"Фантастика 2026-33". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)
— Ты о Сирии? — уточнил мужчина и, прицелившись, нажал на спуск. Прогремел выстрел, плечо у Глеба от отдачи вылетело из сустава и тут же встало на место. Тогда как мишень попросту испарилась и за ней образовалась крупная воронка. — Ого… А это неплохо.
— Так эта штука явно не для обычных людей, — усмехнулся барон. — Как минимум для Одаренных.
— А я что, по-твоему, неодарённый, что ли? — возмутился Глеб. — Но даже так плечо выбило… Даже обидно немного, знаешь ли.
— Ладно, потом полечишь свое плечо, — отмахнулся барон. — Я чего рассказывать-то начал. У меня сын недавно был на мероприятии одном. Ну, знаешь, у Свиридовых ежегодный аукцион, там еще всякими дорогими безделушками торгуют…
— Классно, — кивнул мужчина и продолжил любоваться своим новым любимым ружьем. — Прикупил что-нибудь?
— Не, там атмосфера была напряженная, он на середине торгов просто встал и вышел, — махнул рукой барон. — Там молодежь выбрала себе новую жертву, — он скривился и посмотрел на Глеба.
— Да? Звучит знакомо… — пожал тот плечами. — Надо им почаще по шее давать и перестанут заниматься этим, я уже давно об этом всем твержу.
— Так вот, жертвой твоя Катюха стала, Глеб. Ну и ее спутник заодно.
— Продолжай… — нахмурился мужчина и машинально обхватил поудобнее винтовку, прикидывая, на ком бы ее еще испытать.
— Ты чего это удумал? Они не тут, до них отсюда больше тысячи километров, — с опаской посмотрел на него барон.
— Гм… И правда, ракеты в этом плане надежнее, — задумался Глеб. — Так что ты там говорил? Кто-то пытался прилюдно унизить Катюшу?
Глеб понимал, рано или поздно подобное может начаться, но сделать с этим ничего не мог. Решение его дочери уйти в армию подорвало ее репутацию среди знакомых, пусть отец и поддержал ее.
Сейчас у молодежи другие ценности и мало кто отдает дань традициям. Это раньше каждый уважающий себя аристократ был обязан пройти через армию, испытать на себе все эти тяготы и лишения. Послужить Империи, принести пользу.
Ведь молодые аристократы тогда считались будущим Империи, а значит, в дальнейшем им предстояло управлять людьми. А как ты сможешь управлять, если никогда не делал этого в стрессовой ситуации?
Тем более, обязательно надо понять, каково это, когда управляют тобой. Что такое настоящие сражения и что чувствуют солдаты, когда их отправляют в бой. Если каждый ощутит это на собственной шкуре, то и в будущем будет гораздо меньше глупых войн.
В общем, теперь почти всех старых друзей Кати будто отрубило. И ладно бы они просто отстранились и перестали с ней общаться. Так нет же, им этого было мало и теперь они взялись всячески высмеивать ее, пускать сплетни и даже дошло до прилюдных унижений во время светского приема.
Глеб и так переживал, а теперь услышал такое от своего друга. И эта новость сильно ударила по нему, сразу появилось жгучее желание схватить винтовку и пойти разбираться с родителями этих выскочек.
— И как? — нахмурился мужчина. — Всё настолько плохо?
— Даже хуже, чем тебе кажется, — развел руками тот. — Не знаю, может позвонишь ей? Спросишь хоть, как там она?
— Хах! — послышался старческий голос из-за соседней стойки. — Да чего ты втираешь, жупел лысый? Это Катюху-то обидели?
— Ты о чем? — не понял барон.
— Так твой сын до конца не досидел, а я там был до самого завершения аукциона! — расхохотался усатый дед. — Кстати, зацените, настоящая борода пустынника! — показал он герметично запаянный пакет. — Теперь всегда с собой ношу, на удачу…
— В смысле? — мужчины явно не понимали, о чем говорит этот старик.
— А что «в смысле»? Настоящая борода! Вижу зависть в ваших глазах, но она не продается, даже не просите, — развел он руками.
— Да не о бороде! Что с Катей? — замотал головой Глеб.
— А что с ней? Они пытались ее подколоть, затем перекинулись на ее спутника. Он, кстати, даже не аристократ. Вроде бы старлей, если я правильно помню. Чего с него взять? — усмехнулся дед.
— Ну да, чего с него взять? Против аристократов не попрет, — вздохнул Глеб.
— Вот и они так подумали! — воскликнул дед. — А он взял и герцога фуфелом назвал при всех!
— У-у-у… — протянул барон. — Да, бедный парень.
— Не-не-не! Бедный герцог! — расхохотался коллекционер. — Его теперь полстраны фуфелом называет! Так там еще интересная история получилась. Отец-то у него, — он защелкал пальцами, пытаясь подобрать слово. — Нет, не импульсивный… Как бы поточнее сказать-то…
— Е**нутый он, — заключил Глеб. — Понял, о ком ты говоришь, просто не знал, почему его фуфелом теперь называют.
— Вот, в точку! — засмеялся старик. — Причем на всю голову! Так вот, он твердо решил мстить и даже позвонил начальнику части, чтобы предупредить его. Мол, один из его людей вскоре пострадает, и он в своем праве.
— Совсем страх потеряли эти герцоги, — сжал кулаки Глеб. — А если я свое право использую? Он ведь громче всех потом ныть будет! Всё-таки парень сопровождал мою дочь и защищал ее, осознавая все риски.
— Да уже не надо, — махнул рукой счастливый обладатель бороды пустынника. — Он же дозвонился… В общем, насколько быстро он отдал приказ поломать солдата, настолько же быстро и отменил после разговора с начальником части. Сказал, что никакая месть ему уже не нужна и лучше просто забыть про это недоразумение.
— Ну да, там же Лежаков, — усмехнулся Глеб. — Жесткий мужик, ему вообще не важно, кто там, хоть граф, хоть герцог, любого на место поставит.
— Вот даже не представляю, чего он так наговорил, — пожал плечами старик. — Но герцогу пришлось планы отменить. А сына так и называют «фуфел младший».
— А почему младший? Есть и старший? — удивился барон.
— Ага. Старший — это теперь отец. Такая вот семейка, фуфел-старший и фуфел-младший, — хохотнул старик. — Он ведь так кричал, что отомстит, а теперь сидит весь такой тихий и мирный.
— Всё равно бедолага этот солдат, — вздохнул барон. — Ему от Лежакова прилетело, наверное. Теперь и отпуска лишат, и жалования, — в ответ старик почему-то расхохотался, но барон не понял, почему. — Кстати, Глеб! Так может будущему зятю хоть как-то компенсируешь? Он ведь твою дочь защищал, а теперь не может ей даже цветы купить. Ладно хоть кормят в армии хорошо, но ведь и какие-то знаки внимания невесте надо оказывать.
— В смысле, будущий зять? Какой невесте? — рыкнул мужчина. — А ты чего ржешь, усатый?
— Бедный парень! Ха-ха-ха! — схватился за живот старик. — Не знаю, насчет бедного, но он твоей дочери подарков больше, чем на сотню миллионов сделал! Чего тот чайник за девяносто миллионов стоит!
В этот момент у барона выстрелил в воздух пулемет.
— Эй, ты поосторожнее хоть, — нахмурился Глеб.
— Я достаточно осторожен. Я его вообще не заряжал еще, просто прицел приладил, — растерянно проговорил тот. — Просто… Ну бред же!
— Не бред! Я своими глазами видел! — рассердился дед.
— Да? И каким же надо быть оленем, чтобы какой-то чайник невесте подарить? Ладно кольцо какое-нибудь или серьги с драгоценными камнями, колье с бриллиантами. Вот это я понимаю, дамы такое любят. Но чайник? Идиотизм ведь!
Они продолжали спорить, но отец Екатерины уже не слушал их. Он полностью погрузился в свои мысли и вспоминал, как прошло его знакомство с будущей женой. В тот день он был на одной выставке и увидел чудный японский чайный набор. Глеб сразу захотел купить его и даже взял чайник в руки, вот только стоило потянуть на себя, как он понял, что кто-то его держит. И так Глеб впервые встретился взглядом со своей будущей избранницей.
Спор был недолгим. Мужчина твердо заявил, что он первым заметил этот чайный набор, но девушка и не думала сдаваться. Она признала, что, возможно, он и был первым, но всё равно готова за него драться. И тогда его ждало первое поражение в спарринге, так как оказалось, что она не шутила.
* * *Генерал армии Новой империи сидел над картами, изучал отдельные участки и тихо ругался себе под нос. Ну, а как не ругаться, когда всё пошло совсем не по плану.