Звездная Кровь. Караван

Детишки тыкали в меня, иноземца, пальчиками, смеялись и комментировали. Что именно говорили я, естественно, не понимал, но тут не нужно семь пядей во лбу иметь, чтоб понять. Уши. Мои кругленькие, обычные для землян, уши – вот что занимало их умы.
Улыбнулся очередной стайке мелких, и ладонями показал, что тоже считаю их остренькие уши смешными. Одна из девочек, лет десяти на вид, аж рот открыла от удивления. Ей я подмигнул.
  
Это другие дети. Совсем не такие, как на дне технополиса. Тоже мелкие, шумные и непоседливые, и все же – иные. Уверенные в себе, румяные и сытенькие потомки свободных людей, а не серые, никогда не видевшие солнца крысята. Разница очевидна.
Наконец, Нина взяла меня за руку и завела в тень шатра, чем вызвала новый всплеск обсуждений у оставшихся снаружи женщин и детей. А я подумал, что после атаки изгоев, меня на удивление хорошо приняли. Если бы чужаки в подобной моей броне, обстреляли мой дом, покушались на мое имущество, я бы выдавал другую реакцию.
У низенького стола, заставленного металлическими блюдами с фруктами и сладостями, на цветастых подушках, нас уже поджидал интереснейший персонаж. Пожилой мужчина, как мне сразу показалось, при втором взгляде оказался не таким уж и старым. Неопределенного возраста, между сорока и пятидесятью годами. Наверное. Где-то так.
Посмотрев на живые, такие же голубые, как и у Нины, глаза, на сеть смешливых морщинок у глаз, на черную, как душа координатора, бороду, я уже ни в чем не был уверен.
– Итри Абди Хеттани, – провозгласила Нина, и указала ладонью на мужика.
– Ноаман Дан, – развернула руку в мою сторону.
И я догадался, что только что был представлен какому-то важному в их обществе человеку. А после того, как девушка селя рядом с этим Хеттани, понял, что возможно и родственнику. Отцу?
Итри Абди Хеттани улыбнулся, что-то проговорил, и похлопал ладонью по подушкам у стола. Я не стал делать вид, будто тупой, и уселся. Некоторые жесты интуитивно понятны, если у вас столько же конечностей, что и у собеседника.
Тот по-доброму улыбнулся, и крикнул что-то в сторону входа в шатер. Ну как входа. В сторону поднятой по случаю жары стены.
Через минуту к нашей компании присоединился невысокий сухонький старичок. С его возрастом все было более понятно – он был реально древним. Лет наверное за семьдесят. Морщины, седая бородка, выцветшие глаза – все признаки, что называется: на лицо.
– Багу Хеттани, – представили мне нового персонажа. Потом Итри добавил еще что-то, чего я, естественно не понял бы, да старичок выручил.
– Я будет переводить, – проскрипел он. С жутким акцентом, но на вполне понятном глобише. – Я изучить… принять навык «язык народа Земли».
Суть метода изучения неизвестного языка от меня ускользала, но результат был передо мной. И спорить с очевидным было глупо.
– Понял, – кивнул я, и решил проявить вежливость. В конце концов, это было просто разумным. Мое будущее сейчас зависело от расположения этих… эльфов. – Уважаемый Багу Хеттани, прошу, передайте им мою благодарность за гостеприимство. И Нине, и достопочтенному Итри Абди Хеттани.
Древний наморщил лоб, дернул бородой и скрипуче затарахтел на их языке. Девушка, очевидно, обрадовалась переданным им словам, а вот ее… родственник лишь величественно кивнул. Словно бы принимая мою вежливость, как должное. И тут же задал вопрос, который Багу поторопился мне перевести.
– Те два злодей, которых ты убил, – с паузами и новым истязанием многострадального лба, выговорил, наконец, древний. – Моей дочь ничего не угрожать. Но ты все равно закрыть ее собой. Почему?
– Закрыл собой? – удивился я. Признаться, я уже и забывать стал о том небольшом инциденте. И уж тем более странным было, что тот случай заинтересовал этого, явно могущественного, аборигена. И, да. Я верно догадался. Нина была ему дочерью.
– Девушек нужно оберегать, – пожал плечами я. – Это был не ее бой. И она могла пострадать из-за меня. Я должен был это сделать.
Старался говорить короткими предложениями, чтоб старик успевал мою речь воспринимать и пересказывать отцу Нины. Никогда прежде не оказывался в такой ситуации. На Земле, кроме общего глобиша, тоже много языков. Нижние ярусы технополиса говорили в основном на инглише или раше, и не обязательно все население знало эти наречия. Вокс был у всех. А он вполне способен синхронно переводить.
Итри кивнул, и на миг задумался, прежде чем продолжить разговор.
– Моя дочь говорит, ты искусный мастер? – выдал старик.
– Только в обращении с техникой землян, – сразу уточнил я.
– Это понятно. Откуда бы вам стали известны секреты Кел, – усмехнулся мужчина. – Но и ваших, земных поделок сейчас встречается довольно много. Даже у нас есть немного…
– Могу посмотреть, – сразу предложил я. – Некоторые вещи и вам могут пригодиться.
– Хорошо, – сверкнул глазами отец девушки. – В оружии своего народа ты тоже разбираешься?
– Конечно. Это ведь всего лишь механизмы.
Мне даже стало интересно, как смог старик перевести слово «механизм» на их язык. Были у меня сомнения, что живущие в средневековье люди вообще знают, что это такое.
– Тебе покажут, где можно поставить шатер и где взять дрова для очага, – наконец подвел итог Итри Абди Хеттани. – Я отправлю людей помочь тебе обустроиться. Позже доставят все, что у нас есть из ваших вещей. Мудрый Багу будет слушать и записывать их предназначение.
– Договорились, – улыбнулся я, и старик транслировал мое согласие начальнику. Кто в этом шатре главный было не трудно догадаться. Вряд ли подчиненный бы посмел позвать вышестоящего простым окриком, как это сделал отец девушки.
Под небом меня уже ждала стайка детей и подростков. Я так понял – помощников. Ну и Багу, активно помогая себе посохом, пошел за нами следом.
Далеко идти не пришлось. Лагерь и так был не особенно большим. Может, метров пятьсот в радиусе, если только жилые шатры считать. Или чуточку больше, если включить еще загоны для скота и мастерские.
Кроме того, вскоре выяснилось, что общий лагерь разделен по семьям. Четких границ не существовало, но, приглядевшись, они все же были заметны. Так что в итоге мы за границы круга, занятого родом Хеттани не вышли.
– Здесь ты жить, – ткнул в относительно ровную площадку старик. – Внуки сейчас принесут ветки… дрова. Нарезать траву для лежанки там.
– У меня все с собой, – качнул я головой. – Кроме дров.
Багу прищурившись взглянул на меня, поджал губы, но так ничего больше и не сказал. Думаю, он уже устал от моего общества. Наверняка, ему было чем заняться, вместо того, чтоб бродить следом за приблудным землянином.
Палатка, столик, четверка креслиц, металлическая тренога, котелок, фонарь – вещи вылетали из криптора одна за другой. Походил по поляне, выбрал самый ровный участок и установил там модуль своего походного жилища. Минутой спустя, когда опоры переменной жесткости наполнились воздухом, груда ткани превратилась в домик. Технологию я дано отработал, хотя первый в жизни раз устанавливал палатку из набора колониста всего несколько дней назад. Зато потом переставлял ее еще дважды. Сначала на более ровную поверхность – надоело спотыкаться о корни. Потом, когда перебрался жить на выстроенную из бревен платформу.
Скальный выход был рядом. В паре сотен метров. И камней, подходящих для устройства очага там хватало. Сходил, сунул в хранилище несколько десятков, вернулся, выгрузил. Старик за мной внимательно наблюдал, спрятавшись в тень кустика. Растение было не особенно большим, но щуплому деду хватало.
Вернулись ребятишки с дровами. Крипторов у них явно не было, но и в руках они натащили припасов дня на два. Лень – отличный повод для вырабатывания нужного навыка. Я достаточно быстро научился готовить себе пищу, обходясь минимумом горючего материала.
  
Подумал, и установил дополнительно еще навес. Чтоб тень была. Это там, на своей терраске об этом думать не нужно было. Все же жил относительно выше, плюс постоянная прохлада от реки. А здесь, внизу, оказалось жарковато.