Вздох (СИ)

— Кажется, господин. Я… мы даже и оправдываться не будем. Виноваты. Кругом виноваты.
— Вот даже как? — слегка удивился великий визирь. — Хорошо. И как вы теперь его оцениваете?
— В лагере возле Мистры произошел очень интересный разговор. Джованни Джустиниани Лонго сказал, что Константин, Дмитрий и Фома словно бы драконы: золотой, черный и серебряный.
— Дракон? — усмехнулся великий визирь. — Мелко берете. Я ожидал как минимум Антихриста.
  
— Господин, — с ноткой обидой в голосе произнес этот мужчина в рясе.
— Мне не нужны сказки, в которых вы сами утонули. Говори по делу. — холодно процедил Халил-паша.
— Если вы позволите, я хотел бы прояснить о том разговоре. Он важен.
— Важен? Откуда про него вообще узнали?
— Фома Палеолог беседовал с духовником, а их разговор слышали.
— Слухи… одни слухи…
— Прошу, это важно.
— Каким образом то, что командир наемников называет Константина драконом⁈ — рявкнул Халил-паша. — В такие моменты я начинаю понимать, почему он к вам так враждебно относится. Нет. Не позволю. Говорю нормальным языком и по делу. Ваши мистические мистерии пригодны только дуракам голову морочить!
— Как вам будет угодно, господин. — сухо ответил мужчина в рясе.
— Ну и? Чего вы молчите?
— Константин умен, жесток и находчив. Он любит атаковать не столько сильной, сколько умом — через ловушки. Какова его цель до конца неясно. Но он, без всякого сомнения, амбициозен и его честолюбие выходит далеко за пределы скромного нынешнего состояния.
— Вот. Молодец. Видишь? Умеешь когда хочешь. И что вы будете предпринимать?
— Нам нужно время, чтобы нащупать слабые места. Ситуация с Дмитрием показала — Константин очень находчив, решителен и лишен пиетета. То есть, готов действовать как угодно, не ограничивая себя никакими рамками и обычаями.
— Вы мне начинаете нравиться, — улыбнулся Халил-паша. — Хорошо. Сколько вам потребуется времени?
— Несколько месяцев.
— Это очень много.
— Это очень сложный и опасный человек. В это раз чудом не всплыло наше участие — духовник Дмитрия вовремя сбежал. Сообразил. Если бы его взяли и поджарили пятки, то…
— Вышли бы на меня?
— На нас. Но Константину было бы этого достаточно, чтобы начать нападение. И один Бог знает, чтобы бы он придумал. Против нас или против вас. Ведь отлично знает, что за нами стоите вы и Повелитель.
— Почему вы так считаете?
— Он сам об этом сказал. И неоднократно.
— Хорошо. Но это, конечно, смешно, — покачал головой великий визирь. — Мы продумываем интриги и опасаемся гнева… кого?
— Дракона, господин. Золотого дракона. Пока еще маленького, но уже умного, коварного и абсолютно лишенного жалости.
— Ты опять за старое⁈
— Так его начинают называть союзники. Он в их глазах обретает мистический ореол, переставая быть просто человеком. И это только одна грань.
— Какие еще?
— Кархарадон — древняя акула. И… вам, возможно, еще не докладывали, но вся дворцовая стража его носит перстни со знаком «Ω». Выяснить, что это означает, нам не удалось. Люди молчат. И даже в подпитии, когда их спрашиваешь, в лице меняются. И на исповеди.
— Омега… хм… и какие у вас предположения?
— Мы не знаем. Просто не знаем. Он и сам носит перстень с таким знаком, что позволяет предположить какое-то братство. Возможно, даже духовный орден.
— Вы серьезно? — нахмурился Халил-паша.
— Это все домыслы. Мы просто не знаем, что думать. Его дворец стал для людей со стороны совершенно непрозрачным. Никто не знает, что там происходит. Нашего духовника, священников и прочих людей он удалил. Набрав во дворец бывших военных, принявших сан после ранения. Мамлюкские торговцы ведут торговлю всяким напрямую с Константином, что странно. Да и томарцев недавно его навещали, что тоже подозрительно.
— Томарцы — это кто?
— Тамплиеры. Их орден в Португалии просто принял новое название.
— А Португалия тут при чем?
— Мы не знаем. Господин, говорю же, вокруг него много всего творится странного. И одним разумным это просто так не объяснить…
Халил-паша прошелся по помещению, обдумывая ситуацию.
Ему совсем не нравилось, что во всей этой истории количество фигурантов было начало расти. И все они как один не относились к союзникам османов.
Великому визирю весь его жизненный опыт говорил… нет, просто вопил: беда, катастрофа. Нужно срочно что-то делать. Все это выглядело так, словно там, в Константинополе готовилось нечто ужасное. И, как казалось, ситуация уже зашла слишком далеко.
— Господин? — осторожно спросил мужчина в рясе. — Вы выглядите очень встревоженным.
— Вы можете через слухи на него давить?
— Да, но…
— Что «но»?
— Он достаточно легко поймет источник слухов и атакует нас.
— Как?
— Мы не знаем. После фирмана нашего Повелителя мы сильно скованы.
— Можете считать, что поддержка наследника у вас есть.
— Наследник пока не Повелитель.
— Пока. На все воля Аллаха, но здоровье нашего Повелителя слабо как никогда.
— Понимаю, — кивнул собеседник.
— Так что действуйте. Смешайте Константина с грязью. Нужно обратить простой люд против него.
— Это будет сложно.
— Если бы это было просто, я бы в ваших услугах не нуждался…
Гость ушел, а Халил-паша, чуть помедлив, направился к Мехмеду.
— Зачем ты пришел? — с легким раздражением процедил наследник.
— Я обещал вам, что буду искать, как наказать Константина. И, кажется, такая возможность появилась.
— Говори. — несколько смягчился Мехмед.
— Покойный Дмитрий имел очень тесные связи со Святой горой. Я сейчас разговаривал с их представителем и могу вас заверить — они крайне… хм… раздосадованы.
— От них поступило какое-то предложение или просьба?
— Они готовы поработать с горожанами и донести им всю пагубную природу Константина. Но ваш отец издал фирман…
— Ты хочешь, чтобы я уговорил его закрыть глаза на это нарушение его воли?
— Да. В конце концов, Повелитель и сам понимает, что Константина едва ли получится обратить в ислам. А его ум и нрав слишком остры, да и монахов он до крайности не любит. То есть, удержать в руках этого человека едва ли получится. И в наших интересах довести город до бунта против него.
— Если все то, что я о нем слышал хотя бы наполовину правда едва ли задуманное вами получится. — покачал головой Мехмед.
— Весьма вероятно, что так. Но это будет неплохим наказанием для него — горящая под ногами земля. Кроме того, никогда не стоит исключать благоприятного исхода.
— А если ничего не получится?
— То для вас никаких опасностей это не несет. Ведь самое страшное, что может случиться — это обострение противостояние Влахерн и Афона.
— А они и так на ножах…
— Именно. Мы просто чуть-чуть подточим эти ножи…
 Часть 2 
 Глава 2 
1450, июль, 1. Константинополь
Константин отхлебнул свежевыжатого сока и чуть зажмурился.
— Все что угодно, кроме вина? — спросил с легким оттенком брюзжания Лукас.
— Вино слишком туманит рассудок, — пожал плечами император. — К тому же вот такой сок очень полезен для здоровья. В нем много витамином.
— Чего? — нахмурился тесть.
— Вся пища наша состоит из углеводов, которые дают энергию, белков, которые идут на обновление и ремонт тела, и разных микроэлементов, среди которых присутствуют и витамины. У них у всех разные цели и задачи, но, как правило, они связаны с укреплением здоровья, бодростью и так далее.
  
— Никогда ничего подобного не слышал.
— Мы постоянно узнаем что-то новое.
— Это ваше странное питание как-то связано с подобными знаниями?