Хозяин Пустоши. Книга 1 (СИ)

Но на этом обучение не остановилось. С тех пор, как Игнис чуть не обжег Лену, он ни разу не загорался. Теперь, когда он умел охотиться и различал своих и чужих, пришла пора приучить волчонка загораться в нужные моменты.
Только команды, вроде «гори» или «зажигайся» он не понимал. Пришлось потратить эликсир огня, чтобы показать, чего от него требуется.
Я зажег на руке огонь и сделал приглашающий жест Игнису, чтобы он повторил. Он уже знал этот жест, но неуверенно переступил с лапы на лапу и повернул голову на бок. Я повторил и добавил команду «гори». Волчонок неуверенно начал тлеть.
  
— Да, молодец, еще, — подбодрил я.
— Кажется, в тот раз он испугался, — тихо заметила Лена. Она наблюдала с безопасного расстояния.
Я согласно кивнул и снова подбодрил Игниса словом, а потом и кусочком мяса.
Это подействовало — через секунду он уже ярко горел. И еще несколько дней наш мохнатый друг учился тому, когда можно применять магию, когда это необходимо, а когда нельзя ни в коем случае.
Итак, к началу августа, у нас появился вполне обученный и готовый драться на нашей стороне при любых обстоятельствах огневолк. Да, еще весьма молодой, но время это исправит и очень скоро. Кстати, за месяц с небольшим он вырос и теперь доставал мне до плеча. Каким же он станет, когда вырастет? Надеюсь, не с дом.
Так шли дни. Мы ждали вестей из деревни и надеялись, что князь Голицын еще не отправил карательный отряд. Но тут Лена заверила меня, что подобные акции требуют времени на подготовку. Мы спокойно жили и наслаждались теплым летом и обществом друг друга. Играли и охотились с Игнисом.
Однако же во второй половине августа наша идиллия закончилась.
Одним солнечным днем все втроем мы отправились на охоту. Параллельно собирали орехи, грибы и ягоды. Как вдруг Игнис низко зарычал и пригнул голову, предупреждая нас с Леной. Мы проходили небольшую прогалину. После сигнала волка выхватили пистолеты, спрятались за деревьями и приготовились пить эликсиры.
А на прогалину вышли люди.
  
Глава 21
 
Все полтора месяца, что Саша и Лена жили в изгнании, Илья и другие маги занимались подпольной деятельностью в деревне. Конечно, дядя Миша и Степановы помогали им.
Сначала они выясняли настроения людей. Наблюдали за теми, кого Вадим ставит на ключевые должности. Оказалось, это люди из неблагонадежных, как их в свое время определил Саша.
Никто не питал иллюзий, все знали, что в деревне не все изгнанные по наветам и недоразумениям — тут есть и те, кто оказался за чертой города за дело. Но большинство из таких или берется за ум, или оказывается в банде, подобной той, что околачивается в зоне огненных монстров. Однако же есть и те, кто затаился, подстроился под обстоятельства и ждет, когда можно перестать претворяться. Вот с ними и работал Коновницын.
Довольно быстро выяснилось, что повара забирают лучшие куски мяса и часть муки себе, чтобы готовить дома. И это тоже предрекал Саша. Володя заметил, как один врач прихватил кое-что из лекарств, а у заболевшего кладовщика вымогал за лечение отрез ткани. Конечно же с врачом провели беседу и больше он так не делал, но осадок остался.
Олег, как это ни прискорбно, все же поддался русальей магии и перешел на сторону Вадима. А вот с Иваном вышла другая история.
Однажды Илья встречался с одним парнем, Севой. Сева работал на Вадима, но не совсем вписывался в его свиту. Это внушало надежду, что его можно переманить на свою сторону. В тот вечер они встретились у огорода для разговора. И Сева почти согласился, когда появился Иван.
— Вам бы или поторопиться, или найти причину, почему вы решили поговорить тут, а не у всех на виду, — сходу заявил он.
Сева перепугался и чуть не сбежал. В первую минуту Илья решил, что Иван специально пришел спутать ему карты. Но Ваня же и остановил Севу. И объяснил простыми словами, что и почему происходит.
Таким образом выяснилось, что Иван лишь прикидывается очарованным Вадимом, а на самом деле следит за ним и портит жизнь в меру возможностей. Когда он узнал, что деревня больше не тайна для города, активнее включился в работу по низвержению Вадима. Изнутри Ваня лучше видел, насколько тот не справляется с обязанностями правителя.
Прошло две недели с изгнания Саши. Многое накопилось, что хотелось обдумать. А думать лучше всего в тишине и одиночестве. И Илья отправился на прогулку по лесу.
С тех пор, как монстров перестали натравливать на деревню намеренно, атаки стали редкими, одна-две в неделю, но Илья все равно не рисковал уходить слишком далеко от частокола. Он шел по уже утоптанной тропинке где-то в сотне метров от деревни, когда на тропинку вышли два человека в камуфляже.
Илья тут же выхватил пистолет и попятился, но сзади на тропу вышли еще двое. Однако мужчины в камуфляже не нападали. Наоборот, они демонстративно убрали руки от оружия.
— Илья Ларионов, верно? — спросил один из них, высокий мужик лет тридцати с жутким шрамом от когтей на левой щеке, мышцы на его руках натягивали ткань рубашки.
— Полагаю, это был риторический вопрос, — усмехнулся Илья. Он понял, что драки пока не будет, но оставался настороженным.
— Вено. Я Кирилл Румянцев из Орла. Это мои люди. Мы пришли с миром.
— Чтобы городские приходили к изгоям с миром? Что-то новенькое, — заметил Илья. Одновременно он пытался вспомнить, трогали они караваны графа Румянцева или нет. Кажется, нет. Уже хорошо.
— Понимаю. Но от нашего разговора зависит будущее вашей деревни, — невозмутимо ответил Кирилл.
— Вот как. Мы знаем, что готовится карательная операция, — прямо заявил Илья.
— Но мы еще не знаем, присоединимся к ней или поможем вам.
Илья недоверчиво уставился на Румянцева.
— Зачем вам помогать нам?
— Чтобы ослабить Голицына, например. К тому же, если вы укрепитесь, возможно, перестанете нападать на колонны.
— Ваши мы не трогали.
— Дело времени, — небрежно ответил Кирилл. — Так что, состоится разговор?
— Да.
— Вот и хорошо.
Он махнул рукой и остальные трое бойцов заняли более расслабленные позы.
— Куда делся Образцов? — первым делом спросил Кирилл.
— Его изгнали. Сейчас деревней заправляет Вадим Коновницын, — сдержанно ответил Илья.
— Вы знаете, что до весны он командовал бандой уголовников?
Он кивнул.
— Вадим воспользовался магией русалок, чтобы захватить власть. А без доказательств изгонять его не за что, — пояснил Илья.
— Какие цели у Вадима?
— Превратить всю деревню в свое послушное стадо и продолжать жить грабежами, если судить по тому, что происходит сейчас.
— Кажется, вы им недовольны, — усмехнулся Кирилл.
— Более чем. И делаем все, чтобы вернуть Сашу.
— Чего хочет он?
— Укрепить деревню. Сделать ее независимой в плане продовольствия. Еще он хотел найти что-то, чтобы торговать с городами, а не грабить их.
— С этим сложнее, — усмехнулся Румянцев. — Вы же понимаете, что ваша деревня перечеркивает весь смысл изгнания?
— Разумеется. Но уже сейчас у изгоев рождаются дети без метки. Следующее поколение ничем не будет отличаться от жителей того же Орла, — заметил Илья.
— Это правда. Но изгнание подразумевало, что их родители не выживут. Ладно, мы отклонились от темы. Карательный отряд придет в первых числах сентября. Хорошо, если к этому времени Образцов вернется. С ним моя семья будет иметь дело — с Коновницыным нет. Кстати, как я понимаю, он не в курсе нападения?
— Вадим знает, что кто-то из города вышел на деревню. Но мы не видим, чтобы он готовился, — с досадой ответил Илья.
  
— Верните Образцова и мы вам поможем, — повторил Кирилл. — Когда придет время, я или кто-то из моих людей даст вам знать. Слушайте птиц. Услышите сойку, выходите сюда. Удачи.
И все четверо шагнули в заросли и быстро исчезли. Илья постоял еще немного и отправился в деревню рассказывать остальным.