Воды возле Африки

А с такими, как он, разговор короткий… Пираты продемонстрировали это, когда без лишних слов пустили пулю в лоб одному из механиков, парню лет двадцати пяти, отличавшемуся медвежьей комплекцией. Вон он был – а вот нет его, есть разлетающиеся повсюду кровавые брызги, есть бессильно заваливающееся на ковер тело.
Хотя механик, конечно, допустил ошибку. Не тем, что тренировался, а тем, что смотрел на пиратов волком. Они решили, что он наделен не только силой, но и необходимой для сопротивления агрессией. Зачем им рисковать? Он для них – никто, у них еще несколько десятков таких наберется! Они просто отволокли его труп к охранникам и продолжили осмотр.
  
Капитана тоже оставили в живых, хотя ему досталось даже больше, чем Петру. Запуганным он все равно не выглядел, и когда погиб механик, капитан рванулся вперед. Нет, дураком он не был и знал, что ничего уже не исправит. Но, похоже, он был из тех, кто погибает с кораблем, ему не хотелось вот так беспомощно подводить своих людей. Однако от него ничего уже не зависело, он добился лишь удара прикладом по лбу, отбросившего его назад. Капитан застыл на полу, живой, но пока не способный очнуться, а в будущем обреченный на головную боль. Не то, чего он хотел, совсем не то, однако мог бы догадаться, что его не отпустят, пока он им нужен.
А раз есть капитан, который все тут знает, потребность в других членах экипажа заметно уменьшается. Может, капитан тоже это понял, потому и попытался спровоцировать пиратов на убийство? Теперь же они продолжили отбор, и Пётр поспешно опустил взгляд, сделал вид, что напуган, хотя настоящего страха почему-то не чувствовал, мешала злость.
Зато другим изображать ничего не пришлось, их как раз убийства привели в ужас. Шеф-повар ресторана все дни круиза ходил по кораблю королем. Да и понятно, почему! Пётр плохо в таком разбирался, но всеведущие медсестры при нем болтали, что у повара этого в скромные сорок пять собрано чуть ли не рекордное количество наград и даже есть личная звезда Мишлен, что бы это ни значило.
Однако груда достижений и звезда в придачу смелости явно не способствовали. Стремительно темнеющая от влаги ткань брюк повара стала лучшим тому доказательством. Пираты это тоже заметили, заржали так, что табун коней позавидовал бы. Но в том, что повар не устроит тут партизанскую войну, они явно не сомневались, его, дрожащего и рыдающего, швырнули за ограждение к женщинам.
Официантов тоже быстро отпустили, мальчишки были тощие и нервные. Насчет других поваров посомневались – потому что там никто жидкости из себя не испускал. Особенно пиратов насторожил здоровенный полный молодой мужчина, круглолицый, обычно розовощекий, а теперь побледневший до сероватого оттенка.
Он, видно, сообразил, что его ждет. Серо-зеленые глаза испуганно распахнулись, взгляд скользил по одинаково ухмыляющимся лицам пиратов. Как бы глупость не сделал… Но нет, он не в истерику сорвался, он удивил – у всех стресс по-своему проявляется. Повар вдруг обратился к пиратам на чистейшем русском:
– Мужики, да вы чего? Вы чего, мужики? Вы ж не убивайте меня, мужики! Кто вас кормить будет?!
Пираты нахмурились, они этого языка не знали. Даже при их скромных интеллектуальных способностях можно было догадаться, что повар им не угрожает. Но чем глупее человек, тем больше его пугает неизвестное, поэтому и проигнорировать странную болтовню они не могли. Повар все равно рисковал получить пулю, если бы не вмешался мужчина в льняном костюме. Он что-то сказал пиратам, те рассмеялись и жестами велели толстяку идти к женщинам. Получается, и куратор знает русский? Любопытно… но пока мало что меняет.
Еще пару механиков, спасателя и массажиста отпустили быстро и без проблем, а потом очередь дошла до Петра. Он замер перед пиратами, еще ниже опустил голову, всем своим видом изображая покорность. Какая-то часть него хотела броситься вперед и, если уж ему суждено умереть, сделать это без игры в труса. Но голос разума шептал, что сейчас не лучшее время поддаваться гордыне. Мало кто из экипажа сможет повлиять на ситуацию, он сможет, однако для этого нужно выжить, а не самоотверженно нанизаться на пулю!
С ним пираты не говорили, а вот между собой – очень даже. Их языка Пётр не знал, но несложно было догадаться, что мнения насчет него остро разделились. Некоторые кивали на и без того внушительную гору трупов, намекая, что и расходный материал не бесконечен. Другие же явно пеняли на то, что Пётр крупноват для того, чтобы оставлять его за спиной.
Он хотел повлиять на свою судьбу, отчаянно хотел – всё лучше, чем принимать чужое решение, как покорный баран! Петру просто казалось, что сейчас он ничего не сможет сделать. Он и правда не смог бы, но кое-кто другой решил вмешаться.
Вынужденно, разумеется. Все указывало на то, что решение принято не в его пользу: прямо в лоб ему уперлось дуло пистолета, пирату только и оставалось, что нажать на спусковой крючок. В этот момент от толпы рыдающих женщин отделилась одинокая фигурка, которая бросилась к ограждению.
Пётр пусть и не сразу, но узнал ее. Та самая девица-фотограф, которую ему пришлось вытягивать из-за борта – Катя. Не такая уж плохая, судя по вечерней встрече, просто безрассудная. Из тех, кто вырос в тепле и достатке, а потому ищет проблемы развлечения ради. Кто еще стал бы рисковать жизнью просто так?
Но люди такого типа перед лицом настоящей беды обычно теряются, быстро сдаются, а она не сдалась. Она выжидала в стороне, сколько могла, но когда стало ясно, что для Петра начался обратный отсчет, только она и рванулась вперед.
Близко к нему ее не подпустили, направили на нее оружие, и Катя замерла по ту сторону ограждения с поднятыми руками. Но молчать она не стала, она быстро-быстро застрекотала что-то на французском. Пётр этого языка не знал, потому и не мог определить, что именно она говорит. Но несколько раз в ее речи мелькнуло слово «доктор», так что определенные догадки у него были.
Умный ход, если задуматься. Мало какая профессия сейчас имела для пиратов значение – механиков много, парой-тройкой можно пожертвовать, поваров хватает и среди женщин, массажисты с официантами вообще не нужны. А вот врач – это другое дело, врачей на «Хангане» всего два, и, если пираты узнали все об охране, им и это должно быть известно. Да, есть еще медсестры, так ведь это не то же самое!
Отчаянное вмешательство Кати все-таки помогло. Между пиратами снова вспыхнул спор, но на сей раз недолгий. Петра подняли на ноги и отвели за ограждение, толкнули к его спасительнице с такой силой, что он не устоял, повалился на грязный ковер, однако это было такой мелочью по сравнению с тем, что они хотели сделать изначально!
– Как вы? – тихо спросила Катя, помогая ему подняться.
– Жить буду, спасибо… Вы сказали им, что я врач?
– Да. И что я от вас беременна, – всхлипнула она.
– Когда вы успели? – поразился Пётр.
– Сказать или забеременеть?
– Все сразу!
– Это я больше для себя сказала, чем для вас… Когда дойдет до изнасилований, я вряд ли буду в начале очереди!
Она пыталась сделать вид, что не воспринимает ситуацию всерьез, что ей не так уж и страшно. Достижением было уже это… Но достижением неубедительным, ведь Кате приходилось часто моргать, чтобы избавиться от слез, застилающих глаза.
Боялась она не зря. Пётр понятия не имел, какой срок пираты дадут хозяевам лайнера на сбор выкупа. Но уже ясно: экипаж они начнут убивать до конца этого срока, ради развлечения и запугивания… Впрочем, тем, кто здесь погибнет в муках, причины не так уж важны.
  
Петру нужно было придумать план спасения до того, как начнется резня, а он даже не понимал, с какой стороны к этому подступиться. Обстоятельства против них… Да все плохо, это нужно признать!
Во-первых, уже видно, что подготовка у пиратов великолепная, это не какие-нибудь дикари в шлепанцах, которые добрались до лайнера на резиновой лодке.
Во-вторых, судя по тому, что Пётр читал об этой группировке, они еще никогда не проигрывали – а полиция даже не приблизилась к тому, чтобы их поймать.