Последний Паладин. Том 15 (СИ)

— Только одна ты никуда не пойдешь, — совершенно спокойно произнес я, — и если ты не согласна работать в команде, то я могу попросить Мрака заменить тебя. Он как раз недалеко ушел и… — потянулся я к телефону.
— Нет-нет-нет, я все поняла! — замахала руками Лиса, и включив активный режим паиньки, села смирно и сложила ручки на коленках, словно примерная ученица.
— Кхм, вот и славненько! — прокашлялся Макс и обратился к нашей голографической карте над столом, — раз все разобрались, слушаем расклад. На той стороне у Насти есть внедренный агент…
  
— Уже⁈ — не сдержалась и выпалила Лиса, но поняв, что перебила Князя, прикусила язык и прикрыла ротик.
— Уже, — с улыбкой ответил на это Макс, — это одна из подопечных Насти, и мы внедрили ее еще несколько месяцев назад с целью разведать, отследить и накрыть восточную сеть контрабанды.
— Так ваш агент на таможне? — уточнил я, глядя на довольно внушительный военный объект на границе, обойти который мирно действительно очень поможет.
— Не совсем, — покачал головой Макс, — агент в борделе.
— В борделе, — хмыкнула Лиса.
— В борделе, — повторил Макс.
— И после этого ты говоришь, что не шлюха⁈ — бросив взгляд на Настю, всплеснула руками Лиса.
На этот раз выпад Настюша проигнорировала и, подхватив деловой лад своего голубоглазого молодого Князя, невозмутимо посмотрела на меня и продолжила за него:
— Позывной агента Шарлотта, заведение называется «Белый Дилижанс» и находится вот здесь, — ткнула она в точку недалеко от границы, — туда из Империи поставляют отборных девочек на продажу. Неподалеку есть сортировочные пункты здесь и здесь, — добавились на карте еще обозначения, — это пока все. Внедрилась девочка недавно и знает мало, но точка входа подходит идеально. Безопасно и легально.
— Легально? — поднял я бровь.
— Увы, торговля людьми в том приграничье это норма, — развел руками Макс, — поэтому мы и внедрили агента.
— Дай угадаю, ты лично хотел их всех накрыть, как герой? — усмехнулся я.
— Почему же как, — обиженно буркнул Макс, — вообще-то до встречи с тобой я вполне успешно это проворачивал и не один раз! Не люблю работорговцев.
— Но если мы войдем, вашу девочку придется отозвать и всю сеть мы не раскроем, — хмыкнул я.
— Есть подозрения, что ее пришлось бы отозвать раньше в любом случае, — тяжело вздохнула Настя, — Шарлотта перестала выходить на связь. Пока всего сутки, пропустила один сеанс, но звоночек тревожный. Возможно, это связано с теми странностями, о которых говорил Князь Воды. Так или иначе, контакт с «Белым Дилижансом» установить удалось, и мы смогли напрямую согласовать поставку новой партии.
— Партии шлюх? — уже безо всякой иронии спросила Лиса.
— Именно, — кивнула Настя, и оценивающим взглядом осмотрела черноволосую с головы до пят.
— Эй, ты чего на меня так… нет-нет-нет… НЕТ! — едва догадавшись, активно запротестовала Лиса и брезгливо отодвинулась подальше.
— Ты чего так всполошилась, девочка? — засмеялась Настя, — это всего лишь прикрытие.
— Не нужно мне никакое прикрытие! Я могу просто уйти в тень! — хмыкнула Лиса.
— После прохода таможни, безопасного пути назад не будет. А минимально согласованное количество одаренных эскортниц три. Конечно, если ты так боишься, что не сможешь постоять за себя, я могу заменить тебя на одну из своих девочек… — начала Настя.
— Еще чего! Все я могу! — возмутилась Лиса и, оглядев боевую стриптизершу с головы до ног добавила, — но такую одежду я не надену!
— Тебе такое и не пойдет, с твоими то плоскими формами, — со смешком вернула должок Настя.
— Да я тебя… — оскалилась Лиса, и уже напружинила ножки для прыжка, как вдруг дверь опять без стука распахнулась, а на пороге оказалась нарядно одетая девушка с нефритовыми волосами и походным чемоданчиком.
— Простите, я не вовремя? — легко уловив напряженную атмосферу, спросила Виктория Луговская.
— Почему же, ваше сиятельство, — вежливо поклонилась вошедшей благородной особе Настя, — нам как раз одной не хватало для полного комплекта.
— Одной? — недоуменно подняла бровь Виктория, — одной кого? — невинно спросила она, и все присутствующие перевели взгляды на Лису.
Только вот слово на букву «ш» она в этот раз произносить не рискнула. Даже губу закусила до крови, чтобы случайно не вырвалось.
Похоже наш восточный вояж будет веселым.
  
Глава 10
 
Крупный цельнометаллический Доспех медленно расхаживал по просторному кабинету. От тяжелых шагов жалобно стонал пол, вроде бы предназначенный выдерживать вес и давление Князя Металла, но сейчас он был слишком задумчив, чтобы сдерживаться, отчего его шаги становились все тяжелее.
При этом мужчина не говорил ни слова. Просто ходил и думал. Буро-черный доспех блестел в пробивающихся сквозь окно лучах дневного солнца. Но еще ярче блестели золотые глаза Князя Металла. Блестели сложной помесью эмоций, в которых преобладала… ярость.
Не грубая варварская ярость, свойственная несдержанным мальчишкам на поле боя. Нет. Это была ярость более глубокая. Более величественная. Вызванная подавленной аристократической гордостью.
Князь Металла всю жизнь находился под влиянием Светлых. Его собственный Клан не принадлежал ему. Его люди не принадлежали ему. Собственная жизнь Князя Металла никогда не принадлежала ему.
Но самое страшное, что сам он этого не осознавал. Не осознавал, что все принятые им за жизнь решения, все приказы, все мысли были навязаны извне. Были вложены в его голову Князем Света и воспоминания об этом выводят Князя Металла из себя.
Глубокая незаживающая рана пульсирует и кровоточит в его душе. Стоит о ней подумать, как чувство беспомощности охватывает его с головы до пят, и отогнать его помогает лишь решительность. Жесткость. Решительность. Уверенность. Сила.
Князь Света годами топтал своими грязными ногами гордость Князя Металла и всех его людей. Ни во что их не ставил. Управлял ими как стальными болванчиками. Долго. Слишком долго другие отбирали у Клана Металла то, что принадлежит им и, когда Князь Металла, наконец, освободился от ментального контроля, он поклялся, что больше никому не позволит собой помыкать.
Князь Металла не лез в политику. Ему не интересны эти заседания в высоких кабинетах, не интересны сражения, споры и дележка чужих территорий. На чужое ему совершенно наплевать.
Вернуть свое. Вот что интересует Князя Металла. Он уже вернул свою жизнь. Вернул свободу своим людям. Вернул контроль над ресурсами. Вернул в Клан финансовые потоки с рудников и шахт, что сделало его людей богатейшими аристократами в Империи, в пересчете на душу населения.
Это позволяло Князю чувствовать себя лучше. Позволяло возвращать чувство контроля и отгонять то беспомощное состояние, о котором Князь Металла уже успел забыть.
Однако совсем недавно ему напомнили о нем.
Причем дважды. И оба раза это сделал один и тот же человек.
Маркус.
Первый раз это случилось, когда он отобрал его Ратника. Альберт был сильнейшим одаренным Клана Металла. Он принадлежал Князю. Он был нужен Князю. Ценнейший ресурс, ради которого он даже пошел на риск и защитил его семью, но в итоге, когда Князь Металла ему тактично об этом напомнил, тот просто взял и… отрекся от своего Рода.
Отрекся от Клана.
Отрекся от Князя.
И все ради Маркуса. Ради того, чтобы вступить в ряды теневиком и стать членом Рода Темных. Рода теневиков! Один из сильнейших одаренных металла — теневик! Немыслимое оскорбление, которое Князю Металла пришлось проглотить.
С трудом, но он смирился с тем, что Альберт сделал другой выбор. Попытайся увести его лучшего Ратника кто угодно другой, Князь Металла бы так легко не отступил, но Маркусу он был должен. За спасение от влияния светлых.
  
Поэтому он отступил и вернулся к делам Клана. Продолжил разбирать прошлое, восстанавливать честь своих людей и своего Клана, но каждый раз читая отчет о том, как погибли девять его людей, Князь Металла скрежетал зубами. Пусть Маркус сделал это из самозащиты. Пусть целью этих девяти людей было убийство Альберта.