Последний Паладин. Том 15 (СИ)
Так что можно сказать, что мы начали с Князем Металла с негатива, но этот негатив сгладился и перешел в уровень некого нейтрального отношения, после того как я помог Князю Металла освободиться от ментального влияния светлых, и вернул его собственную жизнь под контроль.
Нейтралитет поддерживался какое-то время после этого, но после недавних неудачных попыток вернуть в Клан Металла Альберта, Князь Металла теперь меня недолюбливал. Да и новость о том, что я Паладин, он тоже тогда встретил скептично. Дорвавшись до власти без стороннего контроля, Князь Металла впервые в своей жизни смог ощущать себя настоящим Князем, и принялся воплощать наконец свои идеи, взгляды, амбиции.
Все то, что и привело его к месту главы Клана Металла, Князь сейчас мог воплотить и, надо признать, начал он свою управленческую карьеру весьма успешно.
Новые шахты, рост уровня добычи, уникальные ресурсы, колоссальный приток финансов, и выход на общеимперский рынок за считанные недели. Даже красную зону не так давно начали осваивать одними из первых и без сторонней помощи.
Однако сначала Князь Металла из новостей об учениях узнал, что Клан Теней красную зону осваивает дальше и лучше, чем он, а теперь вот еще и «Миротворец».
Да и замок Пятого опять же. Да, давным-давно, но он принадлежал Клану Металла, и одаренные именно этой стихии создали и обороняли замок, но Пятый присягнул мне, а не Князю Металла.
Пусть глава цельнометаллических доспехов мне ничего прямо не высказывал, но он считал этот замок своим по праву. Я знаю это, потому что мне докладывали, как Князь Металла собирает документы, поднимает архивы, копает информацию. Даже к Пятому в замок в гости приходил с целью переманить его.
Ну, вернее пытался прийти, старик его не пустил и даже слушать не стал.
Вот и получается, что наши отношения с Князем Металла сейчас далеки от дружеских, и когда Лекса говорила о том, что не все будут рады новостям о «Миротворце», то внутри Совета в первую очередь имела в виду его. Но один голос на Совете ни на что не влияет, да и после выступления Вики и подготовленных документов Лексы, обоснованных претензий просто не могло быть.
Уж точно не так быстро.
А простое «мне не нравится» или «почему он, а не я», тут не прокатит.
Что до реакции последнего представителя Совета в лице жизнерадостного Максимки, то его новости вообще не впечатлили. И не потому, что он про них знал заранее, а потому что ему в целом было все равно. Макс доверял мне и дождавшись, когда все выскажутся, просто поднял руку в мою поддержку.
После чего каждый получил свою копию крупной пачки подтверждающих мои намерения и права на «Миротворец» документов, и на этом официальная часть Совета завершилась.
Так мы плавно перешли из кабинета и узкого круга Князей и Княгинь, в просторный гостевой зал особняка с расширенным пулом гостей. Тот самый гостевой зал, где я поделил Филиппа на две части теневой реликвией.
Сейчас казалось, что это было так давно. Как интересно иногда нашим мозгом воспринимается время.
Пусть место было тем же, но выглядел гостевой зал сейчас совершенно иначе, чем в тот раз. В темных тонах, но уютно, без вычурных старомодных люстр, без тысяч воткнутых везде, где надо и не надо свечей, без звериных шкур и безвкусной витиеватой мебели.
О том, что это то самое место, напоминали лишь три нетронутых камина, мерно потрескивающих по трем направлениях от входа, да балкон, в сторону которого, попивая бокал красного вина, сейчас косилась с ностальгическим видом девушка в алом платье.
А в нескольких метрах от нее крутился Артур, и с деловитым видом, в одиночестве лопал канапе и креветок, искоса осматривая убранство просторного гостевого зала. Видно было, что мальчишке интересно все, но при этом он ничего не спрашивал, никому не докучал, а старался вести себя по-взрослому.
Хотя я знаю, как давно он хотел сюда попасть.
Глядя на этого серьезного, но совсем еще мальчишку, я с грустью подумал, что детство у него закончилось даже раньше, чем у тех, кто поступал в Орден. В Ордене из забот было только тренироваться и становиться сильнее, а работки у пусть и юного и с регентом, но все-таки Князя, куда больше.
Много ответственности. Много бумаг. Много людей. Много интриг. Много лицемерия.
И никакого веселья.
С этой мыслью я подошел к парнишке, и ответив уважительным кивком, спросил:
— Ну как тебе, Князь? Все нравится?
— Да, очень! То есть… кхм… — смутился от чрезмерно вырвавшегося энтузиазма Артур, после чего сделал серьезный вид и ответил лаконично, — да, нравится. Благодарю за заботу, Князь.
— Со мной можешь не фамильярничать, — усмехнулся я и похлопал парнишку по плечу, — ты же Князь и можешь делать, что хочешь. Если весело, веселись.
— Но… но мой наставник говорит, что Князь должен быть серьезным, — не очень уверенно отозвался Артур.
— Сегодня Лера будет серьезной за вас двоих, — с улыбкой произнес я, и осмотрелся, — ну как, все посмотрел?
— Да, пока вы там болтали за закрытой дверью, мне провели экскурсию и все в квартале показали, — с некоторой грустью в голосе ответил парнишка.
— Не расстраивайся, скажу тебе по секрету, эти «Советы» за закрытыми дверьми скука смертная, — чуть наклонившись, шепнул я ему на ухо.
— Правда? — обрадовался он.
— Ага, — кивнул я, — и вот тебе еще один совет. Не торопись быть взрослым.
— Х-хорошо бы, — с серьезной миной вздохнул Артур, — только я все равно не знаю, как это сделать. Не знаю как это… не торопиться. Оно все само… иногда мне кажется, я вообще ничего не решаю.
— Согласен, это непросто, — задумчиво почесал я подбородок, — а хочешь я тебе немного помогу пока ты здесь?
— Да! А как?
— Могу познакомить с одним профессионалом по детскости и непосредственности, — с важным видом предложил я.
— Наставника по детскости? Мне такой не нужен. Я же не ребенок, — горделиво хмыкнул парнишка, и вид такой уверенный сделал, будто ничто на свете не способно изменить его решение.
— Уверен? — выдержав небольшую паузу, спросил я и подался чуть ближе, — а что, если я скажу, что это… — перешел я не шепот и тихо добавил, — дракон.
— ДРАКОН⁈ — в голос воскликнул Артур и тут же заткнул себе рот двумя руками.
Несколько десятков глаз уставились на нас, но я тут же прикрыл нас плащом от лишних глаз, и, заговорщицки добавляя таинственности, осторожно постучал два раза по перстню с золотой чешуей.
Со стороны мы выглядели забавно.
Встали у стены, хихикаем, говорим шепотом, а потом еще и вспышка огня озаряет гостевой зал, оставляя след гари на белоснежной стене. Но ни я, ни тем более Артур, не обращали внимания на такие мелочи, ведь перед нами сейчас возник золотой дракоша.
Мелкий проявился прямо над перстнем, на миг завис в воздухе, взмахнув своими золотыми крылышками, после чего опустился мне на выставленную руку. Принюхался, осмотрелся, и, не уловив опасности, фыркнул снопом искр, и перевел взгляд на не отрывающего от него взгляда мальчишку.
— Знакомься, это Горигор, — представил я дракошу.
— Вау… реально дракон… — прошептал Артур восторженно и инстинктивно потянулся вперед пальцем, но тут же его одернул и спросил так тихо-тихо, но с огромной надеждой, — можно потрогать?
— Если даст, можно, — кивнул я, наблюдая за забавной картиной.
Восторженный мальчик, практически потерявший дар речи от живого воплощения родной стихии. И наслаждающийся этим искренним восторгом горделивый фамильяр Огня.
Несколько секунд потребовалось Артуру, чтобы собраться с силами и осторожно протянуть указательный палец вперед. Робко, медленно, но без страха, он поднес руку к сидящему на моей руке фамильяру огня, и осторожно погладил его по источающей жар золотистой чешуе.
— Можешь с ним пойти поиграть, если хочешь, — предложил я.
— Чего⁈ А можно… — отвисла челюсть у мальчишки, — ПРАВДА МОЖНО⁈ — загорелся он.
— Да. Но только на улице, тут ремонт недавно сделали, — покосившись на подкопченную стену, засмеялся я, после чего серьезно посмотрел на дракошу и, покачав перед ним пальцем, приказал, — а ты не шали. Это наш дом, и наш гость. Понял?