Лавка чудес, или Зимний вечер в Дэнфорте

– Не только, – спокойно ответил следователь, – Во сколько вы закрываете лавку, мисс Айлин?
– В одиннадцать.
– Почему так поздно?
– У меня ведьмовская лавка. Открывается в двенадцать пополудни, закрывается в одиннадцать, если нет особенных клиентов. Я работаю с людьми, господин маг, и мне важно оказать им услугу вовремя.
– Клиентоориентированность… – пробормотал следователь, записывая.
  
Гайер хмыкнул. Я бросила на демона недовольный взгляд.
– Да, я забочусь о людях. Когда они хорошо платят. За всё надо платить, господин маг!
– И за что же поплатился ваш мэр? – подхватил мою не слишком удачную реплику следователь, – Отобрал у вас лицензию? Слышал, вы громко кричали по этому поводу.
У меня появилось чувство, будто на моей шее медленно затягивают удавку. Но я позволила себе насмешливо усмехнуться:
– А, вы про наш утренний разговор?.. Глупости какие!.. Да, мы повздорили немного в лавке… Мэр заходил в половину первого, чтобы сообщить мне эту пренеприятнейшую новость. Кажется, в лавке была мадам Горр, она и слышала. – сдержанно произнесла я.
– Мадам Горр, супруга городского судьи, готова свидетельствовать против вас, – сказал следователь, не отрываясь от листка, на котором всё еще что-то писал.
– Конечно, готова. Даже не удивлена! – фыркнула я. Если следователь собирался меня запугать, у него ничего не вышло. Уж тут-то я была в своем праве: – Она обиделась, когда я отказалась ей продавать зелье забвения. Она изменила своему мужу, тот узнал, и она хотела замять инцидент.
– Вы так щепетильны? – вздернул правую бровь маг и посмотрел на меня.
– Нет. Но готовых зелий у меня не было, а до весны еще долго. Она не хотела ничего слушать и грозилась мне карами небесными.
– Ясно. Вернемся к мэру – почему вы не решили все разногласия утром в лавке и полетели к нему в начале двенадцатого ночи? Вы не думали, что это выглядело странно?
Я раздраженно проскрежетала зубами:
– Нет, не думала. Нам, ведьмам, всё равно, какое время суток. Ночью мы даже ощущаем себя комфортнее, чем днем.
– Вы не ответили на мой вопрос, мисс.
– А мне кажется, ответила! – сощурилась недовольно я, – Он прислал мне записку, я и полетела.
– Записка осталась?
– Да, на тумбочке у выхода из лавки.
– Значит, вы полетели по приглашению?
– Да. Хотя мне совершенно не хотелось его видеть…
– Вы испытывали к мэру ненависть? – чернильная ручка замерла над листком бумаги.
Меня аж передернуло! Терпеть не могла подобные вопросы.
За кого он меня считает? За последнюю дурочку? Какая ему разница, в сущности, если весь город либо любил, либо ненавидел мэра.
– Вы перебиваете меня!.. – всегда нужно поставить зарвавшегося человека на место, даже если это маг! – Нет, не испытывала ненависти больше, чем кто-либо другой. Скорее, досаду, что меня отвлекают от празднования Дня Вьюжной ночи.
– Вы собирались как-то по-особенному праздновать?
Опять этот вопрос с подковыркой.
– Нет. Хотела побыть дома, погадать, пообщаться со своим фамильяром.
– У вас и фамильяр есть? – снова вздернул бровь маг.
Да что за нарочитое удивление? Он что, издевается надо мной, что ли?
– Конечно, я же ведьма, – ответила с достоинством.
– Хм… я думал, что на демоне все сюрпризы закончились, – сказал следователь и снова что-то вписал в листок, – Значит, мы остановились на том, что вы прилетели в особняк Брэйна около двенадцати.
– В начале двенадцатого! – поправила я, – На метле лететь две-три минуты.
– Вас встретил дворецкий и провел наверх?
– Нет.
Снова это ощущение, что вокруг шеи затягивается удавка!
– …Он принял у меня метлу, отставил ее в сторону. Сказал, что Кристиан ждет и сам ушел из дома.
– Бросил хозяина и ушел?
Я вспыхнула.
– Почему вы спрашиваете меня о распоряжениях мэра?!.. Вызовите его дух и спросите сами, какого чёрта он отослал дворецкого!.. Да вызовите сами этого старикана на допрос! Нечего меня закидывать дурацкими вопросами. Это не относится к делу, если уж так посмотреть!..
Меня распирало от праведного гнева. Чем ближе мы подбирались к рассказу о встрече с Кристианом, тем яснее я понимала: мне не отвертеться. Всё складывалось против меня: и накрытый ужин, и позднее время визита. И то, что бедолага умер после нашей встречи.
Нужно еще выяснить, как! Они показывали магам-криминалистам? Делали вскрытие? Надо бы спросить мага – следователя, но язык словно прилип к нёбу.
Боюсь ляпнуть лишнего. И навести на себя подозрения еще больше!
– Вы не поняли, мисс… – серые глаза следователя опасно сверкнули, – Дело в том, что дворецкий, господин Левис, пропал. Мы не можем найти его уже несколько часов. Он не был дома со вчерашнего вечера.
Повисла пауза. Я переглянулась с демоном, хотя понимала, что с его стороны помощи ждать не стоило.
– Единственный свидетель исчез?.. – осторожно спросила я.
– Не единственный. Но важный.
Следователь смотрел на меня так пристально, будто ожидал, что дворецкий прячется у меня где-то в кармане. И я смогу после этого его красноречивого взгляда засунуть руку в карман и вытащить его.
– И всё-таки, я не понимаю, почему вы обвиняете меня! После того, как я вылетела из дома мэра, кто угодно мог проникнуть к Кристиану и убить его.
Следователь позволил себе улыбнуться:
– Вам не кажется, что версия притянута за уши? Кто знал, что вы полетите к мэру? Кто мог прятаться в переулке у дома и ждать вашего отлета? Кому могло хватить наглости войти и убить? Это большой риск.
– Вот вы и скажите мне это! – оскалилась я.
– Не думаю, что вы серьезно. К тому же, это вы, мисс Айлин, и никто другой, вызвали демона во Вьюжную ночь.
Он махнул подбородком на Гайера, словно одно его присутствие уже доказывало мою вину.
– Ну и что? – подбоченилась я, – К смерти мэра это не имеет отношения.
– А я так не думаю. Вероятно, демон вам нужен для заметания следов… По всем правилам сыскного дела, мне придется задержать вас. И взять показания на последние применяемые вами заклинания. Это будет сродни отпечаткам пальцев. Как вы знаете, каждое заклинание имеет неповторимый авторский след…
– Вы сажаете нас в тюрьму?! – ужаснулась я.
Не думала, что всё зайдет настолько далеко!
– Пока нет. Всего лишь приглашаю в комнату для дачи показаний. Вы подождёте меня там, пока я заполню из бумаг кое-что. К тому же, вернутся мои коллеги. Я не имею права брать магические показания в одиночку.
– Почему?
– С точки зрения противодействия коррупции, – улыбнулся маг, – Вы – непростой человек, а ведьма. Умеете наводить разные порчи и заклинания, можете оказать на меня воздействие, если отвлекусь. Он – демон… Вам и дальше объяснять очевидные вещи?.. Мне тоже нужны свидетели.
– То есть, вы сажаете нас в камеру? Нас, невиновных людей?! – вскочила я на ноги. – Да как вы смеете?!
Следователь был непрошибаем.
– Я предъявляю вам обвинение в убийстве, – жёстко выговорил следователь, и мой желудок свернулся в узелок.
Всё-таки, обвиняют официально.
А я чувствовала, что возьми он у меня эти магические показания, я вообще из участка не выберусь.
– Я буду жаловаться министру обороны! Или кому там подчиняется ваше ведомство?..
– Да хоть королю, – спокойно возразил следователь.
Он свернул исписанный листок бумаги и сложил его в нагрудный карман.
Вслед за нами тоже встал из-за стола:
– Это не займет больше трех часов. Если вы невиновны, мисс Айлин, вам нечего бояться. А пока что, я, Дамиан Варфоломей Оустен, королевский маг-детектив первого разряда, прошу следовать за мной вас, мисс Айлин, и вас…
– Гайер Мэйрс… – сквозь зубы произнес демон. Потом повернулся ко мне и недовольно сказал: – Всё это заходит слишком далеко. Ты вытащила меня в неподходящий момент, испортила предложение… Попросила помочь. Ладно, как воспитанный мужчина, я согласился. К тому же, это было весело. Но садиться из-за тебя в тюрьму, терпеть этих людишек… Это совсем не то, Айлин. Невесело…