Хозяин Пустоши. Книга 1 (СИ)

— Сзади! — снова крикнул я. — Сомкнуть ряды!
А ведь я готов был пропустить их. Но раз у городских тут резерв, а значит, и командование где-то там, то живыми эти не уйдут.
Со стен снова застрочили автоматы. Послышались крики боли. Три волка перепрыгнули толпу и занялись второй волной атакующих. А мне пришла идея.
— Идем со мной, — сказал я Лене и потянул ее в сторону от свалки.
  
— Ты ранен, — выпалила она.
— Это потом, сейчас…
Сбоку мелькнул огонь и остановился рядом с нами. Погас.
— Игнис! — хором воскликнули мы и обняли нашего мохнатого друга. — Так ты за подмогой бегал. Ты ж мой хороший мальчик. Поможешь нам?
Он кивнул.
— Видела, откуда пришла вторая волна? — спросил я. Лена кивнула. — Значит, их командиры там. Давай наведаемся.
— Хочешь их убить?
— Как пойдет. Может, удастся уговорить их оставить нас в покое. Но если нет, то…
— Идем.
— Вы куда? — ударил нам в спины вопрос Ильи.
Я быстро объяснил. Он согласился и вернулся в бой. А мы побежали по лесу. Благо, солдаты даже не пытались скрывать следы и мы прошли по ним до самого лагеря. Да и идти оказалось недалеко. По дороге мы молчали, не до разговоров, хотя сказать мне хотелось многое. Наверняка и Лене тоже.
Меж трех берез стоял шатер. Перед ним горел костер. У костра в походном кресле сидел… князь Голицын собственной персоной. Рядом стояли четыре охранника. А перед князем в поклоне застыл боец, видимо, курьер или адъютант, и давал отчет:
— На их стороне дерутся огневолки, мой господин. Наши убили одного, но остальные стали драться еще яростнее. Наши начали отступать. Кто-то приказал пропустить их, но тут пришло подкрепление и они продолжили бой.
— Каков расклад? — уточнил князь.
— Не в нашу пользу, господин.
Игнис издал низкий рык. Я проследил за его взглядом и увидел мужика в камуфляже, видимо, из охраны лагеря. Он застыл и открыл рот. Но крикнуть не успел — я поднял руку и ему в рот влетел шип. Мужик захрипел и упал, царапая себе горло, а вскоре затих. Я же заметил, что с получением аметиста магия стала сильнее и резерв ее увеличился. Сейчас казалось, что эти шипы и лозы со мной навсегда. Жаль, что это не так.
— Обойдем по кругу и снимем охрану, — прошептал я Лене. — Встречаемся на той стороне. Игнис, идешь с Леной.
Она кивнула и мы разошлись. Я встретил еще двоих, один из них оказался магом, но ничего сделать не успел, только зажег молнию на ладони и сразу упал с лозой на шее.
Когда мы встретились, Лена знаками показала, что сняла одного и еще двоих убил Игнис. Еще Лена дала понять, что с ее стороны остался лагерь солдат, теперь уже пустой. Я кивнул и снова посмотрел на Голицына, только теперь на его спину.
У него осталось четыре охранника, наверняка хотя бы один из них маг. Адъютант ушел. Увы, мы не услышали, с каким поручением. Я бы на месте князя дал приказ отступать. А раз так, тут вскоре станет людно. Надо спешить.
Трое охранников легли быстро. Но я уже начал ощущать последствия потери крови и оступился. Маг успел окружить себя и князя огненным барьером. Я лишь усмехнулся.
— Игнис, — тихо сказал я и указал на стену.
Волк спокойно прошел сквозь огонь. Там раздался возглас и огненный круг исчез, оставив черную полосу на земле. Князь уже стоял возле костра, в его руке сиял золотистый шар света. Стул догорал возле Игниса — видимо, Голицын бросил его в волка. У лап Игниса лежало тело последнего охранника.
— Останься в тени, — прошептал я Лене. — Вдруг еще кто-то подойдет.
Она кивнула, а я вошел в круг света.
— Не стоит делать глупостей, Павел Сергеевич. Давайте поговорим как разумные люди, — с усмешкой предложил я.
— Как ты выжил, Образцов? — спросил он, совсем не удивленный.
— Думаю, уже можно называть меня «князь Образцов». Я бы сказал, «вашими молитвами», Павел Сергеевич, но уверен, что вы забыли о моем существовании, стоило воротам закрыться у вас за спиной. Так что сойдемся на том, что выжил. И давайте решать, как будем жить дальше. Надеюсь, вы уже поняли, что мы способны дать отпор. Или хотите разбить о нас еще сотню-другую жизней?
— Разве ты не понимаешь, почему такие деревни не должны существовать? — воскликнул князь, расправив плечи. — Это уничтожает сам смысл изгнания. Зачем бояться, что тебя изгонят, если после этого можно прийти в такую деревню и продолжить спокойно жить⁈
— Если бы вы изгоняли только тех, кто этого заслуживает, и не трогали тех, кто на вас всего лишь косо посмотрел, ничего этого не было бы, — парировал я и вспомнил народную мудрость: если хочешь что-то получить, предложи что-то взамен. — В свою очередь я могу обещать, что не буду принимать всех подряд. Убийцам, насильникам и прочим уголовникам в деревню хода не будет. Но мы примем каждого, кто оказался в городе чем-то неудобен. Такое соглашение вас устроит, Павел Сергеевич?
Несколько долгих секунд он смотрел на меня, не мигая. Потом бросил взгляд на мою руку с перстнем — на лице появилось крайнее изумление, почти страх. Князь уже сжимал руку, чтобы погасить свет, но тут позади меня захрустели ветки, раздалось кряхтение и звуки борьбы. Игнис бросился в ту сторону. Потом все стихло и в круг света вышли трое: Игнис, Лена и высокий парень немногим старше меня, держа руки за головой.
— Ой, как неловко получилось, — мрачно усмехнулся я.
Голицын скрипнул зубами и погасил свет.
— Прости, отец, — сказал парень.
— С воссоединением вас, — усмехнулся я и подмигнул Лене. — Так что, договоримся?
— Ты не оставил мне выбора. Но ты мешаешь торговле между городами. Сколько караванов на твоей совести?
— Если мы наладим торговлю, грабежи прекратятся, — невозмутимо ответил я.
— Что ты можешь предложить? — искренне удивился он.
— Дары леса, — улыбнулся я.
— Но мы сами сюда ходим и все добываем, если ты про реагенты.
— Зачем рисковать здоровьем, если можно купить? Да и потом, часто вам попадаются иглометы и дыхания болот? Насколько я знаю, некоторые полезные монстры водятся очень далеко от Орла. Вам приходится покупать реагенты в других городах. Почему бы не покупать у нас чуть дешевле?
— Караван с обувью в прошлом году вы взяли? — вместо ответа спросил Голицын.
— Мы. И отдавать не будем, сами понимаете.
— Ладно, — сказал князь после еще одной паузы. — Думаю, у нас есть тема для разговора. Но не в таких обстоятельствах. Или нет темы.
Последнее он добавил, услышав приближение нескольких человек. Только быстро сник при виде того, как Илья, Стас, Володя и Артем ведут здорового мужчину и девушку с надменным лицом.
Сын князя тоже сначала обрадовался, но потом в сердцах сплюнул.
— Думаю, встретимся на нейтральной территории и поговорим, — улыбнулся я.
— У твоей деревни хоть название есть, князь Образцов?
Я вспомнил названия поселков и небольших городов, каких в этих краях немало в моем мире.
— Корсунь, — выбрал я один из поселков.
— Жди на днях гонца.
Потом мы вернулись в деревню. Тот отряд карателей, что сумел прорваться внутрь, поджег два дома. К нашему возвращению их уже почти потушили.
Кирилл с интересом осматривал поселение. Люди укладывали на площади ровными рядами павших под руководством дяди Миши и Стаса. Володя руководил помощью раненым.
Тут в свете огней мелькнула рыжая шевелюра. Я замер. Это было тело Вадима — в числе прочих его уложили в ряд. Я подошел и присмотрелся.
— Не рассчитал силы, — тихо сказала Лера, подойдя сбоку. — Он использовал эликсир защиты и не успел спрятаться, когда он закончился. Получил очередь в грудь. Вместо меня.
— Как и обещал, стоял в первом ряду обороны, — добавил дядя Миша. Постоял еще, махнул рукой и пошел дальше.
  
— Ну что, оставят нас теперь в покое, м? — усмехнулся Илья.
— Мы прижали его, его сына и его дочь, — мрачно усмехнулся я и обнял Лену. — Нет, конечно.