"Фантастика 2026-1". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Кто ползёт⁈
— Одиннадцатые. А вы кто⁈
— Тринадцатые. Мы к вам направляемся.
— А мы к вам. У нас зачистка.
— У нас тоже.
— Беда-то какая…
— Ползём к двенадцатым?
— Ползём.
Развернуться в тесном провете вентиляционного хода — непростая задача, но с ней справились, по цепочке передав печальную новость и новое место назначения. Уже две группы людей поползли в следующее Убежище. Но там их ожидало то же самое — с той лишь разницей, что двенадцатое Убежище застали врасплох и вырезали всех. Уцелевших не было.
  
— Пересидим в вентиляции сутки, — решил Ник, и к нему неожиданно прислушались. Люди, потерявшие всё, были готовы подчиниться любому, кто знал, что делать — или хотя бы производил впечатление, что знает. — Если каратели не вернутся — останемся здесь. Жить тут всё равно больше некому, а припасов хватит на нас на всех. Потом можно будет вернуться в наши Убежища и забрать припасы и оттуда.
— А потом что — так и жить в страхе, что каратели вернутся? — спросил кто-то дрожащим голосом.
— Нужно будет разведать все окрестные Убежища, — ответил Ник. — Может, какие-то из них уцелели. Собрать выживших из тех, кому не повезло. Наладим сигнализацию и при малейшей тревоге будем уходить в вентиляцию. Да, это не лучшая жизнь. Но это жизнь. Она должна продолжаться.
— Да, глава Ник, — люди склонили перед ним головы.
Арена жила своей жизнью. Часть чемпионов уже отправилась в крио-сон, остальные ждали своей очереди, когда появились первые жнецы смерти — «богомолы» и «муравьи». На них не обратили бы внимания, если бы те сами не привлекли его к себе, с ходу атаковав чемпионов.
Этого звёзды Арены потерпеть не могли и занялись тем, для чего их и создавали — истреблением врага, благо делать это умели, любили и почитали смыслом своего существования.
Атака на Арену у карателей не заладилась с самого начала. «Муравьи» оказались слишком мелкими для подавляющего большинства чемпионов, разбрызгиваемая ими кислота только обжигала им ноги, после чего их с азартом начинали топтать. «Богомолы» захватывали конечностями руки и ноги чемпионов, но те не оставались в долгу и ломали шипастые конечности с хрустом и треском, а откусить голову получилось вообще только у одного чемпиона — и это не слишком помогло, потому что умирающий так сдавил в объятиях биосолдата, что переломал его насмерть.
Азиатский дракон с его длинной гибкой шеей и туловищем, способным завязаться в узел, щёлкал челюстями, с одинаковой лёгкостью перекусывая как конечности-ножницы «богомолов», так и их тела в самой узкой части, а его когти пронзали тела «муравьёв», внося опустошение в их ряды.
«Гориллы» с уханьем скакали по залу, разрывая биосолдат на части, ни на миг не останавливаясь в своём стремительном движении. Их пытались захватить шипастыми конечностями, но захватывали только длинный густой мех, который легко проскальзывал между шипами, а когда один из «богомолов» ухитрился-таки перехватить одну из «горилл» поперёк туловища, та отломила шипастую ногу, размахнулась ею и вогнала между глаз её же обладателю.
Адский пёс, состоящий из клыкастой пасти, широкой груди и длинных ног, обтянутый чешуйчатой шкурой, соперничал с драконом. Он стал одним из первых, с кем «богомолы» сумели справиться, но ценой нескольких откушенных конечностей, голов и растерзанных тел. Прокусить его чешую «Богомолы» не смогли, но переломали ему ноги, и он ползал внизу, у всех под ногами, не упуская случая пустить в ход челюсти.
Даже любимец прежнего босса арены, кроваво-красный тощий великан, которому доктор Килл повыдергал его костяные крылья, принял участие в сражении — насколько мог. Его костяной хвост с бритвенно-острыми краями позвонков стегал по ногам, по телам, обвивался вокруг шей и отпиливал головы. Хлёсткие удары косили «муравьёв» направо и налево, пока сразу несколько «богомолов» не поймали его за руки и за ноги и не покончили с ним, откусив ему голову.
Но силы всё равно были слишком неравны. Чемпионы Арены, при всех их выдающихся боевых качествах, погибали один за другим, в то время как каратели всё прибывали и прибывали, заполняя зал Арены. Их потери здесь были самыми большими, но это не спасло чемпионов, которых оставалось всё меньше и меньше. Погиб и азиатский дракон, продержавшийся дольше почти всех остальных благодаря своей стремительности и гибкости — его сразу в нескольких местах захватили шипастые конечности «богомолов», а их мощные челюсти разорвали его на части.
Последними погибли «гориллы» — густой длинный мех не спас их от кислоты, щедро распыляемой «муравьями». Облезшие, покрытые язвами и ожогами, они пали в неравном бою с «богомолами». Арена была зачищена.
АЛ почти закончил зачистку — благодаря ведьмам и их пению процесс значительно ускорился, — когда он ощутил пробуждение Примы-Исполнителя. Поведение мутантов резко изменилось, оно стало более осмысленным, и это создало дополнительные проблемы. Подавляющий их волю хор ведьм усилил ментальный натиск, и это позволило АЛу быстрее справиться с атакующими его мутантами, но тут он увидел, что несколько из них сливаются воедино, образуя подобие меха, только полностью биологического.
Голые мышцы, лишённые кожи, огромный рост — с самого АЛа, большая масса — он оказался серьёзным противником. Только скорость движений подкачала, биомех был медлителен и не слишком поворотлив. Но при его габаритах и силе это было не таким уж существенным недостатком.
Биомех нанёс сокрушительный удар по корпусу АЛа, и тот покачнулся, едва не потеряв равновесие в кровавой каше из останков уничтоженных мутантов. Из этого месива нужно было выбираться, и как можно скорее. АЛ нанёс ответный удар, который заставил биомеха вздрогнуть, и скачком с помощью прыжковых двигателей переместился на относительно свободное пространство.
Биомех начал карабкаться следом за ним, и АЛ воспользовался возможностью нанести ещё несколько мощных ударов по голове монстра. Тот взревел, одним прыжком перемахнул через вал из безжизненных тел, и бросился в атаку. АЛ уклонился от удара неповоротливого соперника и пробил сзади в основание черепа. Биомех покачнулся, отмахнулся, разворачиваясь, и АЛу пришлось снова уклоняться от чудовищного кулака.
В очередной раз промахнувшись, биомех вдруг пригнулся, нырнул вниз, обхватил АЛа за ноги, приподнял и швырнул в сторону. АЛ сгруппировался, врезавшись в пустой стеллаж для капсул, вскочил на ноги и встретил ринувшегося следом противника серией выстрелов из плазмопушки. Это биомеху не понравилось, его тело покрылось глубокими ранами, и АЛ закрепил успех ещё несколькими выстрелами.
Добив биомех, он отступил к дверям, которые выпустили его и закрылись, пока не подоспела новая волна.
— Шабаш потерян, — сообщили ведьмы. — Никто не уцелел.
Юлий подключился к АЛу, считал определённый паттерн поведения, и приказал:
— Бросаем всё и срочно уходим.
Группа недовольно нахмурилась:
— Да тут осталось буквально несколько капсул с топливом расконсервировать…
— Быстро! — рявкнул Юлий, неосознанно дополняя приказ авторитетом Примы.
Группа развернулась и побежала к выходу из машинного отделения.
На связь на общем канале вышел доктор Килл.
— В сторону машинного отделения со всех сторон движется большое количество одержимых. Это плохая новость.
— А есть хорошая? — спросил на бегу Юлий.
— Системы безопасности ковчега под нашим контролем. Я перекрыл большую часть путей и активировал ловушки, они их задержат, — отчитался доктор.
  
— А вы сами? — спросила Синтия.
— В тесноте, да не в обиде. Ушли через вентиляционные шахты, и слава связи, которая позволяет мне управлять всем с планшета, — ответил док. — Следуйте по указанному маршруту…
Маршрут вёл нас к лифту. Набившись в кабину, мы поднялись на несколько уровней, до отметки, сделанной доктором, и высадились в пустой коридор, который привёл нас к запертой двери.