Империя Демона (СИ)

Роб открыл было рот, чтобы возразить, но ему нечего сказать на это. Он прекрасно знал, что Айка не откажется от Серии, иначе не было бы всех этих споров в последние дни. Как и Генрих ни за что не отступится. Он был прав во всем: ни Роб, ни Айка не смогут вернуть Серии былое величие, тем более если останутся без поддержки Летарта в лице Генриха. Все козыри были на руках нынешнего короля. Закрыв рот, Роберт опустил голову.
— Послушай, Роб, — мягко произнес Генри, кладя руку ему на плечо. — Я понимаю, ты любишь Айку, но давай смотреть трезво на ситуацию. Мы в жопе. У нас два разрушенных королевства, и нам сейчас никак нельзя разобщаться. Ты нужен мне, нужна твоя поддержка и поддержка Айки как моей жены, как королевы. Возвращайся со мной в Летарт.
Роберт все это понимал и кивал в такт словам Генри. Он давно уже проиграл и не стоило надеяться на реванш. Как мужчине… Как любящему мужчине, конечно, было обидно, что он не мог отстоять свою женщину. Но как человек чести он не мог просто бросить и предать друга, когда нужна его помощь.
— Я понимаю. Хорошо, — тихо произнес Роб, подписывая смертный приговор своим отношениям с Айкой. Но так будет правильно.
***
— Ну, как все прошло? — поджидала в саду Айка. Она была весела — хорошее настроение не могло уйти, когда приходят хорошие новости. Прибыли караваны с едой из Зарии, которые до сих пор не могли пройти из-за вампиров, люди насыщаются, а оборотни помогают телегам с людьми добраться до мест, где нужно было все начинать с нуля.
Но, увы, вид Роберта был мрачен. Айка и сама нахмурилась, покачала головой и поднялась с качель, где каталась и болтала ножками. Ну, что и следовало ожидать. Она не удивится, если Генрих вообще его слушать отказался.
— Так и знала, — вздохнула она с улыбкой, подходя навстречу к Роберту. — Ну, ничего, — положила она свои руки на его плечи и потянулась, чтобы сорвать поцелуй. — Я сама все сделаю, как и планировала. Только теперь уже ты будешь мне служить в постели.
Роберт молча обнял ее за талию, прижал к себе, крепче стискивая, и зарылся носом в волосы на шее. Последний раз вдохнет ее аромат, позволит себе последнее объятие. Он знал, что следующие слова окончательно разведут их дороги в разные стороны, и тянул время. И то, что она в него даже не верила, окончательно убедило, что он ей не пара. Сильной королеве место рядом с сильным королем. А он… Может, лучшее, что он заслуживает — служить.
— Ты поедешь в Летарт и станешь королевой, которой я буду служить до конца своих дней, — тихо произнес он и отстранился, опуская глаза, чтобы спрятать всю боль, которую ему причиняли эти слова. — Генри сможет дать тебе и Серии то будущее, которое вы заслуживаете. Я — нет. Мы всегда это знали.
— Ч-что? — с улыбкой спросила она. Уверена — послышалась. Но взглянув в лицо Роба, Айка ощутила звонкий удар по лицу, хотя на деле её никто не тронул. Отступив на шаг назад, она спросила. — Повтори, что ты сейчас сказал?
Он молчал. Холод добавился к её голосу:
— Роберт?..
Но он продолжал отводить взгляд. Значит, ей и правда не послышалось. Айка на миг испугалась того неприятного чувства разрыва сердца. Точнее она увидела вокруг темноту, в которую провалилась, выкрикивая его имя. Но Роберт стоял на месте.
— Что тебе сказал Генрих? — Но королева не та, кто будет плакать. Она та, кто будет драть зубами. — Роберт, что он тебе сказал?!
— Что сделает тебя королевой Летарта, — повторил Роб, что она и так должна была понять. Пересказывать весь разговор зачем? Она будет отрицать очевидные вещи. А если представит Генри в плохом свете, то лишит его поддержки жены. Пусть лучше думает, что это Роб принял такое решение. — Ты нужна ему. И ты достойна большего, чем могу предложить я.
— Вот так, да? — нервно усмехнулась она, отступая еще на один шаг. — Вот чего стоит любовь Роберта Скайфорда! Ты жрец низшего ранга — только балаболить можешь, а на деле ничего! — Её голос постепенно повышался. Кто услышит — плевать. Но такого оскорбления в свою сторону Айка не могла простить. Это не та женщина, которая привыкла к тому, что её бросают. А уж тем более…
 
Когда она любит.
Она резко повернулась к нему спиной и прижала ладонь к глазу, будто ударилась. Но нет, все-таки сердце её принадлежало любящей женщине, и как бы она не сдерживалась, глаза на мокром месте были. Слезы она выжигала злобой, и когда еще раз прокрутила слова Роберта в голове, прочитала молитву так быстро, что она была будто одним звуком, а после развернулась и взмахнула рукой, после чего Роберта с силой отбросило назад.
— Да как ты посмел?! — рявкнула она, до боли кусая губы после каждого предложения. — Как ты посмел кормить меня надеждами и обещаниями? Как ты смел играться с моими чувствами?! Что, отомстить решил? За свадьбу?! Я королева Серии — мне большего не нужно! И я сама решаю, чего достойна, а чего нет! Я достойна лучшего отношения к себе, Роберт! И я не достойна лицемерного лжеца! — Она прочла еще строки из книги и взмахнула рукой, отчего в трех сантиметрах от ног Роберта ветром разрезало землю. Это была угроза. — Убирайся отсюда, Роберт! Чтоб я тебя никогда больше не видела, слышишь меня!
И только когда она развернулась к нему спиной и быстрым шагом направилась куда глаза глядели, её чувства дали волю.
Генрих победил, не вступая в борьбу.
  
27. Беда не приходит одна
 
Последствия нашествия вампиров будут устранять ещё долго, а Генриху нужно было возвращаться в Летарт. Он по-быстрому закончил свои дела, оставил распоряжения и созвал магов, чтобы открыть портал и перебросить армию домой. Роберт отчалил в тот же день после их разговора, а с Айкой у него даже не было времени увидеться. Генри день и ночь пропадал в кабине или на собраниях, чтобы успеть все до ухода. Видел ее всего один раз и посчитал, что лучше пока оставить в покое. Успокоится, тогда и поговорят.
Конечно, покидать Серию надолго он не собирался. Больше не нужно было копить силы, и он мог раз в несколько дней перемещаться порталами, чтобы быть в курсе событий везде и держать все в своих руках. Пусть частые переходы его и выматывали.
Но Серия с каждым днём потихоньку восстанавливалась. По приказу Генриха были направлены лучшие строители и плотники из Летарта, чтобы восстановить разрушенные города. К их прибытию от заплутавших вампиров очистили Близнецы. Те маленькие группы, что остались, уже не представляли опасности, но они засели в некоторых деревнях, и от них нужно было избавиться.
Для такой работы оборотни подходили лучше всего, и помня, как хорошо они сработались, Лина не упустила возможности, чтобы напроситься с ними. Вот уже две недели — так долго преимущественно из-за нее — они переходили от деревни к деревне, гасили последние очаги вампирской болезни и сжигали тела.
— Осталась последняя? — спросила Лина, перегибаясь через плечо Диего, чтобы заглянуть в карту, в которой крестом были отмечены места, где заметили вампиров. Ещё одна деревня, и они вернутся домой, куда уже наверняка доставили новую кровать. Эта мысль окрыляла и поднимала настроение. Приятно было немного помечтать, чем они займутся на широком ложе, что даже поскорее хотелось закончить привал и двигаться дальше. Но отдых тоже всем нужен.
— Да, — вздохнул оборотень. — Но не стоит ждать, что на этом все кончится. Еще дома много хлопот.
***
— С вами требует аудиенции глава певчих из Люция, — доложил Зак, когда Генри позволил ему войти. — Он пришел с явной агрессией, мой король. Да и, кажется мне, не успели вам доложить об этом маленьком инциденте.
Наверное, одного лишь слова «Люций» Генри хватило, чтобы встретить Хабэка, с коим он ранее еще не имел радости познакомиться, с нехорошим предчувствием. И пока они шли, Зак, со слов Диего, конечно, рассказал все дословно, что произошло при первой встрече с главой ордена охотников. Что при этом чувствовал король — Зак не знал, первостепенную задачу он выполнил и убежал докладывать Диего и Лине о новых гостях.