Хозяин Пустоши. Книга 1 (СИ)

Я лежал в своей постели, рядом стояли друзья. Илья и Стас улыбались. Ника стояла чуть поодаль и тоже улыбалась, но как-то вымученно. Володя залез на кровать и критически осматривал меня. Я опустил глаза — оказалось, что он смотрит на мой живот со шрамом сантиметров в пятнадцать. Тут же вспомнилась та ночь: оклик Вадима, дверь, выстрел.
— Вадим… — произнес я.
— Я тут. С возвращением. — Из полумрака комнаты показалась его рыжая шевелюра, потом и он сам. — Что такое?
  
— Да, спасибо. — Пришлось быстро соображать, хотя мысли ворочались еще довольно медленно. — Я рад, что тебя не задело. Все живы?
— Да, все. Мы их перебили тогда. И теперь…
— Помолчи, — раздраженно перебил его Володя. — Не слышно ничего.
Он демонстративно припал ухом к моей груди. Все примолкли. А я получил возможность собраться с мыслями и еще раз осмотреть собравшихся. Тут были все. Надеюсь, я хотя бы в трусах. И почему Ника такая усталая и потерянная. Впрочем, усталыми выглядели все, кроме Вадима и Артема. Впрочем, они тоже, но в меньшей степени. Что тут происходит?
Тем временем Володя выпрямился.
— Еще пару дней полежишь и можно будет потихоньку вставать, — вынес он вердикт, но довольным не выглядел. — Эликсир мы сделали, но он не такой сильный, как если бы варили на спирту, потому и результат не мгновенный.
— Я ведь больше не умираю? — уточнил я.
— Идешь на поправку, только не так быстро, как мог бы.
— Уже хорошо, — улыбнулся я. — А попить можно?
Лена спохватилась и тут же протянула стакан воды. Я заметил, что и Ника дернулась, но осталась на месте и опустила голову еще ниже. Что это она? Но от этого вопроса меня отвлекла неожиданная проблема — я так ослаб, что не мог удержать стакан. Лена помогла напиться воды.
— Сколько прошло времени? — спросил я и обрадовался, что голос немного окреп.
— Две недели. Уже лето, если что, — ответил Илья.
Я кивнул и задумался, как и что спрашивать дальше. При Вадиме и Артеме не хотелось бы. Да и Ника вела себя странно.
— Так ладно, не в музее. Давай дадим Саше возможность прийти в себя. А ты пока покажешь, что тут наворотил без нас, — пришел мне на помощь Стас.
Вадим попытался сопротивляться, но Стаса поддержал Илья и в итоге в комнате остались только я, Лена и Володя. Они вздохнули, не скрывая облегчения.
— Вещайте, — попросил я и попробовал сесть.
Живот тут же взорвался горячей болью и заставил меня скривиться.
— Осторожнее. Пока без резких движений, — предупредил Володя и вместе с Леной они помогли мне занять более удобное для разговора положение. — Ты только очнулся. Уверен, что готов приступить к делам?
— Судя по вашим лицам, выбор не большой. Вещайте.
— Все не очень хорошо, — сказала Лена. — Если я верно поняла. Мы вернулись всего час назад, но то, что я увидела, мне не нравится.
Я перевел вопросительный взгляд на Володю.
— Мы все же поставили купол, — заявил он. — Без иллюзий. Вадим заявил, что за ними далеко идти, а мы сейчас не можем. Как назло начались нападения, едва ли не через день. Трое погибли. Под этим соусом Вадим ускорил приготовления — вырубили лес, пни и корни не стали пока жечь. И поставили купол. Через два дня после этого дядя Миша привел еще людей, двадцать восемь человек. Вадик сразу взял их в оборот. Среди них нашелся профессиональный архитектор. Вадик прибрал его к рукам, что-то надул в уши и поставил выше Игоря и Андрея. Те попытались сопротивляться, но он задавил их фактами и определениями. Так что теперь стройкой заведует он. А потом он приказал ставить частокол. Игорь снова попробовал спорить, что мы задохнемся от дыма. И снова последовало нападение. Олени, будь они. Дом снесли. И споры снова прекратились.
Я слушал внимательно. В ушах периодически начинало шуметь, но я встряхивал головой и все прекращалось. Это слабость, я понимал, пройдет. Владимир замолчал, но не сложно догадаться, что это лишь часть истории. Логично разбить ее на части.
— Такие частые атаки — это нормально? — уточнил я. — Зимой и весной они были, но в разы реже.
— Тут ты прав. Я даже подумал, что тут какая-то аномалия привлекает монстров. Проверил. Но нет, место как место.
Лена молчала и слушала, явно тоже в первый раз. И держала меня за руку — приятно.
— А все были на месте во время нападений? — уточнил я. — Может, кто-то неожиданно исчезал? Артем, например.
— Нет, Артем всегда был в деревне во время атак, — сказал Володя и нахмурился. — Впрочем, я не видел его пару дней после прекращения того ливня. Но я думал, что деревня растет, потому не пересекаемся. К тому же я часто наведывался к тебе.
— И вскоре после его возвращения атаки участились? — спросила Лена.
Володя кивнул.
— Надо будет спросить у Леры, может, она его видела, — заметил я.
— Не имеет смысла — она почти все время сидела с тобой, — сказал Володя и смущенно посмотрел на Лену. — Если бы не надо было есть, вообще не отходила.
— Почему ей не приносили сюда? — удивился я. Взгляд я заметил, но личные отношения будем выяснять потом, хотя очень хотелось обнять Лену и задать пару вопросов.
— Это еще одно новшество Вадима, — мрачно ответил Володя. — Он отвел один из домов под столовую, снял со всех работ тех, кто хорошо готовит, и изъял все продукты у людей. Теперь все едят только в столовой. Дома разве что отвар можно сделать.
— И никто не возразил⁈
— Кое-кто был против, но большинство встали на его сторону. Основные доводы в пользу столовой: теперь не надо тратить время на готовку и каждый занят своим делом.
— Паршиво, — пробормотал я. — И повара все его ставленники, да?
— Ты невероятно догадлив, — усмехнулся он. — Пока все довольны, но я не верю, что так будет всегда.
— Прощайте вкусные машины пироги, — протянул я. — Но это не худшее, что может быть. Теперь народ у него на привязи и зависит от него. Что еще? Что у дяди Миши?
— К нему Вадик даже не совался. Понял, видимо, что ничего не добьется. Но Игорь сказал, что видел, как он и Артем подсаживаются к бойцам в столовой.
— Вот и еще одно применение ей, — мрачно заметила Лена и сильнее сжала мою руку. — Промывание мозгов.
— Каков расклад? — спросил я.
— Не знаю, об этом лучше поговорить с дядей Мишей.
— Так, погоди, — нахмурился я. — Нападения все еще на том же уровне? Не снизились после того, как поставили частокол, купол, столовую?
— Если подумать, то да, вот уже дней пять тихо. Они даже на тракт сходили, небольшой караван взяли, — после краткого раздумья ответил Володя. — Ты о чем подумал?
— Подожди. Караван? С чем?
— С канцелярией. Тут даже Игорь растекся блином по сковородке. Но при этом прекрасно понимает, что это скорее удача.
— Верно. Так вот. Перед уходом на трассу мы с дядей Мишей обсуждали патрули. Бойцы должны пытаться отвлекать монстров или хотя бы предупреждать нападения, — пояснил я.
— Так они и предупреждали, — удивился он. — Но как без магии отвлечь монстров?
— Да, ты прав, — отстраненно согласился я. — Но тут что-то не так. Как можно натравить диких тварей?
— Испугать, — вместо Володи ответила Лена. — Идет стадо тех же оленей. Громкими звуками или огнем изменить их направление, напугать и они сами побегут, куда тебе надо. И хищников можно примерно так же направить. Так Москва однажды проучила Тверь, когда они что-то не поделили. Но тут нужен маг, а лучше не один. Простому человеку не справиться.
— Но ты говоришь, что и Артем, и Вадим были в деревне во время нападений. Получается, где-то там шастает маг, который направляет монстров? Если мы считаем, что это не простые нападения. На чьей ты стороне, Володя? — спросил я, поймав его взгляд.
  
— На твоей. Сестра тоже. Вадим поступает подло. К тому же он тебе соврал. Я узнал это совсем недавно, — спокойно ответил он.
— Слушаю.
— Он в изгнании больше года, скорее ближе к двум. Я на днях от капитана узнал, что вам он назвал март, иначе предупредил бы раньше. То-то он показался мне знакомым. Лера говорила, что он напоминает ей одного из той шайки.