Вздох (СИ)

— Изучение языков тебя, я так понимаю, тоже не прельщает.
— Да.
— И что ты хочешь?
— Обычно жены заведуют хозяйством. Но им ты сам занимаешься. Причем так внимательно и въедливо, что я даже не взялась бы пытаться. Но… придумай.
— Я⁈ — удивился император.
— Мне понравилась минувшая поездка в Мистру. Очень-очень. Но это было опасно. Наверное, даже слишком опасно. Твой брат пытался меня зарезать. Кроме того, я слышала разговоры слуг, которые передавали мне его беседы с женой. Он уверял ее, что если ты сунешься к нему под стены города, то он станет отправлять меня тебе по частям. Отдельно ручку, отдельно ножку.
  
— Милая, я все понимаю, и о таких делах больше не может идти и речи. Кто же знал, что он настолько прогнивший окажется?
— Супруга его проболталась мне, что его духовник сбежал.
— Мне это известно.
— Он как узнал, что ты пришел с кадием и отрядом султана, так и сбежал. Только пятки сверкали.
— А кто он такой известно?
— Он представлялся Герасимом и был нелюдим. Общался только с твоим братом.
Константин прищурился.
— Что? — осеклась Анна.
— Только не говори мне о том, что вы с ней сдружились.
— Ты честно выполнил свои обязательства и обеспечиваешь ей и дочери достойное проживание в столице. Она, конечно, скорбит по Дмитрию, но жизнь продолжается и ей особо и поговорить не с кем. Как и мне. У тебя тут во дворце очень мало высокопоставленных дам.
— А ты не боишься ее мести? — осторожно спросил муж. — Она прилюдно называла тебя блудницей и, как ты сама говорила, глядела с ненавистью.
— Я ничего не ем и не пью в ее присутствии.
— Но все равно общаешься?
— Не с кем больше. Кроме того, Феодора же из рода Асеней. У нее очень богатые связи в Болгарии. И мне кажется, что было бы неплохо как-то ее использовать.
— Ее род там, в Болгарии, давно пал.
— Да, но… отец рассказывал мне, что местные аристократы все равно испытывают определенное тепло к этому роду. Из-за чего Дмитрий и взял ее в жены. Видимо, мыслил получить через нее влияние в Румелии.
— Власть, любимая, это не кровь происхождения, — внимательно глядя ей в глаза, произнес Константин. — Это умение работать с людьми. И Асени давно утратили свои связи и власть. Они — пустота. Наследие и удобное имя — да. Но как ты хочешь это использовать? Чтобы я взял ее второй женой? Ну так я же не магометанин.
— Надеюсь, ты понимаешь, что измены я не прощу. — холодно произнесла Анна, глядя в глаза мужа.
— А вот мне угрожать не стоит. — встречно произнес холодным тоном, скорее даже ледяным.
— Извини, — резко сдала назад Анна. — Я… я слишком увлеклась.
— На первый раз — прощаю. Но помни, кому ты угрожаешь. — все так же холодно ответил муж, возвращаясь к делам и теряя всякий интерес к ней.
Анна же никуда не уходила.
Как сидела, так и продолжая сидеть, глядя на мужа.
— Вам что-то нужно? — равнодушно спросил он, после нескольких минут тишины.
— Скажи, как я могу искупить свою глупость? Прошу.
Он отложил дела и немного помолчал, глядя на жену. Молодую, красивую, умную, в которой энергия еще била ключом, порой порождая глупости. Спускать и прощать такого рода выходки выглядело предельно опасно. Ибо они, словно прощупывание пределов допустимого. Как у детей. Как у собак или волков.
Но и злиться на нее не хотелось.
В конце концов, она все делала правильно и была самым преданным человеком в его окружении. Да и вообще, видимо, на всей этой планете. Поэтому Константин отбросил мгновенно включенную психологическую накрутку.
Несколько секунд и она это почувствовав, считав изменение взгляда, нервно выдохнула.
— Никогда, ты слышишь? Никогда не бросай мне вызов. Это может закончиться очень скверно.
— Я уже поняла, — нервно кивнув, произнесла она.
— Однажды мужчина заявил своей жене: Я хочу построить синюю голубятню в Патрах. Ну, максимально странное сочетание.
Анна удивленно вытаращилась на него, не понимая, к чему он сейчас ей это говорит. Император же продолжил рассказывать ей «ведическую байку» от Сатьи в вольном пересказе.
— Что на это говорит глупая женщина? Она начнет его ругать и скандалить. Что-то требовать. Может быть, даже угрожать.
— Прости, — снова буркнула Анна.
— Что на это говорит мудрая женщина? Отличная идея! Синяя голубятня в Патрах. Это очень интересно. А для какой цели?
— Действительно, — улыбнулась жена.
— Ну как? Там станут жить голуби, и она будет покрашено в синий цвет. На что мудрая женщина ему говорит: это великолепно! А где я там буду жить?
— В голубятне? — еще шире улыбнулась Анна.
— На что мужчина задумался и ответил жене: ну как же? Голубятня будет над нашим с тобой домом. Она задает новые вопросы. И голубятня обрастает домом, садом и прочим, прочим. А потом спрашивает: а почему в Патрах? Почему не в Константинополе? Понимаешь? И потихоньку умная жена получает просторный дом в столице, семью, детей и все, что она хотела. А мужчина — полную уверенность в том, что он реализует свою мечту.
— Хм…
— Никогда не спорь с мужем, не угрожай ему и не пытайся стать мужем в юбке. Поняла?
— Да, милый. Это… очень необычная история. Как жаль, что никто мне ее не рассказал раньше.
— Надеюсь, что ты сделаешь правильный вывод.
— Постараюсь. Прости меня еще раз.
— Что же касается дел, то не так все скверно. Мне как раз очень нужен помощник.
— Я внимательно слушаю, — подалась она вперед.
— Задача очень непростая и в чем-то даже скандальная.
— Тем интереснее. Что нужно делать?
— Война на носу. Серьезная. И нужно подготовить тылы. В частности — медицинскую службу.
— Я в ней ничего не смыслю.
— Как будто в ней хоть кто-то в нашем городе что-то смыслит, — скривился император.
— Есть же лечебницы при монастырях.
— Милая, это не лечебницы. Я наводил справки.
— А что? — немало удивилась она.
— Ночлежки с элементами ухода за больными. Да их и мало. Очень мало. Первое место — это монастырь Пантократора. При нем еще Комнины организовали приют, который пришел в запустение и сейчас насчитывает два десятка коек. При монастыре Хоры еще десять коек. При монастыре Паммакаристос еще столько же. Ну и пятнадцать коек в приютах возле моего дворца. Всего пятьдесят пять.
— Это разве мало?
— Для пятидесяти тысяч населения это ничтожно мало. Считай, что нету ничего. К тому же приют — оно не совсем то, что нам нужно. Хм. Судя по твоему взгляду, тебе это совсем неинтересно. Может, и не стоит?
— Стоит! — решительно произнесла она. — Что мне нужно делать?
— Осмотри округу города. Нужно найти пустующее здание или группу зданий. Привести все там в порядок и организовать военный госпиталь коек на двести минимум.
— Двести⁈ — немало удивилась она.
— Минимум. Лучше триста или четыреста, но я не уверен, что получится найти подходящие дома. Строить нужно. Это время. Так что отложим на второй этап.
— Не слишком много?
— Во время осады у нас будет много раненых и их нужно где-то лечить. Организованно и централизованно.
— А в остальное время? Он же простаивать будет.
— Почему? В мирное время он может оказывать помощь населению, проводя хирургические операции. Что само по себе очень важно и нужно.
— И сколько ты выделишь на это денег? — чуть помедлив, спросила Анна.
— Я выделю тебе тебя. А дальше уже сама подумай, с каких состоятельных людей можно стрясти деньги. Хочешь — тяни из отца, чтобы он переводил дукаты из Венеции сюда. Хочешь — из других, придумывая, как взять денег. Наверняка ведь можно подергать за скрытые ниточки.
  
— Ты серьезно? — ахнула супруга.
— Ты хотела серьезную задачу? Я даю ее тебе. Если я просто так выделю тебе денег и поставлю присматривать, это будет очень скучно и примитивно. Такое дело тебе не позволит вырасти.
Анна нахмурилась.