Последняя жена Синей Бороды (СИ)
С другой стороны – к чему нам шёлк и тафта, мы же не в столице живём! Дорого, непрактично…
Фамильные драгоценности? Всё, что есть – в шкатулке у наследницы. Я туда не заглядывала, поэтому понятия не имею, что там было раньше и куда подевалось, если оно там действительно лежало. Спросите слуг – носила ли леди Есения дома серьги и кольца?
Все говорят, что никогда не носила? Вот видите – никаких фамильных украшений не было! Сирота всё выдумала, да и Ясноликая с ней. Я не сержусь, люблю ведь малышку, как родную дочь!»
Сильвия искривила губы, представляя эту сцену. И тут же нахмурилась – третий день идёт, но ни от дочери, ни от племянника ни слуху ни духу!
Как они там? Почему король до сих пор держит их во дворце?
Страшно…
И как по заказу, стоило вспомнить про Ильяну, как она вдруг появилась перед особняком.
Просто вышла из портала, кутаясь в душегрею. И следом за ней на снег ступили ещё двое – худая женщина в возрасте и плотный, кругленький мужчина лет сорока – сорока пяти.
Сильвия как раз стояла у окна, поэтому не заметить возникшую из ниоткуда процессию не могла.
- Доченька! – вдова подобрала юбки и со всех ног бросилась навстречу. – Скорее в дом, там тепло! Как ты? И кто это?
- Я – доверенный лорда Матиуса, – сухо представился мужчина, – мистр Клоб. Моё почтение, графиня!
- Я – мистрис Итесс, экономка лорда Матиуса, – назвала себя женщина и сделала книксен. – Его милость приставил нас к леди Ильяне.
- К-какой ещё его милость? – от неожиданности Сильвия начала заикаться. – Зачем вы здесь?! Ильяна, кто это?!
Вместо ответа дочь сильнее прижалась к матери и зарыдала громче.
- Его милость, барон Матиус Толло, будущий супруг леди Ильяны, – бесстрастным голосом пояснил доверенный.
- Леди, у нас мало времени. Соберитесь, вы не на казнь уезжаете! Покажите, где ваши покои, я прикажу слугам паковать ваши вещи! – недовольным голосом произнесла мистрис Итесс.
- Будущий супруг? – растерянно повторила вдова и легонько потрясла дочь. – Ильяна, объясни, что здесь происходит?! Какой ещё барон, откуда? Он тебя скомпрометировал, да? Каков у него доход?
- Мама, – взвыла Ильяна, – никто меня не сомпромен… компроми… Это барону его величество приказа-ал на мне жениться! Я не хочу, мама-а! Забери меня-а домой!
Провыв последнюю ноту, Ильяна замолчала и принялась оторопело оглядываться.
- А что здесь произошло? Где…
- Не сейчас! – одёрнула её Сильвия.– Идём в твою комнату, там и поговорим!
Доверенный с экономкой дружно шагнули следом.
- Вас, – графиня жестом остановила незваных посетителей, – проводят в Малую гостиную. Подождёте там. Я сама прослежу, чтобы все вещи моей девочки были должным образом упакованы. Этана, принеси им что-нибудь перекусить и горячего отвару. Вина, извините, нет – не по средствам!
Люди барона Толло понимающе переглянулись.
- Его милость приказал поторопиться, – произнесла мистрис Итесс. – Портал в баронство откроется ровно через полтора часа после нашего здесь появления. И ждать он не станет – схлопнется через пять минут. Если баронесса не успеет…
И многозначительно повела бровями, намекая на грядущие крупные неприятности.
Сильвии очень хотелось поставить на место и экономку, и доверенного незнакомого пока ей барона – как-никак графиня выше по статусу и его самого, и тем более его слуг. Которые всего лишь относительно высоко поднявшиеся простолюдины.
Но её останавливало опасение навредить Ильяне. Кто его знает, что там за барон, если сватом у него выступает сам король?
- За час мы сами спокойно всё соберём, а за оставшееся время проверим, не забыли ли чего случайно. Располагайтесь, отдыхайте и ни о чём не беспокойтесь,- максимально нейтральным голосом ответила вдова и потянула дочь за собой.
- Мама, почему так пусто, куда всё подевалось? – не выдержала Ильяна, когда они дошли до её комнат. – Нас ограбили?
- Т-ш-ш! Молчи! Всё потом! Сначала объясни, что с тобой случилось во дворце, где Фабиан и что собой представляет твой жених?
- Ах, мама, всё ужасно! – снова всхлипнула юная баронесса. – Я не знаю, где Фабиан, мы с того дня больше не виделись. Сначала меня отвели в покои, где я сидела одна, ничего не зная и не понимая. Служанка отказывалась что-то объяснять, но была очень вежлива и предупредительна. Ах, мама, какие это были покои, если бы ты видела! Какая роскошь и богатство – и это в гостевых комнатах! Я боюсь представить, какое убранство у их величеств!
- Ильяна, не отвлекайся, – одёрнула графиня дочь. – Откуда взялся жених?
- Я и рассказываю, а ты перебиваешь! – возмутилась баронесса. – Пока я сидела в комнатах, мне и носа высунуть за дверь не позволяли! Я с ума сходила, но служанка только приседала да предлагала то поесть, то искупаться, то поспать. Дура!
Ильяна перевела дух и продолжила:
- На следующий день меня проводили к королю, но он там был не один, а в окружении ещё нескольких лордов. Все важные и видно – очень родовитые! Я сначала испугалась, но его величество говорил приветливо и ничего мне не сделал.
- Ты была на аудиенции у короля? Он о чём-то тебя расспрашивал? – снова напряглась Сильвия.
- Да можно сказать, ни о чём, – пожала плечами дочь. – Так… всякое. Как мы жили, пока ты не вышла замуж за графа, как жили в графстве, про моё отношение к Есеньке, о чём я мечтаю. Ещё – за что не люблю сводную сестрицу.
Ильяна наморщила нос и фыркнула.
- Можно подумать, её есть за что любить? Я её терпела, и только.
- А ещё о чём вы говорили? – помертвев от ужаса, произнесла вдова.
И мысленно застонала – Ильяна дурочка, каких поискать! Наверняка выложила королю все тайны, а если и не напрямую, так его величество сумеет связать два конца.
- А потом меня осмотрел целитель, – продолжила баронесса. – Не лекарь, а целитель, то есть маг, представляешь? После этого король сразу разрешил мне вернуться обратно в мои комнаты. Я не понимала, что происходит, где ты, где Есения. И так боялась! Но со мной ничего плохого не происходило, все были приветливы, а еда вообще выше всяких похвал. Постепенно я успокоилась. Но вчера вечером меня снова отвели к его величеству, и там король сообщил, что нашёл мне жениха. И что сегодня я вернусь ненадолго в свой дом, чтобы собрать вещи, а отсюда отправлюсь в усадьбу барона. Завтра оглашение и сразу же обряд, мама! Я не хочу-у-у!
- Почему не хочешь? Твой жених беден?
- Нет, его величество сказал, что он достаточно богат. По крайней мере, по словам короля, я ни в чём не буду нуждаться.
- Но тогда зачем капризничать? Конечно, я мечтала, что ты станешь графиней, но из-за предательства Есении мы обе попали в весьма затруднительное положение. Барон – лучше, чем ничего, Ильяна! Тем более, он богат, и этот брак – воля самого короля.
- Но он… Он старый! – взвыла Ильяна. – Старый и некрасивый. У-у-у!!!
- Ну, что ж поделать, – вздохнула Сильвия, обнимая дочь. – Я тоже вышла замуж не за писаного красавца и молодца, зато мы с тобой жили в достатке. Старый и некрасивый, поверь, не самые худшие качества для мужа. С этим можно смириться. Зато ты поселишься в столице, будешь вхожа во дворец, посещать балы и…
- Какая столица, мама?! Мистрис Итесс сказала, что баронство находится на самой границе с княжеством Элиос. Это же другой край королевства, месяц пути! Мистрис говорит, что там от одной усадьбы до другой три дня ехать надо. А до ближайшего города и вовсе… Неделя дороги! У-у-у!!! Я не хочу-у-у!
И Сильвия растерялась.
Учитывая открывшиеся перспективы, понятно, что дочь будет против. Но разве они могут отказаться? Если сватом выступает сам король…
- Ильяна, подожди, ты видела барона? Сколько ему лет?
- Да, видела! Не знаю, но он седой и весь в шрамах. Страшный! Вдовец!
- И… зачем ему молодая жена?
- Ему наследник нужен, – прорыдала баронесса.
- То есть у его милости нет детей от предыдущего брака?
- Нет.
- Ну тогда, Ильяна, всё не так уж и страшно! – выдохнула Сильвия. – Ты молода и красива, а это многое значит. Подойди к делу с умом, и через месяц-другой твой муж будет у тебя есть из рук. А родишь ребёнка, он с тебя пылинки станет сдувать. И поверь мне – старый муж даже хорошо – это значит, что тебе не долго придётся ему угождать. А когда он умрёт, ты будешь ещё молода, но свободна и богата. В общем, прекращай рыдать, давай собирать вещи, а как завоевать сердце барона, я тебя научу!