Инкубаторы волшебства (СИ)

Торгаш повернулся к Лайне. Его глаза ярко сверкнули жёлтым.
— Подходи, — ласково подозвал девушку инмир.
— Стой! — прервал инмира Стиан. — Разреши мне оплатить её товар!
Он заметил улыбку на лице Лайны. Она слышала Стиана. Она понимала, почему он так поступает. На спине его девушки были шипы — её маленькая тайна.
— Отклоняется, — холодно произнёс инмир. — Ты заплатил сейчас и заплатишь потом. Тебе нечего предложить, — и переключился на Лайну, — Что-нибудь приглянулось? — учтиво поинтересовался торговец.
  
— Отстань от неё! — завопил Стиан. — Забери коробку в оплату!
Инмир зашипел на Стиана:
— Твоя сделка завершена! Не мешай теперь даме делать покупки!
Лайна, стесняясь, произнесла:
— Я хочу что-то… чтобы… никто не увидел мои недостатки.
Торговец, таинственно улыбаясь, вложил в руку Лайны круглую металлическую коробку как из-под пудры. И тут же отнял у Лайны рюкзак, телефон, ноутбук и лишил одежды. Девушка осталась в одном нижнем белье и очень смутилась. Она попыталась прикрыть руками маленькие зелёные шипы. Стиан чувствовал их, когда обнимал Лайну, но видел впервые. Они походили на заострённые драгоценные камни…
— Смотрите, мутант бородавчатый! — у другой палатки стоял Лаксим, тоже в одних трусах, на шее был повязан шарф. Он ржал и указывал пальцем на Лайну. Этот парень всегда вызывал у Стиана неприязнь. Стоило только взглянуть на него, как появлялось ощущение, что тот замышляет пакость. Крючковатый нос, похожий на клюв коршуна, острый подбородок и длинные, выкрашенные в пепельный цвет волосы только усиливали первое впечатление. И оно не было обманчивым, Стиан знал, что в школе Лаксим был хулиганом и жестоко издевался над изгоями. «Как такой человек в приличный университет попал?» — порой задавался вопросом Стиан.
Лайна покраснела, заплакала и побежала к лестничной клетке.
— Сам ты крючконосый! — бросил Стиан Лаксиму и погнался за девушкой. — Лайна, стой!
Инмиры не пытались задержать Лайну. Забрали вещи, теперь она им не интересна.
Стиан пытался угнаться за Лайной. Пара пролётов, и он поймал бы её. Потом обнял бы и сказал, что любит. Девушка уронила коробочку, и в воздух взлетело облако белой пудры. Лайна исчезла, но Стиан продолжал слышать её шаги. Пропала и часть ступенек.
Он хотел продолжить погоню за невидимкой, но его схватили за руку.
— Какого… — Стиан сумел удержаться на ногах и обернулся.
— Поговорим? — Лаксим произнёс с той интонацией, с которой обычно говорят «Пошли выйдем» в баре.
— Отстань. — Стиан дёрнулся, но Лаксим держал крепко. — Вмажу!
— Ты в курсах, что это за шарф? — Лаксим будто и не слышал Стиана.
— Пусти, я сказал!
— Отдай коробку и иди.
— На! — Стиан извернулся и ударил Лаксима коробкой по лицу. — Ещё чего захотел!
Пенал на удивление крепкий. Даже не треснул. Из дуба что ли?
Стиан был свободен и побежал вниз по лестнице. Лаксим одним прыжком оказался перед ним.
— Что за… — отшатнулся Стиан.
— Ты и не догадывался, что я маг? — ухмыльнулся Лаксим.
— Пропусти, и никто об этом не узнает.
— Молотом вздумал пугать?
Стиан понял, что Лаксим имеет в виду террористов, которые хотят убить вообще всех магов. Впрочем, размышлять было некогда, противник уже замахнулся рукой, согнув пальцы. Стиан увернулся и заметил, что у Лаксима вместо ногтей выросли когти.
— Шантажировать меня вздумал! — оскалил зубы Лаксим. Теперь они стали больше походить на волчьи клыки.
— Ещё и оборотень? — Стиан попятился.
— Ни хрена! Я маг!
Отдать ему коробку и дело с концом? Но тут уже дело принципа. Он оскорбил его девушку, Стиан ответил. Теперь Лаксим должен признать поражение и отойти с дороги!
Стиан отодвинул крышку пенала и вынул две иглы. Потом бросил коробку на ступеньки позади себя. Стержни держать было удобно, почти как кинжалы. Теперь у него было оружие. Хорошо, что в университете он продолжил заниматься боевыми искусствами. Правда, тренер в такой ситуации сказал бы, что надо делать ноги.
— Ты готов убить, лишь бы не отдавать бесполезные иголки?
— Пропусти!
Стиан убивать не собирался. Но если на него бросаются с когтями, почему он не должен вооружиться?
— Я могу пользоваться волшебными предметами. А ты не маг ведь, да? Давай по-хорошему решим. Я даже шарф тебе дам. Комфорт в любую погоду! Даже без отопления не холодно.
— Иди ты… Знаешь куда… Что ты ко мне привязался? Отнимай у других.
Лаксим пожал плечами:
— Ты меня оскорбил. И я слышал твой разговор с инмиром. Самый дорогой артефакт…
— Отойди, — Стиан держал иглы наготове.
— Давай поменяемся, а? У меня будут большие проблемы, если не выполню договоренности. А из-за инмиров все пошло по…
Если бы это был друг, Стиан бы согласился. Но Лаксим давно вызывал у него отвращение. Тем более сейчас.
«Бей первым», — промелькнуло в голове. — «Если ударит он, тебе не поздоровится».
Стиан попытался пнуть Лаксима в правый бок. Промах. Лаксим невероятно быстро отпрыгнул назад.
— Мазила! — радостно прорычал он. — Я не рядовая единичка…
Стиан не стал дожидаться, пока Лаксим закончит монолог. Он пнул ещё несколько раз. Маг снова увернулся.
Бой теперь происходил на ровной лестничной площадке. Маг наступал, замахиваясь когтистыми руками. И вот первая кровь… на щеке у Стиана. Но боли не было.
— Остановись. Последнее предупреждение! — по-звериному зарычал Лаксим.
— Говоришь, как злодей из фильма, — хмыкнул Стиан.
— Возможно. Но всё равно я на порядок сильнее тебя, — Лаксим словно дикое животное накинулся на Стиана, повалил на пол, обхватил коленями и стал колоть размашистыми ударами когтей. Стиан упёрся руками в колени мага, продолжая закрываться от ударов и терпеть нарастающую боль от порезов. Он отполз назад, не дав противнику совсем его зажать. Все попытки уколоть Лаксима были безуспешны. Маг на удивление ловко уворачивался.
— На мне любая рана заживёт, а ты… — отрывисто говорил Лаксим.
Стиан увернулся от удара мага, прогнулся. Лаксим завалился вперёд и упёрся руками в пол. Стиан перехватил иглы и поймал мага за руки. Двигаясь по диагонали, он перевернул Лаксима. Теперь сверху был Стиан. Иглы всё ещё были у него в руках. Стиан без раздумий воткнул правую в плечо мага. Лаксим замер.
«Приложился головой, наверное. И отрубился», — подумал Стиан. — «Что ж… Это победа».
Стиан слез с Лаксима. Вернулся назад, чтобы подобрать с лестницы пенал. По дороге наткнулся на открытую круглую коробочку с пудрой. Она словно парила в воздухе. Стиан с опаской нащупал одной ногой невидимую ступеньку.
А спускался, даже не заметил. Вот что значит адреналин!
Он поднял пудру и осторожно закрыл со словами: «Надо вернуть Лайне». Стиан забрал со ступенек свой пенал и вернулся к Лаксиму. Тот не шевелился, из его плеча торчал длинный стержень.
При тусклом свете лампы Стиан осмотрел собственные руки — всё было в крови. К счастью, она уже застыла и не текла. Многочисленные глубокие порезы болезненно кололо.
Просто стоит обработать, ничего серьёзного. Досталось же ему. Но он победил, отстоял артефакт.
«Надо забрать своё и бежать, пока этот не очнулся», — Стиан осторожно подошёл и медленно вытащил тонкую иглу. Взгляд скользнул по основанию металлического стержня. Какой-то зелёный символ. «Что это? Позже разберёмся», — Стиан обтёр вынутый из плеча трофей об шарф Лаксима и положил в пенал. «Не дышит!» — сердце Стиана заколотилось, дыхание сбилось, проступил пот.
— Очнись! Ау! Давай! — Стиан похлопал мага по щекам.
Лаксим открыл глаза и жутко уставился. Стиан отшатнулся. Маг медленно поднялся на ноги и замер на месте.
  
Стиан сделал шаг назад. Лаксим приблизился.
Что за страшный взгляд, так пристально смотрит, словно в душу…
— Эй, ты чего? — испугался Стиан. — На… Бери иглы, если надо!
Лаксим не отвечал и медленно двигался навстречу. Стиан резко развернулся и побежал. По звуку шагов было понятно, что Лаксим стал идти быстрее. Стиан продолжал бежать, надеясь посильнее оторваться от преследования. Через пару секунд[1] послышался глухой стук.