Где моя башня, барон?! Том 3 (СИ)

Факелы были разбросаны по всей площади помещения и зависли на метровой высоте. Парочка из них оказалась рядом со мной, я попытался вырвать один, и ничего не вышло.
— Смотрите! — выпалил сокурсник Юсупова и указал на сферу.
Она медленно покатилась в нашу сторону. Наткнулась на пламя факела и с шипением поглотила огонь. Факел погас, а сфера немного увеличилась в размерах. Вместе с этим выросла её скорость.
  
— И что мы должны делать, господин вор? — спросил охранник, с презрением посмотрев на меня.
— Ты меня вообще слушал? — хмыкнул я. — Уничтожить сферу. Я же говорил.
— Ха, — скривился он. — Ну тогда покажи, как это делается. Умник.
— О. А что такое? Великий воин испугался? — ядовито произнёс я в ответ. — Решил переложить ответственность на плечи восемнадцатилетнего парня?
Это явно задело охранника. Зарычав, он с силой толкнул меня в грудь.
— С дороги, — процедил он. — Сейчас ты увидишь, чего стоит настоящий гвардеец.
Боец набросил покров маны и кинулся к сфере, которая успела поглотить ещё один факел. Размахнувшись, гвардеец обрушил на огненный кругляш меч, напитанный маной. А дальше произошло интересное. Очень интересное!
Сфера с жадностью сожрала ману, выплеснувшуюся из тела гвардейца, после чего выбросила огромный поток пламени, скрыв бедолагу целиком. Через пару секунд поток втянулся обратно в сферу, и я заметил лежащего рядом с ней гвардейца. Он чертовски сильно обгорел и корчился от боли.
Но это было не самое плохое, что с ним могло случиться. Поглотив ману, сфера значительно увеличилась в размерах до крупного яблока. Помимо этого увеличилась и температура горения. Сфера теперь вращалась вокруг своей оси, создавая вокруг себя плотное завихрение пламени, напоминающее смерч.
Обожжённый гвардеец попал под воздействие этого смерча. Лицо его покрылось волдырями, одежда вспыхнула. Всё, что он мог делать, так это кричать от боли, не в силах куда-то уползти.
Княжич бросил на меня умоляющий взгляд, как бы говоря «Сделай что-нибудь! Ты же здесь главный!». Вот только я не особо понимал, что делать. Моя теория об огненном элементале провалилась. Сфера явно была артефактного типа. Она поглощала пламя и ману, увеличиваясь в размерах. И как с ней бороться?
Попытаться расколоть? Вариант отличный, но один уже попытался, теперь корчится в муках. Я мог бы попросить Гоба наброситься на пылающий кругляш и проверить, возможно ли его уничтожить обычной физической атакой. Но откуда я знал, что это сработает? А если станет ещё хуже?
Тем более надо подумать насчёт своих спутников. Если я хочу получить награду башни и не нажить себе новых врагов, следует пустить и в расход. Один граф Мышкин мне доставляет уйму неприятностей, а что будет, если против меня выступит настоящий князь? Но они такие слабаки, что даже не хочется руки марать.
Пока я думал, сфера поглотила пламя от пяти факелов и вернулась к гвардейцу. Забавный факт. Эта штуковина явно рукотворный артефакт, но при этом она обладает подобием разума, или в неё заложена такая занятная функция.
Сейчас сфера завертелась перед гвардейцем, вынуждая того использовать ману, чтобы защититься от пламени. Но как только боец пытался выставить магический барьер, сфера с аппетитом пожирала выброшенную энергию. В итоге охранник потерял сознание от болевого шока, ну а сфера опустилась на пол и попросту испепелила его тело. За какие-то жалкие пару секунд.
По комнате поплыл неприятный запах. Юсупов сильно побледнел, покачнулся, а его сокурсник, в ужасе попятился к выходу.
— Да пошли вы! Я не собираюсь тут подыхать! — выкрикнул студент дрожащим голосом.
Чёртова башня, какой же извращённый ум тебя построил?
Парень ломанулся к дверям, через которые мы зашли в этот зал. Те охотно распахнулись. Когда он шагнул вперёд, створки резко захлопнулись, перерубив беднягу пополам. Княжич как завороженный смотрел на две половинки его товарища, под которыми расплывалась лужа крови. Казалось, он вот-вот потеряет сознание. Малохольный дурак. А ты думал, башня просто так отдаёт свои сокровища любому, кто в неё войдёт? Впрочем, без этого идиота мне не справиться.
В комнате стало чертовски жарко. Как будто я сидел в бане, которую затопили, а вот парку поддать забыли. Духота!
Я бросил беглый взгляд на сферу и выругался. Пока мы тратили время, эта хреновина выросла до размера арбуза. Двадцать факелом уже поглощены, как только исчезнут оставшиеся двадцать, в помещении станет настолько жарко, что мы неминуемо подохнем.
А я так-то дохнуть не собираюсь. У меня бизнес, куча красоток и академия магии на горизонте.
Подойдя к Юсупову, я встряхнул его за ворот и сказал:
— Значит, так. Расклад такой. Либо мы работаем сообща, либо мы покойники.
— М-м-меня не надо уговаривать. П-п-просто скажи что д-д-делать. Я-я-я всё сделаю, — заикаясь, пробормотал княжич.
— Ты — маг льда? — спросил я.
— А-а-ага, — закивал он, словно болванчик.
— Тогда всё просто. Заморозь меня, — я расплылся в улыбке, любуясь тем, как лицо княжича удивлённо вытягивается с такого предложения.
— Ты совсем из ума выжил? Я ведь тебя убью! А что потом? — ошалело выпалил он, впадая в панику.
— Да заткнись ты и делай что велено! — прикрикнул я на парня, прожигая его взглядом. — Подморозишь меня, чтобы я сразу не сгорел, а я подберусь к сфере и откачаю из неё энергию, — пояснил я, замечая в глазах княжича понимание.
— А если… — начал он.
— Других вариантов нет, — усмехнулся я и повернулся в сторону сферы. — Погнали!
Я сорвался с места и погнался за сферой, которая носилась по комнате со скоростью спринтера. Она летала от факела к факелу, чертовски быстро пожирая остатки пламени. В комнате осталось всего пятнадцать факелов, и это меня беспокоило. Конечно, не так сильно, как осознание того, какую боль мне предстоит испытать уже скоро.
Юсупов потянулся к мане, и по моей спине тут же побежали мурашки, а ещё иней, который начал быстро расползаться по одежде. Мышцы начали коченеть, и казалось бы, вот она, верная смерть от обморожения!
Ага, щас!
Во-первых, у меня имеется печать регенерации. А во-вторых, я использовал руну «родэ», догнал сферу и запрыгнул на неё сверху.
Вот же проклятый кругляш! Мало того что чертовски горячий и пытается поджечь мою одежду, так ещё и держится в воздухе, несмотря на то что я навалился на него всем весом.
Было чертовски больно! Меня одновременно бросало и в жар, и в холод. Я чувствовал обморожение и ожоги, разрастающиеся по телу. Регенерация кое-как справлялась, но в том-то и дело, что кое-как. Она лишь позволяла мне прожить немного дольше отведённого.
Рыча от боли, я потянул энергию из сферы. Чёртов огненный арбуз был переполнен маной, она хлынула по моим каналам, и я тут же перенаправил её в печать регенерации, слегка усиливая исцеляющий фактор. Боль должна была уменьшиться, но стала только сильнее из-за огромного потока энергии, рвущего мои каналы в клочья.
— А-а-а! Сволочь! — выкрикнул я, не сдержавшись.
Хотел посмотреть на Юсупова, но, судя по всему, слизистая глаз пересохла, а возможно, и роговица обуглилась. Одним словом, я ни черта не видел. Только чувствовал боль.
Мана в сфере потихоньку заканчивалась, и сфера это чувствовала. Разогнавшись, она со всего размаха приложила меня о стену.
Удар был отменный. Я врезался плечом, услышал хруст. Вроде кости целы, но очень неприятно. Ещё удар! Он отбил мне копчик, потом ногу, и в финале сфера врезалась в стену, подставив под удар мою макушку. Зубы клацнули так, что я ощутил на языке мелкие, но острые осколки.
  
Если бы я не набросил на себя покров маны, то уже был бы мёртв. А так ничего. Туман в голове, в ушах гудит, сердце бьётся сотнями барабанов, ядро маны вот-вот выгорит. Но я всё ещё жив!
Открыл рот, чтобы выругаться, но услышал лишь хриплый гул. Видимо, голосовые связки поджарились. Хреново, так и сердце скоро пропечётся до хрустящей корочки.
Холод на спине стал едва ощутим. Всё понятно! Юсупов выдыхается!