Хозяйка Ледяных Пределов

Я было понадеялась, что хоть в ком-то здесь присутствует человечность, но не тут-то было.
─ Хватайте эту мерзавку! Она вздумала мне всё испортить! ─ приказала им запыхавшаяся тётка.
Эти добры молодцы быстро оказались рядом, и хищные выражения их похожих лиц не сулили мне ничего хорошего, когда я вновь решила не становиться жертвой чужого произвола. Меня в два счёта скрутили, больно сжав руками, и пока я упиралась изо всех сил, влили в рот какое-то пойло, после которого тело вдруг перестало сопротивляться, а я застыла на месте послушной куклой.
  
Пощёчина отрезвила окончательно, убедив, что это точно, вот стопроцентно не сон.
─ Так-то лучше, Свинорыло, ─ улыбнулась тётка, приходя в спокойствие и благодушие, тогда как я мечтала удавить всех, кто здесь присутствовал. ─ Не с той ноги встала, ничтожество? Так я тебе сейчас быстро покажу, что к чему…
И ведь показала же, не соврала.
Моё лицо никогда ещё не получало столько оплеух, как в это утро в непонятном сарае, пока рядом ухмылялись двое братьев-придурков, изредка прося присоединиться и тоже побить меня. А после экзекуции меня вытолкали наружу, чтобы продолжить измывательства.
Яркий солнечный свет резанул по глазам. Звуки скотного двора обрушились на чувствительные уши, а потом я увидела и всех его обитателей – ко мне тут же подбежала коза, словно к родной.
─ Шевелись, ─ тётка подтолкнула в спину. ─ Лорд Энрих скоро будет здесь, а ты всё ещё выглядишь, как крестьянка.
─ Так она крестьянка и есть, ─ гоготнул один из братьев, которому тут же вторил гусь, и со злости этот детина тоже пихнул меня, да так, что я полетела в грязь, падая навзничь. ─ Ой, какой же я неловкий…
Сама подняться я не могла, и этим с радостью пользовалась троица – судя по всему, не в первый раз. Чей-то сапог больно надавил на поясницу, вынуждая окончательно разлечься в грязи, потом меня схватили за косу и ткнули лицом в землю, заставив на вкус попробовать, насколько тут плодородная почва.
─ Ну как тебе, Свинорыло? ─ спросил братец номер один.
─ Зачем спрашиваешь? Видишь, как ей нравится? ─ остроумно добавил второй, и они опять рассмеялись.
Да что за это кошмар наяву? Неужели можно вот так жить и не бороться за свою жизнь?
─ Давай, вставай уже, ─ тётка всё же соизволила приказать, и тело вновь начало подчиняться, а я сумела, наконец, взглянуть правде в глаза.
Руки были не мои. Пальцы какие-то пухлые, все в мозолях и ссадинах, а на запястьях сплошь синяки. Это что же, получается? Я в тело чужое угодила, как в книжках или фильмах?
Впрочем, долго над этим подумать мне дали – чужая воля подняла на ноги, и они понесли меня в неизвестность.
 
Глава 2
 
Дом, куда меня втолкнули, был богатым. Хотя, мне мало, что удалось увидеть, но внутри убранство оказалось безвкусно-пафосным, всё в позолоте, вензелях и бархате – у меня голова начала кружиться от обилия такой роскоши. Сразу маму вспомнила…
─ Приведите её в порядок, ─ тётка бросила меня на съедение слугам, а те едва успели меня поймать. ─ И чтобы выглядела прилично! Лорд не должен ничего заподозрить, так что скройте все следы!
─ Да, госпожа, ─ громко отрапортовала суровая на вид бабуся, поджав губы при виде меня, а когда хозяйка ушла, схватила меня своими тощими, но цепкими пальцами, потащив в неизвестном направлении.
Господи, да есть здесь хоть кто-то адекватный?
С трудом, но меня всё же подняли вверх по лестнице, а затем завели в ванную, где, не спрашивая мнения, раздели, кинули в обжигающую воду, и, не особо заботясь о сохранности моих кожных покровов, растёрли до красноты жёсткой мочалкой, прямо по свеженьким ссадинам. Затем принялись за волосы, и это тоже пришлось терпеть, как и их трёп.
─ Неужели он и правда выбрал её? ─ сморщив веснушчатый нос, высказалась юная служанка, презрительно меня разглядывая. ─ Это же даже не смешно…
─ Не наше дело, ─ осадила её старуха, выдирая из моей головы пряди, но ей назло ни одной волосинки не осталось на щётке, а волосы, к слову, были длиннющие и густые.
Не мои.
─ С другой стороны, всё лучше, чем продолжать такое существование, ─ не унималась девица, скучающе навалившись на бортик ванны. ─ Какая жизнь её тут ждёт?
Эй, «она» вообще-то вас слышит! Или хозяйку тела здесь за слабоумную принимали? Вот это, конечно, мне повезло.
─ Это как сказать… ─ протянула старуха со смешком, снова проходясь по волосам с особым усердием. ─ Говорят, лорд похоронил уже несколько невест, и Эвка – его последняя надежда.
У девицы аж рот открылся некрасиво, а вот я напряглась от новостей. Что же это за чудовище, что из-за него девушки мрут? А может, эти двое просто запугивают меня, вернее, эту несчастную, чтобы жизнь совсем мёдом перестала казаться? Что ж, лично я пока ощущала совсем другой запах…
─ Да, не позавидуешь нашей дурочке, ─ почти пожалела меня служанка, а мне так хотелось встать и просто закрыть ей чем-нибудь болтливый рот, чтобы перестала так обо мне говорить, но тело по-прежнему было под властью странной жуткой силы, сковавшей меня будто лёд.
Я полагала, что страшнее уже ничего не может быть, но ошиблась. Жестоко ошиблась, потому что увидеть своё отражение оказалось куда хуже, чем осознать, что всё это реальность, а не дурной сон под температурой, и если бы могла управлять конечностями, уже бежала бы, сломя голову, предварительно совершив пару кружков вокруг поместья.
Я снова была толстой.
Нет, не я, а обладательница этих форм, однако взглянуть в глаза своему страху вновь было выше моих моральных сил, которые итак заканчивались, стоило мне хорошенько обдумать, почему всё так вышло. И сейчас, разглядывая своё, уже без сомнения, своё тело, я просто не могла уложить в голове, за какие грехи я вновь должна через всё это пройти.
─ Что, сестрёнка, опять маму разозлила?
В комнату, где меня уже переодевали, туго затягивая корсет, ворвалась прелестная блондинка, и я бы правда могла посчитать её таковой, если бы не гримаса отвращения, которую она умело скрыла перед слугами. Что ж, видимо, в этом доме у нас и правда нет друзей.
─ Оставьте нас, ─ попросила она. ─ Я сама помогу Эве.
Бедная, бедная Эва…
─ Ох, Вы так любезны, юная госпожа, ─ улыбнулась молоденькая, а вот старуха только поклонилась, и обе отправились прочь, и едва за ними закрылись двери, улыбочка с лица «сестрёнки» вмиг слетела.
Она шагнула ближе, и в её глазах заплясали зловещие огоньки, когда она схватила меня за волосы, которым, видимо, больше всего доставалось, и приблизила своё лицо к моему.
─ Тебе же не надо напоминать, чтобы не делала глупостей? ─ зашипела она гадюкой. ─ Твоя задача просто раздвинуть ноги перед лордом и спокойно изобразить меня. Это ведь не сложно, так?
Я так понимаю, вот этот белокурый ангел с нимбом на рогах должен был оказаться на моём месте, но в этой семье Эва – то есть я – являлась козой отпущения. Было бы время, постаралась бы разобраться во всей этой истории, но сейчас у меня точно не имелось никакого желания вникать в перипетии чужих семейных отношений.
─ Д-да, ─ наконец, получилось хоть что-то из себя выдавить, но на этом моё сопротивление магии и закончилось.
─ Ну и отлично, ─ снова вернула себе дружелюбие змея. ─ Тогда приведём тебя в надлежащий вид, а то мы же не хотим, чтобы о нашей семье плохо подумали, да?
Она взялась за моё преображение с усердием танка, идущего на город. Рисовала мне новое лицо, крутила во все стороны, будто я кукла и не чувствую боли, а мне просто надлежало терпеть все эти манипуляции, пока девчонка, наконец, удовлетворённо не выдохнула.
  
─ Что ж, я сделала всё, что могла, ─ и развернула меня к зеркалу – у меня аж голова закружилась. ─ Полюбуйся, что я ради тебя сотворила.
Взглянув в отражение, я немного приободрилась, но не настолько, чтобы тут же свыкнуться с новой внешностью. Предстояла серьёзная, просто колоссальная работа над собой, и единственное, что грело мне душу во всём образе, это по-настоящему шикарная коса какого-то невероятного оттенка золота – на такую только женихов в свою башню и заманивать.