Герцог (не) моей мечты (СИ)

– Знает? О чем ты?
– Много лет назад граф Д'Арье занимал очень высокий пост… И именно с его лёгкой руки, пятнадцать лет назад, вместо виселицы, я отправился на землю Ван-Димена ...
 Глава 30. Добро пожаловать в ад
Экипаж сильно тряхнуло… Мою голову резко качнуло в сторону, и я, услышав сдавленный стон, тут же открыла глаза. Пока они привыкали к темноте, я, не поднимая головы, попыталась прислушаться к громким звукам, раздававшимся с улицы. Там было как-то… многолюдно и шумно… Через занавески пробивался тусклый свет фонарей.
Мы уже приехали в Лондон?
– Доброе утро. Проснулась? – раздался прямо надо мной насмешливый голос.– Ты решила обезопасить свою честь окончательно, лишив меня мужского достоинства?
Я с ужасом осознала, что лежу прямо на коленях у моего « драгоценного» супруга… Слишком близко к… Проклятье!
Уже через секунду я сидела в другом конце экипажа, вжавшись в угол.
Какой кошмар… Позор мне… 
Тихий смех Джеймса заставил меня смутиться еще больше.
– Не переживай, Элизабет,– смеясь, произнес Джеймс.– Мы же теперь супруги. И нет ничего зазорного в том, что жена решила изучить мужа… Пусть и головой.
– Я спала!– фыркнула, оправдываясь.
– Даже, если решила сделать вид, что спала,– продолжал дразнить меня этот противный пират.
– Мы в Лондоне?– откинув занавеску, прилипла к окну, пытаясь сменить тему разговора.
– Да. Почти приехали домой. А ты куда-то собралась?
Джеймс пошевелился в темноте, и я ещё сильнее прижалась к стенке экипажа.  
– Нет. С чего такие вопросы?
– А почему ты в мужских штанах?– насмешливо поинтересовался он, заставив меня повернуться в его сторону.– Или решила обезопасить себя окончательно?
Что? Какого черта? Пока я спала, он… Ох и паршивец!
Вот как чувствовала, что нельзя в таком белье с ним один на один оставаться! Как знала!
– Это мерзко, Джеймс...– прошипела, всматриваясь в очертания мужской фигуры.
– Ты о чем?– его веселый настрой не собирался испаряться.
– Заглядывать мне под юбку, пока я сплю!
Его низкий грудной смех взбесил меня до одури. Придурок! Красивая картинка с противными манерами!
– Вообще-то, я как раз-таки поправил тебе твою поднявшуюся вверх юбку, Элизабет. Но она задиралась снова и снова… Потому что ты стремилась закинуть свои прелестные ножки на сиденье. 
– Так я вам и поверила!
– Может ты специально соблазняла меня? Или тебе снилось что-то хорошее, и ты пыталась закинуть свои ножки на что- нибудь поинтереснее? Например, на плечи супруга?– его манерный и насмешливый тон мог даже святого превратить в убийцу.
Потому что моим  единственным желанием  в данный момент было застрелить его к чертям. И сделать это не быстро… А очень - очень медленно и мучительно…
Мне не хотелось даже думать о том, что было бы, останься я в своих модных кружевных панталонах… 
Он бы точно воспользовался шансом превратить этот брак в настоящий. 
Экипаж резко остановился, именно в тот момент, когда я открыла рот, чтобы высказать все, что я о нем думаю.
– А вот мы и дома,– торжественно объявил Джеймс.– Прости, я вынужден тебя покинуть. Чарльз покажет тебе твою комнату. 
Именно эта новость заставила меня сменить свой гнев на милость.
– А куда вы?– вместо тысяч проклятий, которых собиралась ему отсыпать, поинтересовалась я.
– Хочу проверить информацию, которую мне рассказал граф Д'Арье.
– А что он вам рассказал?– поинтересовалась тихонько, прикусила губу.
– Я тебе уже рассказал, Лиз. И не моя вина, что ты уснула,– рассмеялся Джеймс. – Теперь любая информация стоит поцелуя. А ты мне и так уже три должна.
– Так нечестно, Джеймс… Я вам обещала три поцелуя за всю информацию!
– Ну, так я и рассказал тебе всю. Жаль, что ты её не слышала.
Дверца экипажа открылась, и в проеме показалась седая голова Чарльза.
– Ваша Светлость,– галантно объявил он.
– Чарльз, закрой дверь, я не договорил со своей супругой,– тут же отчеканил Джеймс.
Чарльз поспешил выполнить приказ, а я была готова выскочить из экипажа через деревянную стену. Он собирается забрать свой должок! Сейчас!
 
– Элизабет,– начал он.
– Плохая примета – вечером долги отдавать,– перебила своего супруга.– Я поцелую вас завтра.
Джеймс расхохотался так громко, что я почувствовала себя полной идиоткой. Хорошо, что тут темно и он не видит моего пылающего от стыда лица.  
– Граф Д'Арье рассказал, что в город вернулся Генри Батерст, тот самый аристократ-картежник, который сдал меня в Ньюгейт пятнадцать лет назад,– заговорил мой супруг, давая понять мне, что его намерения были совсем другими. – И на том злосчастном балу, мой брат с ним повздорил.
– Вы думаете, что он мог убить Дориана?
– Вполне. Я хочу узнать о нем немного информации. Всё-таки это мой старый знакомый,– с насмешкой в голосе добавил Джеймс. – И, ко всему прочему, наш достопочтенный Роберт Гулберн, который должен был быть до конца сезона в Корнуолле, как писал в письме мой брат, каким-то чудом снова оказался в Лондоне. По крайней мере, я видел его в последний раз именно здесь, но, увы, тогда не знал о письме.
– Значит, у нас два подозреваемых...
– Три. И Элизабет Валингтон. 
– Я знаю, где  найти ниточку, которая может привести нас к Элизабет,– оживилась я.– Агнес говорила, что…
– Ты о Матильде, бывшей горничной? – усмехнулся Джеймс. – Чарльз уже  все  о ней узнал. И завтра отправится по адресу, чтобы добыть информацию.
– Но, а я что буду делать?!
– Ждать мужа дома, вышивать крестиком… Не знаю, займись чем-нибудь. Когда мне понадобится твоя помощь, я тебе сообщу.
– Ну, уж нет, я не собираюсь сидеть сложа руки.
– Чарльз!– окликнул мой личный ад.– Который час?
– Две минуты после полуночи!– раздалось с улицы 
– Вот и отлично,– усмехнулся Джеймс, и схватив меня за плечо потянул на себя.– А вот и завтра наступило… Пора целовать любимого супруга.
Я, не торопясь, выбралась из экипажа…  Голова кружилась… Ноги, казалось, отказываются держать свою хозяйку… И, к своему стыду, я ощущала глубокое чувство неудовлетворенности по поводу того, что мне пришлось выпорхнуть из его объятий… Потому что ещё  пару минут поцелуя – и я бы сама устроила брачную. Девственница-дикарка, черт возьми…  Я ощущала себя так, словно меня опоили дурман-травой… Где он научился так целоваться? Тренировался с мартышками на островах? Хотя я была уверена, что все его мартышки, что в портах, что на островах, сами прыгали к нему на колени.
– Когда я вернусь, то обязательно заберу третий поцелуй,– раздалось позади меня.
Я обернулась, смотря в темноту экипажа, и сощурив глаза,  скривилась от отвращения, театрально вытирая губы рукавом платья. Так, чтобы это видел мой драгоценный супруг. Пусть думает, что мне противны его поцелуи, может приставать меньше станет.
– Удачной поездки,– прошипела напоследок, и с силой захлопнула дверцу.
Даже когда кучер подстегнул лошадей и экипаж пришел в движение, я отчетливо слышала смех Джеймса...
– Чтоб тебя акулы сожрали и волной окатило, – пробормотала себе под нос,– крыса морская…
Я злилась. На него. На себя.
На Джеймса за то, что одним поцелуем он был способен плавить мои мозги… На себя, за то, что не способна противостоять ему.
За моей спиной громко  кашлянул Чарльз.
– Правильно говорить: чтоб тебя волной окатило и акулы сожрали. Смысл не теряйте, – рассмеялся он, окинув меня лукавым взглядом. – А вот  морских крыс Капитан не любит.
Я даже не посмотрела в его сторону и сразу же поспешила к Дилану, стоявшему неподалеку.  И очень  надеялась на то, что  этот усатый шпион не поспешит доложить все своему любимому Капитану. Потому что тогда волной окатит меня.
Волной его гнева. Да так, что все крысы в Лондоне разбегутся. И земные, и морские… Все.