон Дубов 12 (СИ)

Монстр нёсся ко мне, вспарывая асфальт метровыми когтями. Он тоже меня заметил. Не глазами, а тем, что у него есть. Эхолот какой-нибудь или чутьё. Плевать. Тварь размахнулась и ударила когтем. И… ничего не произошло. Коготь-меч напоролся на мою дубовую руку. Он был даже не из металла, как у нашей Саранчи. Перехватив его подмышкой, повернул корпус и выломал его. А затем ударом другой руки сломал лапу твари у локтя. Чудовище взревело от боли, и я, схватив его за лепесток, притянул эту морду к себе и начал мутузить, громко приговаривая:
  
— Плевать мне, что это лишь воспоминание! Или видение! Я всех этих тварей на кулак намотаю!
Ударом ноги размозжил голову монстра и оглянулся на Миту. Она стояла и улыбалась.
— Я рада, что именно ты вскрыл мою капсулу, — произнесла она.
Женщина прощебетала на своём языке «Спасибо!» и убежала дальше. А я даже понял, что она сказала.
Затем мы пошли дальше. Вскоре нам стали попадаться защитники этого городка. Мужчины в синих мундирах-комбинезонах, вооружённые странного вида винтовками, что плевались голубыми сгустками, и такими же странными мечами. Короткие лезвия были тупыми, но всё менялось, когда меч активировали. Вокруг лезвия загоралось ровное пламя, которое рассекало плоть, как горячий нож — масло.
Только твари были быстрее и сильнее защитников-людей. Конечно, это не совсем люди, но для простоты буду называть их людьми.
Мы сражались на их стороне. Сначала они нас не замечали, но стоило нам вступить в бой, как всё менялось. Мы переписывали историю, пусть и в одном маленьком видении. Всё равно. При взгляде на разрушения и растерзанные тела мирных жителей меня изнутри пожирал сильный гнев. Так что в эти мгновения я хотел лишь одного. Перебить как можно больше Саранчи.
Хоть твари и были быстрыми, но я был быстрее, сильнее и ловчее их. Просто их было много, но с моим Инсектом плевать я хотел. Я буквально рвал их на части, а Мита помогала мне. Люди тоже не отставали. Я помог отбиться паре небольших отрядов, и они пошли дальше вместе со мной.
— Десятая манипула, вперёд! — командовал один из старших.
— Третий легион, собраться! Боевой порядок! Мы больше не отступаем, мы теперь наступаем!
— Оставь хоть и нам кого-нибудь, чужестранец!
Постепенно мой отряд рос. Они называли себя Третьим легионом, и всё больше манипул присоединялось ко мне. Стали появляться воины с энергетическими щитами. Они шли рядом со мной, принимая на щиты атаки Саранчи. Без потерь, конечно, не обходилось, но их место тут же занимали другие.
— За Империю! За Императора! Халум! — кричали они так, что у меня мурашки бегали по коже, а в груди будто сиял большой и тёплый шар, даря радость и уверенность в бою.
— ХАЛУМ!!! — разносилось над умирающим, но ещё сражающимся городом.
Надо же, и у них была Империя. Жаль, что пала. Но хотя бы на сегодня мы это изменим!
  
Глава 6
 
Вскоре дорога свернула, а мы прошли сквозь брешь в ограде и пошли по следу сотен или тысяч ног Саранчи. Выглядел след как тропа из взрыхленной земли. А вокруг — просто выжженное поле. Ни одной травинки не росло здесь. Только пыль и мёртвая почва.
Мой взгляд зацепился за горизонт. Сперва я подумал, что впереди гора исполинских размеров. Затем, что это земля вздыбилась вверх, будто поверхность имеет вогнутую форму. А потом понял…
— Это Рой, верно? — спросил я Миту, шагавшую рядом.
— Да.
В облаках неземного неба тонула громадина исполинских размеров. Не меньше нескольких километров в высоту. Когда подошли ближе, увидели, что она стоит на толстых кривых столпах. Со всех сторону к ним стягивались цепочки тварей с золотистыми желудками. А в обратную сторону текли ручейки боевых видов Саранчи. Много видов. Разных форм и размеров.
Основная масса Роя покоилась в воздухе. Через несколько минут мы заметили, как несколько бойцов Саранчи кого-то тащат. Догнав их, увидели, как они несут пронзённую сразу несколькими когтями девушку. Та отчаянно извивалась, пытаясь вырваться несмотря на боль, кричала и постоянно меняла цвет волос.
— Это я… — тихо сказала Мита.
Это действительно была она. Только без острых зубов и без странных волос, похожих на корни дерева. Почти человек, если не считать фиолетового цвета кожи.
Я схватил мою версию Миты за руку и бросился бежать следом за той. Твари двигались быстро, но постепенно мы их догоняли. Мита не говорила ни слова, просто бежала рядом, не сводя глаз со своей другой версии.
Нас заметили и бросились наперерез несколько противников. Но я их убил, замедлившись лишь на минуту. Однако этого хватило, чтобы мы опоздали. Догнали Саранчу уже возле странной капсулы на тонком стебле. Стебель, как провод, уходил далеко вверх и терялся в облаках, что окутывали нижнюю часть Роя. А возле капсулы стоял человек в балахоне с капюшоном, скрывавшим лицо.
Старую Миту бросили к его ногам, вырвав когти из её тела. Она вскрикнула, заливая кровью землю. Человек наклонился к ней и поднял лицо за подбородок.
— Стой! — заорал я, не зная зачем.
Я бежал изо всех сил, надеясь что-то изменить. И не успевал. Чертовски не успевал! Девушку кинули в капсулу, напоминающую пасть монстра, и её тут же опутали щупальца. Притянули упирающееся тело, связали руки и ноги, не давая пошевелиться, проникли в рот и нос. Капсула закрылась, и её утянуло вверх.
— Ах ты мразь! — не выдержал я и выплеснул клокочущий внутри гнев через удар по ублюдку в балахоне.
Он выглядел, как остальные жители этого мира. По крайней мере, мне так показалось. Предатель. Как можно предать своих же? А девушка? Да она же почти ребёнок! Ей на вид будто только восемнадцать исполнилось.
Сука!
Я уже почти почувствовал, как мой кулак врезается в челюсть ублюдка. Но вдруг на фиолетовых губах появилась улыбка, и он испарился. А я хватил кулаком по серому дыму, которой тоже исчез через миг, оставив меня бессильно рычать.
— Он называт себя Тарантиус, — сказала Мита, стоявшая в стороне.
— Знакомое имя… — прорычал я, блуждая взглядом в поисках нового врага.
Но все твари рядом испарились. Капсула исчезла вверху. Осталась только громада на столпах, с цепочками Саранчи. Столпы, по всей видимости, играли роль лифтов.
Ничего, сейчас Мита здесь, рядом со мной. И второй раз такой финт Тарантиус не провернёт. Скорее, я его проверну на своём топоре.
— Воплощение Разума Роя, — продолжала Мита, глядя в пространство перед собой. — Принимает облик жителей атакуемого мира, проникает в ряды защитников и разваливает оборону изнутри. И ищет. Ищет тех, чьи способности могут пригодиться Рою. Остальных же Рой превращает в питательный суп, из которого потом рождается Саранча.
— Про суп нам известно, — кивнул я. Гнев утихал, кулаки сами собой медленно разжимались. — И что же случилось?
— Мой мир продержался шесть долгих лет. Мы даже начали думать, что можем победить. Собрали огромные армии в один кулак, чтобы уничтожить Рой. В то же время шла охота за мной. Тарантиус узнал, что я могу меняться, и бросил все силы, чтобы меня отыскать и сделать частью Роя.
— Вижу, ему это удалось… — покачал я головой.
Вдруг что-то изменилось в самом воздухе. От горы Роя вверху пошёл низкий гул.
— Да. И мою способность получил весь Рой, — Мита указала рукой на один из столпов. — Теперь Саранча могла адаптироваться почти моментально, а не тратить на это десятки лет внутренней эволюции и кучу энергии.
Из столпа, на который указала девушка, вдруг повалили множество тварей. Он был самым близким к нам, и я видел, как оттуда вылетают крылатые монстры, как некоторые сигают в землю и зарываются в неё, будто кроты. Так же выходили жутко бронированные монстры, напоминающие встреченные раньше шагоходы. И их становилось всё больше.
  
— Это последнее, что я помню, — сказала Мита. — Когда ты находишься под властью Разума Роя, ты становишься его частью. И делишь воспоминания с ним. А он… воспринимает мир совсем по-другому. Как огромное пастбище. Армии моего мира были сметены за считаные дни. И Рой, пожрав планету, отправился дальше.