"Фантастика 2026-1". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— И проиграешь, — снова предупреждение.
А вот это было уже интересно. Значит, Люциус вполне способен побить этого… как его… Первого пилота, в общем. Поправка — бывшего первого пилота. И мог бы это сделать, чтобы избавить подругу детства от необходимости выходить замуж за типа, которого она ненавидит по-настоящему. Но почему-то не сделал. Настолько хорошо знает характер моей наречённой, что предпочитает оставаться другом детства? В то же время она достаточно хорошо ко мне относится, чтобы помочь мне удержать столь неожиданно обретённый статус её жениха…
  
Хм. Получается, это она отнюдь не стремится получить в женихи Люциуса?
— Спасибо за заботу, дорогая, — сердечно поблагодарил я её.
— Пф. Раздражаешь, — фыркнула девица.
— От любви до ненависти — один шаг, — оптимистично заявил я.
— А от ненависти до любви — бесконечность, — парировала принцесса и остановилась. — Раз ты до сих пор не понял своё место в местной иерархии, давай проясним положение дел?
— Валяй, — я повернулся к ней.
— Я вожусь с тобой исключительно из-за твоего текущего статуса «жениха». Признаться, я бы с интересом посмотрела, как ты раз за разом будешь выкручиваться, принимая бесчисленные вызовы, если бы не перспектива получить эту шваль в кандидаты, когда ты проиграешь. Так что постарайся проиграть кому-то более… достойному. Договорились, «дорогой»?
Забавно, что она вела себя совершенно отлично от того, что она демонстрировала в студсовете. Что это? Ещё одна маска, что-то вроде: «я благородная госпожа, а ты жалкий плебс»? Или это и есть истинный характер Снежаны Дмитриевны Медведевой? Язвительная, не потерявшая свою гордость и присутствие духа, несмотря на статус «переходящего трофея»?
А ещё она ни разу не назвала меня по имени. Есть к чему стремиться.
— Что завис? — поинтересовалась девушка.
— Залюбовался твоей красотой, — с максимальной честностью ответил я.
— Пф, — комплименту она не поверила.
А ведь она действительно была красива… Совершенство в каждой линии губ, бровей, тонких скул, разреза глаз, овала лица: никакой пластической хирургией подобного не добиться. Только генетическим тетрисом. И это совершенство не было застывшим, безжизненным абсолютом, оно дышало жизнью и искрилось чувствами.
— Если тебе больше нечего сказать… — она вышла вперёд.
— Только одну вещь, — поравнялся я с ней, полюбовавшись пару секунд тем, как она двигается, плавно покачивая бёдрами.
— И какая же? — равнодушие в её голосе меня неожиданно задело.
— Я не проиграю.
Что бы эта красавица обо мне ни думала, соперников у меня тут не было.
— Посмотрим.
Если она и заметила ту невозмутимую небрежность, с которой я это произнёс, то не подала виду. Дальнейший путь прошёл в молчании.
Моя «невеста» довела меня до моей комнаты, куда уже доставили багаж, но заходить не стала. Я сдержанно поблагодарил, вошёл и осмотрелся. Ну, не дворец, прямо скажем. Однако и не так уж плохо, как можно было бы ожидать. Учитывая, что я бюджетник…
Вещей у меня было с собой не так уж много, чтобы их пришлось долго раскладывать по местам. С этим я управился достаточно быстро. Посидел за столом, полежал на узкой койке. Интересно, кровати специально так делают, чтобы будущие пилоты друг к другу ночевать не бегали? Спать вдвоём действительно невозможно. А всему остальному ширина лежбища — совсем не помеха…
К моему удивлению, когда я вышел, Медведева всё ещё подпирала соседнюю стенку.
— Мне казалось, ты не хочешь иметь со мной никаких дел?
Можно было попробовать наладить отношения со своенравной принцессой, но для этого процесса нужно два участника. Сейчас, когда она настроена скорее негативно по отношению к моей скромной персоне, любые попытки сблизиться будут восприниматься в штыки. Нет, такую крепость надо осаждать основательно и неторопливо.
— Стой, — окликнула меня девушка, когда я двинулся по коридору — осматривать ближайшие окрестности. Всегда полезно знать, что, где и как расположено, чтобы не оказаться в тупике. Слова Снежаны про шакалов я запомнил очень хорошо.
— Что ещё? — вежливо спросил я, останавливаясь.
— Дай свой ученический планшет, — она требовательно протянула руку.
Я опешил.
— Ха? Мы едва знакомы, и ты уже хочешь проверить мою переписку? Дорогая, может мне сразу пояс верности надеть?
— Какое же ты хамло, — Снежана покачала головой. — Раз уж случилось такое недоразумение, что ты занял первое место, — сказала она тоном «сама не верю, что такое происходит», — лидеру рейтинга полагается кое-что особенное.
— Ещё более особенное, чем ты? — удивился я, протягивая ей планшет.
— И к слову… — добавила она, забрав гаджет. — Не очень обольщайся. Мигель был лидером по рейтингу, а в академии есть пилоты и мехи посильнее, просто им не нужно было первое место.
— Или ты? — съязвил я.
Девушка бросила в меня колючий взгляд и отбила несколько команд на планшете.
— Что это за лоскутное одеяло? — удивился я, бросив мельком взгляд на экран.
— Схема отношений между учащимися и кланами, к которым они принадлежат, — пояснила Снежана, не отрываясь от своего занятия.
— Кланы? — не понял я.
— Кланы, роды, компании, корпорации, группы, картели, касты, лиги, команды, перечислять можно долго — все они повязаны кровью, как общей, так и пролитой чужой.
— Кровь как связывающая паутина, — оценил я красные линии связей. — Занятно. Так что именно особенное мне тут светит?
— Цвета, — отрезала девушка.
Я смутно припомнил, что уроненный мною Мигель-Как-Его-Там был облачен во что-то белое с отделкой золотым и чёрным. Это мне теперь придётся в таком же щеголять?
— Надеюсь, мне не передадут по наследству и костюмчик? — на всякий случай уточнил я, снова заглядывая в экран. — Я же в нём потеряюсь, как карандаш в бочке.
Девушка только фыркнула, быстро что-то делая на планшете. Надеюсь, к фото в моём профиле не пририсуют усы и рога… Не говоря уже про всякие сомнительные украшения на лбу. Но вопрос и правда глупый. Зачем снимать костюм, если его можно перекрасить? В буквальном смысле, командами через смарт. Что и было проделано. Был я только что облачён в стандартные серый с чёрным цвета — стал… с изюминкой.
— Кроме всего прочего, некоторые пилоты и члены совета — прямые конкуренты компании моего отца, или соперники, или враги, короче, всё сложно, — продолжала наставлять меня моя невеста.
— И без поллитра не разобраться, — пробормотал я.
— Что? — она подняла на меня взгляд.
— Да так, присказка, — вздохнул я.
— Поэтому в женихи они мне совершенно не годятся. А насчёт девок… — сказала вдруг Снежана, — соблазняй кого хочешь, но не рассчитывай на длительные отношения.
— Потому что любая, кто подбивает клинья к жениху Медведевой, или полная дура, или расчётливая стерва, желающая присосаться к кормушке? — я приподнял бровь.
— Однако, — оценила мои рассуждения Снежана. — А ты не такой тупой, каким хочешь казаться.
— Бедный я, несчастный, — вздохнул я. — Ведь кто я без этого статуса «жениха»? Гениальный пилот, дуэлянт и просто красавчик.
— А, нет, показалось, — вздохнула Снежана и отдала мне планшет. Я бросил взгляд на свой профиль — всё верно, белый, чёрный, золото. — Пошли.
— Куда? — не понял я. Ответом меня не удостоили.
Пришлось идти. Надо же посмотреть, что задумала моя суженая?
Это оказалось недалеко. И очень своевременно.
Мы вошли в помещение и взгляды присутствующих, словно в сцене в салуне из типичного вестерна, тут же сошлись на нас.
— А, я понял твой хитрый план, — пробормотал я. — Повесить мне на спину огромную яркую мишень, чтобы было удобнее в неё целиться.
  
— А действительно умные люди делают из мишени обманку, — обронила Снежана.
Хм? Мне показалось, или она…
— Я вас слушаю, молодые люди, — отвлёк меня от размышлений голос заведующего технической частью.
— Хочу зарегистрировать свой мобильный доспех, — я протянул флешку, где хранился оцифрованный образ моего «Палача». Как хорошо, что я с ней не расстаюсь…