Последний Паладин. Том 15 (СИ)

За весь час внутри черноты тоннеля, никто не проронил ни слова. Лишь стук колес в мрачной темноте был нашим спутником. Липкое и неприятное чувство, словно за тобой постоянно следят, оценивают и слушают не покидало на всем пути в этой черноте.
Выдохнуть удалось, лишь когда мы выехали наружу, непроглядная чернота сменилась мелькающими в свете луны деревьями, а затянутый плотным туманом горный хребет остался позади, угрожающе закрывая горизонт, словно гигантская стена.
  
— Что ж, самое сложное позади, — улыбнулся Макс, — дамы и господа, добро пожаловать в земли Дома Мори! — радостно вскинул он бокал и закричал, — ура!
Только вот энтузиазм молодого Князя никто не поддержал и тот, совершенно не расстроившись, пожал плечами и выпил сам. После чего опустился на диванчик и скосил взгляд в окно.
— А разве мы еще не в нейтральных землях Трех Домов? — открыв карту, поинтересовалась Лиса.
— Формально да, но фактически, всеми тремя управляет Дом Мори, — со знанием дела произнес Макс.
— Тот, Старейшину которого вы грохнули? — чуть оживилась Лиса.
— Ага, — весело отозвался Макс, — и это одна из причин, почему нам удалось так спокойно проехать. Внутри их семьи сейчас идет борьба за власть, и система их безопасности сейчас несколько… дырявая.
— Дырявая? Это ты называешь дырявая⁈ — хмыкнула Виктория, указывая на оставленный позади горный хребет.
— Да, в обычное время досмотр чужаков в этой неприступной крепости несколько строже. Но сейчас Дому Мори нужны деньги, а поставки рабов последнее время снизились. Они и этот рейс собирали втрое дольше обычного, а пустые вагоны добивали в спешке, что и сыграло нам на руку, — пояснил Максим, — попасть сюда без шума уже огромный успех, и раз уж за нами больше так пристально не смотрят, пора переходить к самому интересному, — потер ладони молодой Князь, и повернул на меня сверкнувший голубыми молниями взгляд, — готов размяться?
— Я уж думал ты не спросишь, — поднялся я на ноги и размял шею, — пари?
— Конечно! На этот раз я точно отыграюсь! — азартно облизнулся Макс, — ставка?
— Хм… — задумчиво потер я подбородок, — как насчет… победитель получит этот поезд?
— Эй, этот вагон вообще-то и так собственность Клана Молнии! — возмутился молодой Князь.
— Его не учитываем, — легко согласился я, — я про остальные вагоны.
— Тогда это звучит… заманчиво, — оценивающе глянул через окно на впереди идущие вагоны Макс, — будет отличным пополнением моей «Молнии-Экспресс».
— «Молния-экспресс»? — поднял я бровь.
— А ты не слышал? Самые надежные и быстрые железнодорожные линии в Империи! — горделиво задрал блондин палец вверх.
— Как скажешь, — пожал я плечами и протянул руку.
— Вот и славно, — улыбнулся Макс, и скрепил наше пари рукопожатием.
Наши же нарядно одетые девушки за всем этим наблюдали с легким недоумением.
— Вы вообще о чем? — первой подала голос Виктория.
— Ну, как о чем, — невинно приподнял руки Макс, — просто ехать в поезде скучно. Да и для заложников опасно… поэтому мы его захватим.
— Захватите, — подозрительно сощурилась Княгиня Природы.
— Ага, захватим, — спокойно кивнул Макс.
— И говоря мы, ты имеешь в виду… — с нескрываемым холодком в голосе произнесла начавшая догадываться Виктория.
— Нас двоих, — совершенно беззаботно кивнул Макс, — простите дамы, но увы, вам с нами нельзя. Ваши энергетические слепки привязаны к защитной печати, и если вы покинете вагон, то это заметят, поднимется тревога, да и печать сработает. Сами понимаете, это нехорошо… — покачал парнишка головой.
— А на вас печать разве не сработает? — хмыкнула продолжающая прожигать парня взглядом Виктория.
— Не, мы ж подготовились, — отмахнулся Макс и демонстративно снял со своей шеи цепь-артефакт, и поместил его на кресло, где тут же появилась зашитая внутри артефакта проекция, — пока генераторы проекций находятся тут, наши личности для печати тоже находятся тут, — с улыбкой констатировал он, — гениально не правда ли?
— Тогда почему ты нам такие не дал⁈ — чуть ли не хором закричали на парня Лиса и Вика, но ответить он ничего не успел, так как щелкнул пальцами, и растворился в голубой вспышке.
Гневные женские взгляды тут же переключились на меня.
— Простите дамы, пари ждет, — пожал я плечами и, скинув с себя цепь-артефакт, растворился в тенях.
Ведь ехать осталось недолго, а поезд сам себя не захватит.
  
Глава 13
 
Чистое звездное небо над головой. Прохладный освежающий ветер спереди. Красиво бликующий в свете луны горный хребет за спиной, и крыша несущегося на полной скорости поезда под ногами.
Благодать.
Правда ветерок, пожалуй, был слишком уж освежающим. А еще постоянно намеревался скинуть вниз. Пришлось энергетически потратиться, чтобы перенаправить ветровые потоки в сторону, и держаться на ногах сразу стало легче. Да и говорить, в целом, тоже.
— Ну и каков план? — спросил я, поравнявшись с мечтательно смотрящим в небо молодым блондином.
— План? — повернулся на меня Макс, — ну… захватить поезд, не запалиться, не допустить жертв среди заложников… — начал он перечислять, загибая пальцы, — вроде как все.
— Точно все? — приподнял я бровь, — не очень-то проработано, знаешь ли.
— А с каких пор тебе нужны подробности и проработка деталей? — опешил молодой Князь.
— Мне то может и не нужны… — беспечно поглядывая вдаль, протянул я, — но учитывая вашу многомесячную подготовку, я думал у вас все схвачено.
— Эм… ну, вообще-то проработка деталей закончилась… на границе, — виновато развел руками Макс, — дальше импровизация и действия по ситуации. Все как ты любишь, разве нет?
— Внедрением Шарлотты и всем этим планом изначально занималась Диана, да? — догадался я.
— Ну да, — смущенно потупил взгляд Макс, — но ты сам велел не втягивать Диану, а при изначальном плане мы так далеко не заглядывали! Пришлось действовать быстро. В спешке. Даже пути отхода толком нет.
— Как это нет? Мы прямо сейчас стоим на отличном варианте, — усмехнулся я, — ну да ладно. Сейчас об отходе думать действительно рановато, — покачал я головой и глянул на изгибающийся как змея поезд под ногами, — откуда ваше княжеское сиятельство предпочитает начать захват?
— А разве есть варианты? — удивился молодой Князь.
— Да полно. С конца поезда двигаться в начало… с начала двигаться в конец… с середины в обе стороны… — перечислил я.
— С начала… то есть можем начать с головного вагона? — оживился Макс, — там расположен пункт управления, и если его обесточить, то действовать будет в разы проще! Ты правда можешь переместить нас прямо туда?
— Легче легкого, — улыбнулся я, — есть один проверенный способ.
И еще до того, как молодой Князь успел вспомнить, о чем речь, ветровые потоки на крыше поезда резко вернулись. Неподготовленного к этому Макса резко бросило в сторону, ну и меня вместе с ним.
Забавный аттракцион.
Сопротивляться ветру и гравитации я не стал нарочно, потому что для исполнения задуманного я должен был увидеть конечную точку назначения.
Поезд как раз начал поворачивать по широкой дуге, и за мгновение до того, как мы с Максом оба коснулись земли, я увидел мелькнувший в отдалении головной вагон и, положив парню руку на плечо, создал под нами теневое облако, которое с распростертыми объятиями приняло нас.
На этот раз теневой прыжок выдался коротким и почти без спирального вращения.
Мы вывалились внутрь головного вагона прямо из теней двух восточных боевиков. Макс среагировал быстро, и тут же свернул ближайшему шею. Я же своего бросил обратно в Тень, как бы поменявшись с ним местами.
  
Мир Теней даже за такой короткий проход через себя требовал платы. Особенно с таких чуждостихийных «безбилетников» как Макс. В прошлый такой прыжок молодой Князь заплатил преимущественно сам, и отходил потом несколько часов, сейчас же для чистоты пари, я расплатился с миром Теней за него.