Последний Паладин. Том 15 (СИ)

Не знаю, что ее пугало больше. То, что голосом в голове правда может оказаться Паладин Природы Янус, или наоборот, что это не он. Но знаю, что убрать этот страх можно только бросив ему вызов. И судя по тому, что я видел сейчас, она готова это сделать.
И этого более чем достаточно.
— Готова пойти и проверить? — на всякий случай уточнил я, взяв девушку за руку.
Княгиня Природы не отпрянула, а наоборот, впилась пальцами в мою ладонь, прижалась к моему плечу, но лишь на мгновение, чтобы выдохнуть и, вернув взгляд на меня, уверенно заявить:
  
— Готова.
— Тогда пойдем, — улыбнулся я, и, повернулся на Макса.
Молодой Князь Молнии как раз закончил все согласования, и отпустил свою подопечную. От его серьезности не осталось и следа, и, улыбаясь во весь рот, Макс подскочил к нам.
— А держаться за руки всем обязательно? — со смешком покачал блондин головой и протянул свою.
— Тебе никто не предлагал, — хмыкнула Виктория, но руку мою отпустила.
— Эх, уже и пошутить нельзя, — сокрушенно выдохнул Макс и бросил взгляд в след убежавшей назад Насте, — все подготовлено, Маркус. Путь отхода будет открыт для нас еще пять часов. Но если задержимся дольше, могут возникнуть проблемы.
— Ты разве не отдал ей приказ в случае чего уезжать без нас? — нахмурилась Виктория Луговская.
— Отдал, — вздохнул молодой Князь Молнии, — но зная Настю, не уверен, что она его выполнит.
— Даже если это будет риском для заложников? — недовольно подняла бровь Княгиня Природы.
— Нет. Думаю, в случае опасности, поезд она назад отправит и подготовит им план прорыва, но сама будет ждать до последнего. Упрямая. Да и твоя тоже такая, не так ли, Маркус? — усмехнулся Максим, — так что давайте-ка просто управимся со всем за пять часов и не будем никого волновать. Как вам план? — приобняв нас, спросил молодой Князь, а в его глубоких голубых глазах плескалась ярость и читалось желание убивать.
Похоже Шарлотта для него была не просто именем, и кто бы ни был ответственен за ее смерть, жить им осталось недолго.
— Отличный план, — поддержал я парня и дружески пихнул в бок, — как раз для элитного аристо-отряда трех Князей.
— Я вообще-то Княгиня, — надув щеки, напомнила Виктория.
— Да какая разница, — весело отмахнулся Макс и, засучив окровавленные рукава белой рубашки, повернулся на меня и спросил, — как насчет пари?
— Нет, дружище, — покачал я головой, а взгляд обрел серьезность, — там куда мы идем, будет не до игр.
* * *
Крупный силуэт в тяжелой броне медленно расхаживал по озаренной недавним рассветом поляне. Или вернее будет сказать не расхаживал, а левитировал.
Высокое, крепкое тело, закованное в необычно пульсирующую энергию, словно в живой доспех, и тщательно замаскированный и внешне нулевой стихийный ответ.
Увидеть этот странный силуэт обычным образом было невозможно.
Он не источал запаха. Не издавал звуков. Не оставлял следов.
Словно бестелесный призрак, этот силуэт плыл по воздуху в нескольких сантиметрах над землей, а через его полупрозрачное тело светило солнце и спокойно и беспрепятственно проходил свежий горный воздух.
Но несмотря на то, что обнаружить его было невозможно, силуэт был здесь, и изучал истоптанную кучей кровавых следов поляну. Осматривал кровоточащие колонны. Обнюхивал источающее смрад красное здание, с перечеркнутой кровью вывеской «Белый Дилижанс».
— Похоже, опоздал… — произнес левитирующий силуэт, и его полупрозрачная маскировка спала, а пульсирующие энергией ноги твердо встали на окровавленные ступени.
Энергия внутри здания была слишком нестабильна, чтобы можно было зайти внутрь в маскировочной форме, а не зайти мужчина не мог.
Ведь здесь случилось что-то, что он не мог объяснить. А ответов от него во Дворце потребуют.
Поэтому, убедившись, что вокруг никого нет, мужчина визуализировал в руке короткий и пульсирующий чистой энергией меч с изогнутой гардой, а спину закрыл огромным ростовым щитом.
Проявившись в реальности словно из ниоткуда, щит тут же начал источать странную ауру и укутал мужчину с эмблемой скрещенных мечей на груди в энергетический кокон. И только после этого, силуэт, не оставляя ни единого следа, зашел внутрь утопленного в крови здания, на изучение которого у него ушла ровно одна минута.
Минута, спустя которую этот энергетический шар-кокон вылетел оттуда как пробка, а тяжело дышащий мужчина постоял на крыльце еще несколько секунд, окинул взглядом все вокруг еще раз, и произнеся, — что же вы тут наделали… — вновь вернул себе бестелесную маскировочную форму.
После чего, сделав глубокий вдох, Инквизитор повернулся в сторону уходящих вдаль к саду трех пар кровавых следов, и исчез, оставив после себя пустоту, словно его тут и не было.
* * *
Рассветное солнце приятно грело спину. Горный ветерок обдувал лицо. А полные сил ноги сами вели нас вниз.
То, что начиналось изысканным садом за задним двором «Белого Дилижанса», вскоре превратилось в извилистую и дикую горную тропу, по которой мы шли последние полчаса. Отсюда, с горной высоты открывался отличный вид на обширные земли Дома Мори. А еще на их главную достопримечательность, источник силы и самую ценную территорию.
Священную Рощу.
Ровно также, как Водопад для Дома Идэ, Роща для местного Дома являлась бесценной Реликвией. Источником могущества. Ценнейшим и священнейшим местом.
И найти вход в эту Рощу оказалось не так уж просто.
Данные о том, как попасть в святая святых Дома Природы Мори, тщательно скрывались, и «Белый Дилижанс» был лишь одним из таких входов, что нам удалось откопать.
Элитарность и высочайший статус заведению обеспечивал не только контингент и качество «работниц», но и расположение рядом со Священной Рощей, которая находилась прямо у подножья этой горы.
Находилась так близко, что пики исполинских деревьев появились по обе стороны от нас, стоило немного спуститься вниз. Однако, я ожидал здесь более, как бы это сказать, цивилизованный вход.
Ведь местные отсюда как-то спускались вниз? Использовали преимущество расположения рядом с Рощей? Не может же это быть просто совпадением.
Я ждал канатную дорогу, лифт, да на худой конец лестницу, но ничего подобного мы так и не встретили, а когда ухоженный сад «Белого Дилижанса» сменился дикой тропой, шириной на пару человек, я даже подумал, что мы пошли не туда, но нет.
Мы шли верным путем.
Откуда я знаю?
Благодаря нашему путеводному маяку с нефритовыми волосами. За последние полчаса Виктория Луговская не проронила ни слова, но с каждым шагом она двигалась все увереннее и быстрее, и сейчас она уже чуть ли не бежала.
Голос из Рощи звал ее и, отринув страх, Княгиня Природы смело неслась на его зов.
Не оборачиваясь. Не смотря по сторонам. И сама того не замечая, начав источать вокруг себя нефритовую ауру, которая постепенно окутывала нас словно туман.
И чем плотнее он становился, тем глубже мы оказывались в лесу. Пики деревьев стали выше. Стволы крупнее. Воздух плотнее. Осознав, что солнце перестало греть спину, приятный горный ветерок сменился тяжелым воздухом, а тропа под ногами потемнела и потеряла наклон, я обернулся.
И не зря.
— Похоже дошли, — констатировал я вслух и остановился.
Услышав мой голос, Виктория словно вывалилась из транса, и тоже резко сбавила ход. Привалившись к ближайшему дереву, которое диаметром было больше башен Форт-Хелла. Остановившись окончательно, Княгиня Природы начала часто моргать, а ее помутневший нефритовый взгляд обрел черты осознанности и повернулся ко мне.
  
— Дошли… — прошептала она, а на усталом и вспотевшем лице девушки появилась улыбка.
— Дошли куда? — резко тормознул между нами Макс, но так и не дождавшись ответа, стал осматриваться сам, и вдруг замер как вкопанный, а его глаза округлились, — погодите… погодите… а это вообще как понимать⁈
И в голосе молодого Князя Молнии читались нотки легкой паники, ведь в том месте, откуда мы пришли, никакой тропы больше не было. Как ее не было больше нигде вокруг нас.