Ты ненадолго уснешь...
- Мальчик?! Сколько ему лет? И целых два месяца мне с ним возиться?! - Хоуп не знала, какие детали пугают ее больше всего и уже не скрывала изумления и растерянности.
- Тридцать пять...
- Доктор Хантер, я имею право отказаться? Сами знаете, некогда...
Женщины торопливо шагали по коридору в сторону служебных помещений для персонала.
- Не имеешь! - немного резко оборвала Кэрол и схватилась за ручку двери в комнату отдыха, после чего отвернулась и зашла внутрь, махнула рукой на стоявшего к ним спиной высокого мужчину и скомандовала. - Вот, забирай!
Бенедикт услышал, что в комнату кто-то зашел и повернулся, ощущая, что затянувшееся ожидание уже стало раздражать.
- Мистер Купер, Вы будете закреплены за доктором Хоуп Ванмеер, она ознакомит Вас с обязанностями и, надеюсь, Ваше пребывание здесь будет плодотворным.
Не сразу Кэрол поняла, что ее насторожило в повисшей тишине, и посмотрев на обоих, вдруг допустила мысль, что сегодняшний день для Хоуп, выдался немного более напряженным, чем обычно и даже, возможно, выговор был лишним.
- Доктор Ванмеер, знакомьтесь — Бенедикт Купер.
Подозревая, что она стала жертвой одного из жестоких розыгрышей, которые сейчас так популярны, Хоуп подавляла желание заглянуть за дверь, чтобы найти хотя бы одного человека, который улыбнется ей скажет, что все это шутка, крайне неудачная, но шутка.
- Мы знакомы, - неожиданно громко и бодро пробасил Бенедикт, почувствовав, что его распирает любопытство, глядя на ошарашенное лицо Хоуп.
Молча переводя взгляд с Купера на Ванмеер, Кэрол поняла, что еще одно слово и ее голова разлетится на осколки, потому что она окончательно перестала понимать, что за чертовщина здесь происходит.
- Ну, значит самое время для цитаты, одного крайне мудрого и хитрого человека, которого зовут Альберт, кстати... «Теперь это не моя проблема, а твоя...!». Ну, или ваша.
Через секунду, дверь громогласно хлопнула и Хоуп обессилено подперла ее спиной.
«Неужели отец устроил это в отместку за то, что она рассталась с Грегом? С него станется...»
- Интересно, этот день может быть еще хуже? - пробормотала она себе под нос и опустила голову вниз, чтобы этот великовозрастный кретин не увидел, в каком она отчаянии.
- Кто бы мог подумать....! Доктор Ванмеер! Целый доктор! Ты тут, кто? Педиатр? - Бенедикт, понял, что особо злить Хоуп ему не стоит, так как его успешное отбывание общественных работ, теперь зависело от девчонки, которую он сживал в школе со свету.
Удивительное, дело, но возраст не сильно изменил субтильную фигуру этой отличницы, которая воротила нос от всех, кто пытался с ней подружиться. Нелюдимая, грубоватая, со странной тягой к молчанию, она была непонятной, а для детей и тем более подростков, это было достаточным поводом для травли. В окружении привычного жить безопасно и легко, а понимание и принятие свободы выбора и права на поведение, которое далеко от стандартного приходит, куда позже к молодым людям.
Вот и сейчас, у Бенедикта в голове мелькнула мысль, что Хоуп наверняка, изменилась, но стоило им остаться наедине, как знакомый, бесстрастный взгляд и легкое пренебрежение появились на лице, которое помимо этих, знакомых эмоций, было заметно, подернуто усталостью.
Ни слова в ответ! Как же это бесило!
Оказывается, время меняет не всех...
- Как ты умудрился сюда попасть? - только и спросила она, когда будто смирилась с положением дел и решительно посмотрела на Купера.
Нэд невольно оценивал ее и видел, но предвзятое отношение бросало в глаза, только некудышнюю прическу — пучок на голове, отсутствие даже малейшего намека на косметику, парфюм и маникюр, докторская больничная форма, висела мешком, потому что ее владелица была выше понятия о красоте и ленилась подогнать ее по фигуре. Легендарная занятость медиков не подлежала сомнению, но всегда можно уделить себе время и если природа, не наделила красотой, то можно было брать хотя бы опрятностью.
Серая мышь во плоти! Дивный образец!
Более подходящего места для столь унылой личности, как Хоуп Ванмеер было трудно и представить, как ни странно, именно этот факт приободрил Бенедикта больше всего, ведь она запомнилась ему почти безвольным созданием, слабой и скучной. Такие не выносят трудностей! Тем не менее, увидеть знакомое лицо в этом ужасном месте, было как нельзя кстати и вполне может оказаться, что он зря себя накручивал.
- Подрался с другом в баре, когда проиграл ему свою новую машину.
- Я не про первоисточник твоего основного принципа жизни! Как ты попал в это отделение?
- Бог мой! Гремелка чувство юмора себе отрастила, чудеса! - настроение Бенедикта, вопреки всему улучшалось с каждой минутой все больше. - Сперва, меня определили к твоему отцу и после основательного разговора о том, где я себя вижу в ближайшие месяцы, я решил, что с детьми мне будет комфортнее.
- Купер, твой богатый словарный запас меня уже потряс до глубины души, но твой оптимизм, это единственное положительное качество, которое я сейчас наблюдаю. А теперь, будь добр, ответь мне, с чего ты решил, что ты здесь продержишься хотя бы пару дней?
- Да, ты права, можно срок сократить и до месяца, если помогать вам тут полный день, но у меня есть работа, которой я дорожу, а поэтому буду приходить только во второй половине дня. У меня богатый опыт в общении с детьми и не уверен, что здесь будет нечто невообразимое, что я не смогу вынести. Ты же здесь, сколько уже работаешь?
- Пять лет.
- Ну, вот! Живая стоишь, еще и шутки шутишь... Не думаю, что мне здесь не под силу отсидеться пару месяцев, так что не сгущай краски.
Ответ был честным, без увиливаний и высказан с налетом наглости, но Хоуп не удивилась самой ситуации.
- Не позже одиннадцати, - ее лицо окаменело, а голос едва заметно подрагивал от негодования.
- А с чего ты взяла....
- Не перебивай, меня, - мягко попросила Хоуп. - Здесь и без тебя проблем по горло. Твоя задача, делать то, что тебе говорят и избегать самой мысли об инициативе! Никаких драк, споров и интрижек на работе, если заводишь знакомства, то все отношения вне стен центра, ясно? Я молчу про похмелье, это не допустимо совершенно! У меня нет времени на препирательства с тобой. Пошли!
Не удосужившись даже посмотреть, идет ли за ней новоиспеченный подопечный, Хоуп пулей вылетела в коридор и с поразительной скоростью направилась куда-то, Бенедикт бросился за ней, с изумлением отмечая, что она продолжает инструктаж.
- Анализы будут готовы завтра. Ты чем-нибудь болеешь в данный момент?
- Нет, но мы можем предохраняться, если ты сомневаешься! - послышался его довольный голос и, Хоуп чуть не пропустила дверь своего кабинета.
Внезапно из-за угла на них выскочил худенький паренек, который часто дышал и увидев Хоуп с облегчением подкатил глаза.
- Доктор Ванмеер, пришли родители Ребекки Ормонд, они в общем зале для посетителей. Я звонил Вам, но...
Хоуп судорожно пошарила в карманах и поняла, что забыла свой телефон.
- Спасибо, Микки, я подойду через пару минут.
Стажер покосился на высокую фигуру Бенедикта и почувствовал, как его пробрала зависть — он мог поселиться в спортзале на пару лет, но его тип телосложения не позволит добиться таких потрясающих результатов.
- Будем считать, что я этого не слышала... О чем я? Ах, да! Сегодня тебя к пациентам не пустят, и я обдумаю, какие обязанности на тебя возложить, поэтому сегодня будешь сидеть в ординаторской, и изучать распорядок дня и правила поведения, за нарушение которых, количество часов общественных работ может увеличиться в разы, а если твои действия станут угрозой здоровья или жизни пациентов, тебе светит вполне реальный срок за решеткой, - монотонный голос без тени иронии никак не вмещал в себя того глубокого смысла, который пыталась довести.
Хоуп, вихрем пронеслась по кабинету, схватила толстый глянцевый журнал, телефон, и стащила с забитых папками полок два увесистых фолианта, которые тут же перекочевали в руки Бенедикта, после чего снова вылетела в коридор