Как ты смеешь

После обеда Бет находит меня в школьной библиотеке. Я никогда там не бываю, поэтому никому бы не пришло в голову меня там искать. Но Бет пришло.
– В мое время в библиотеках были книги, – говорит она. Мы стоим у высоких терминалов и смотрим всякую ерунду в интернете. – А в школу приходилось ходить пешком, восемь километров по заснеженному полю.
  
– Так вот откуда у тебя такие накачанные икры, – отвечаю я, бесцельно щелкая мышкой по бессмысленным ссылкам. Фото «засветов» знаменитостей. «Как похудеть: секреты голодания от анорексичек».
– Тиббса утром вызывали на допрос, – сообщает она. – Долго занудствовал по этому поводу за шоколадным коктейлем.
– И? – мой палец, как балерина, кружится на тачпаде.
– А после него вызвали тренершу.
– Ага, она мне говорила. Прошло нормально, – отвечаю я, не глядя на нее. Но я предчувствую, что за этим что-то последует и мне это не нравится – мурашки по спине.
– А, нормально, значит, – говорит она, и, хотя я не смотрю на нее, я знаю, что она улыбается, слышу, как щелкает жвачка в уголке ее рта.
Я вдруг вспоминаю, как ее мать однажды клялась за утренним кофе, что Бет появилась на свет с острыми зубами.
«Так удобнее пить кровь из младенцев», – парировала Бет.
– Ясно, – говорит Бет сейчас. – А что она сказала про браслет с подвеской?
– Какой браслет с подвеской? – я хватаюсь за голову.
– Тот, что нашли в квартире Уилла.
Щелкаю мышкой на рекламу расщепляющего жир китайского чая.
– Погоди-ка, – восклицает она и хлопает себя по лбу. – Разве это был не твой браслет? Ты его тренерше подарила. Когда неровно к ней дышала. Чтобы отгонять злой дух обманутого мужа, не иначе.
Я поворачиваюсь к ней. Я и не знала, что Бет известно про браслет.
– А что с ним?
– Ну, наверное, она его у Уилла забыла, – бросает Бет. – Во время одной из их… встреч.
– Такие браслеты много у кого есть, – отвечаю я.
Она смотрит на меня, и в моей груди что-то колышется: я что-то вспоминаю, что-то важное. Но воспоминание ускользает. Бет смотрит на меня так пристально, и я не могу вспомнить.
– А они думают, что браслет ее? – спрашиваю я.
– А он ее, Эдди? – отвечает Бет, приподняв бровь. – Что же она не сказала тебе, что они ее о нем расспрашивали? Вы же друзья – не разлей вода.
– Да мы и не поговорили толком, – оправдываюсь я, крепко вцепляясь в край терминала.
– Ну да, она ж такая занятая, – медленно кивая, произносит Бет. – До финального матча всего четыре дня.
Повернувшись к терминалу спиной, она закидывает загорелую ногу на ближайший стол.
– Смотри, как мышцы подтянулись, – говорит она, оглядывая себя. – Хоть за это ей спасибо. Но как думаешь, малышка Тейси сгодится на роль главного флаера? Ведь там что главное? Баланс. А у нее одна лодыжка толще другой. Замечала когда-нибудь?
– Нет.
– Да наверняка замечала. Вот у тебя идеально симметричное тело. Будь ты сантиметров на десять ниже, и из тебя бы вышел отличный флаер.
Я замираю.
– А рядовой Тиббс знает, что он у нее есть? – спрашиваю я.
– Что у нее есть? – отвечает Бет, играя на моих нервах. Она разглядывает мои ноги холодным оценивающим взглядом капитана.
– Браслет с подвеской, – я пытаюсь подавить панику.
– Пока не знает, Аделаида, – отвечает она. – Пока не знает.
Я беру учебники и иду к выходу.
– Ты лучше забудь о том, какая она прекрасная и сколько внимания тебе уделяет, Эдди, – кричит она мне вслед.
Я уже у выхода, но все еще ее слышу.
– Подтяни живот, Эдди. Ноги вместе. И улыбайся! Улыбайся! Улыбайся!
Все смотрят на меня, но я уставилась прямо перед собой.
– Помнишь, что говорила тренер Темплтон, Эдди?
Я толкаю дребезжащую стеклянную дверь.
– Настоящий чирлидер берет не высотой прыжка, а силой духа! – кричит она.
  
Глава 23
 
Четверг, после школы
– Четыре дня, сучки! – кричит Мэнди.
Рири наклоняется, сверкая трусами с блестящими полосками.
Новенькая просматривает ролики на лэптопе – станты из арсенала команды поддержки «Кельтов».
Пейдж Шепард гнусаво напевает: «Я за золотом, я за золотом, я за золотом иду, получу, получу, получу, что хочу». Потом поднимает ногу и делает «лук и стрелу» [40].
Кори Бриски стягивает белокурые кудри в свой фирменный, знаменитый на три округа, длиннющий хвост.
В общем, все как прежде.
Прикованная к трибунам после своего феерического падения хромоножка Эмили раздает временные татуировки, которые заказала специально для команды. Сама она наклеила татухи на обе щеки и украсила ими свой сапог. Мне это кажется жалким – как будто она наш маскот [41], клоун на разогреве. Никто не уважает клоунов.
Нам всем ее жаль. Она не может даже пройти с нами по коридору. Ей не угнаться за нами в этих кандалах, и на нее уже положили глаз рекрутеры из команд по лакроссу и гольфу – что может быть ужаснее? Фурии из команды по хоккею на траве реют над ней, как стервятники, суля разодранные в кровь коленки.
Помню, когда-то мы с ней были подругами – в некотором роде. Я держала ее волосы, пока она выблевывала все, что съела, чтобы стать тоньше горохового ростка. И даже звонила ей по ночам и изливала душу. Но теперь я даже не могу представить, о чем с ней говорить.
В двадцать минут четвертого в раздевалку с высоко поднятой головой входит тренер.
Бет стоит перед зеркалом и даже не оборачивается – слишком занята, тщательно работая над ресницами щеточкой для туши. Выглядит она совершенно беззаботной.
– У меня для вас новость, девочки, – говорит тренер.
Я хватаюсь за дверцу шкафчика.
– Мой источник в квалификационной комиссии штата сообщил, что в понедельник на матче будет скаут [42]. Покажем себя – и в следующем году попадем на региональный турнир.
Все свистят, орут «ура», прыгают на скамейках, обнимаются, как забившие гол футболисты.
Бедная Эмили, закованная в ортопедический сапог, безутешно рыдает.
– В следующем году ты снова будешь летать, – утешает ее Рири, положив руку ей на плечо.
– Но не в понедельник, – скулит Эмили. – Это будет не моя победа.
– Давайте сосредоточимся, – говорит тренер и громко хлопает в ладоши.
Мы тут же собираемся.
Вот и пойми, что у нее на душе. Мне и в голову бы не пришло, что сейчас она способна думать о чемпионате. А она, оказывается, готова нас погонять. Стоит невозмутимая, с прямой спиной – как лом проглотила.
– Про «Кельтов» не забудьте, – замечает Минди.
Команда поддержки «Кельтов» – серьезный конкурент. Знамениты своей мимикой: трясут головами, высовывают языки и таращат глаза. А когда их флаеры взлетают вверх, толпе на трибунах остается только восхищенно ахать.
– Они делают «кьюпи» с двумя флаерами, – вздыхая, говорит Бринни Кокс. Она все время вздыхает. – Девчонка с меня ростом может поймать в ладонь стопы двух флаеров.
– И кривляются они прикольно, – замечает Рири.
– Если честно, мне не интересно, как они трясут шевелюрами и высовывают языки, – отрезает тренер. – Меня вообще не интересует команда «Кельтов». Меня заботит лишь эта скаутша. Она должна увидеть в нас звездный потенциал.
Мы неуверенно косимся на Тейси.
– Один флаер не приведет нас к победе, – продолжает тренер. – Победа зависит от всей команды. Вы должны зажечь. И есть лишь один способ это сделать. Мы покажем скауту кое-что, что гарантирует нам место на чемпионате. Мы покажем ей «елочку».
  
«Елочку».
Если у нас получится, это будет бриллиант в нашей короне.
Три яруса загорелых тел, два маунтера стоят на плечах двух девчонок из базы. Нижний ярус подбрасывает флаера вверх, держа ее стопы в ладонях. Маунтеры захватывают ее распростертые руки и поднимают еще выше, как распятие. Позади выстроились споттеры и ждут, когда флаер своим прыжком бросит вызов самой смерти.