Ее избранник

— Может, тебе что-нибудь нужно, пока я не выключил свет?
Да, подумала она. Мне нужен ты.
Но промолчала, только покачала головой.
Несколько секунд спустя он скользнул к ней в постель.
— Ты не собираешься снять полотенце? — поддразнил ее Хантер.
— Я думала, ты захочешь сделать это сам, — мягко ответила Ив и смутилась.
Какой же она стала бесстыдной!
— Я полагал, что ты устала.
— Я же поспала в ванне, помнишь? — лукаво улыбнулась Ив.
— Помню, — хриплым голосом ответил Хантер.
Он повернулся на бок, оперся на локоть и провел пальцем по краю полотенца.
— Я хотел поблагодарить тебя, — признался он.
— За что?
Ив не могла сосредоточиться на его словах — ее отвлекали дразнящие движения пальца Хантера.
— За то, что так хорошо приняла Эмили и Слэйда. Им у нас понравилось. Ты освободила Эмили от готовки, да и от возни с Амандой. Они со Слэйдом хоть немного смогли отдохнуть. Эмили сказала, что чувствует себя словно в отпуске.
— Так и есть. Они со Слэйдом… понимаешь, сразу видно, что они — семья. Ты знаешь, что я имею в виду?
— О да. — Хантер ослабил узел полотенца. — И с вечеринкой ты тоже постаралась на славу.
— Мне самой понравилось.
Дыхание Ив прервалось, когда Хантер откинул полотенце и стал изучать изгибы ее тела.
— Мне кажется, твои груди уже стали полнее, — прошептал он, наклонился и поцеловал одну из них.
Он прав, мелькнуло в голове Ив. А скоро располнеет и талия. А ведь постель — это пока единственное, что соединяет их. Что произойдет, когда ее тело изменится? Будет ли Хантер по-прежнему получать от него наслаждение? Губы мужа продолжали дразнить ее, но подобные мысли давно уже тревожили Ив, и она решилась:
— Хантер?
Он поднял голову, глаза его были затуманены.
— А ты захочешь меня, когда я… растолстею?
Прошло томительное мгновение, и Ив даже в темноте ощущала, как голубые глаза Хантера изучают ее тело.
— Я буду хотеть тебя по-прежнему, Ив…
Каждый раз, предаваясь любви, они открывали для себя что-то новое. Сейчас Хантер ласкал ее тело, гладил ее кожу, а Ив пропускала его волосы сквозь пальцы, наслаждаясь этим ощущением, наслаждаясь близостью мужа. Может, стоит признаться, что она любит его? Может, стоит спросить, простил ли он тот давний отказ?
Но в будничной жизни Хантер был таким сдержанным, таким неприступным, что Ив не осмеливалась заговорить об этом. Иногда у нее возникало ощущение, что они словно идут по натянутому канату, а удерживать равновесие им помогают страсть и физическое влечение. Ив не хотела снова вытаскивать прошлое на свет, пока оставалась надежда, что они попросту забудут о нем.
И она не могла признаться Хантеру, что любит его, пока он сам не поверит в ее любовь и не поймет, что может ей доверять.
Они дарили друг другу удовольствие, а потом Ив лежала рядом с Хантером, и сердце ее разрывалось от желания продлить ощущение близости, родства. Однако муж вскоре отворачивался от нее. Иногда он вставал и работал, иногда отправлялся на прогулку. Порой она засыпала, а он бодрствовал, словно что-то беспокоило его.
Сегодня же не спалось Ив, и, когда Хантер вернулся, она лежала, глядя в темноту. У нее возникло ощущение, что он всегда будет закрыт для нее и что подобное поведение каким-то образом связано с желанием поговорить с Ив о своих родных. Он не хотел рассказывать о своем детстве. Она вспомнила откровения Марты и поняла, что с тех пор мало что изменилось.
Потом Ив принялась перебирать воспоминания прошедшего вечера. Ее особенно заинтересовал один эпизод, но она решила начать издалека.
— Мне было приятно сегодня вечером общаться с твоей семьей, — сказала Ив.
Хантер молчал.
— Джолин похвасталась, что получила повышение.
Он кивнул.
— У нее есть голова на плечах, да и с людьми она хорошо ладит.
— А мальчики Мидж и Ларри по-моему, нашли общий язык с Марком.
— Это верно.
— Ларри удивил меня.
Хантер повернулся к ней.
— Чем именно?
— Он сказал, чтобы ты держался подальше от его дел.
Несколько секунд Хантер молчал, потом поинтересовался:
 
— И ты должна была передать это мне?
— Понятия не имею, — искренне ответила Ив. — Но знаю, что он завидует тебе.
— Завидует? — В голосе Хантера было неприкрытое удивление. — Но у Ларри нет никаких причин для этого.
Ив придвинулась к мужу поближе.
— Неправда. Мне кажется, что в его глазах ты — человек, добившийся успеха, причем добившийся его своими силами. Ты путешествуешь по всему свету, у тебя блестящая карьера.
— Так ведь он собирается вести семейный бизнес. Чего же еще ему надо? — спросил Хантер с ноткой горечи.
— А ты хотел бы заняться этим?
Ив знала, что вступает на опасную территорию, но настала пора поговорить об этом.
— Мне не было суждено.
— Но ты хотел этого? — настаивала она.
— Я хотел быть Морганом, но не был им.
Резкий тон Хантера яснее ясного дал понять Ив, что он не собирается обсуждать этот вопрос. За его словами явно крылась застарелая боль.
— Так почему же Ларри полагает, будто ты вмешиваешься в его дела?
Последовавшая пауза была очень долгой. Ив решила, что Хантер не собирается отвечать. Но он наконец произнес:
— Потому что папа попросил меня добыть кое-какую информацию, а Ларри и слушать не захотел, что мне удалось выяснить.
— Джон просил тебя о помощи?
— Да.
— Значит, он тебе доверяет, — сделала вывод Ив.
— Может и так.
Уж не хотел ли Джон таким образом показать Хантеру, как его любят родители? Любят не меньше, чем Ларри и Джолин. Ив положила ладонь на руку Хантера, а он переплел свои пальцы с ее. Так они и заснули.
* * *
Когда Ив проснулась утром, через частично раздвинутые занавеси в комнату струился яркий солнечный свет, и она поняла, что проспала. А ей еще надо приготовить завтрак. И еще одеться и поехать с Эмили и Слэйдом на прогулку по городу. Надо…
Дверь спальни открылась, и вошел Хантер с подносом, на котором был сервирован завтрак. Улыбаясь, он подошел к постели и поставил поднос на колени Ив. В большом стакане для сока сияла еще не совсем раскрывшаяся роза.
— Это что такое? — спросила Ив.
— Завтрак в постель. Мы с Эмили решили, что тебе нужна передышка.
Ив взглянула на часы в изголовье. Они показывали десять.
— Почему ты не разбудил меня пораньше? — упрекнула она мужа.
— Потому что тебе необходим отдых, — невозмутимо ответил Хантер. — А теперь я хочу посмотреть, как ты расправишься с яичницей и тостами.
— И ты ждешь, что я буду завтракать здесь, пока остальные скучают в гостиной?
Голос Хантера был мягок, но тверд.
— Да, жду. Эмили и Слэйд решили прокатиться по городу с Марком, а я обещал им, что мы присмотрим за Амандой.
Ив взяла тост и надкусила его.
— И ты не собираешься на работу?
— Нет. Я займусь делами завтра, после того как провожу их в аэропорт.
— Значит, мы собираемся присматривать за Амандой? — с улыбкой поинтересовалась Ив.
— Ага. Я решил, что это отличная возможность потренироваться.
— А Эмили и Слэйд доверяют нам?
— Они доверяют тебе, — уверенно ответил Хантер. — В последние дни ты проводила с малышкой много времени. Но я буду следить за тобой, — добавил он с коварной улыбкой, — и записывать, если что не так.
Ив не могла удержаться от смеха, и это было так приятно — смеяться вместе. Им надо почаще веселиться.
— Мне, наверное, придется заняться уборкой.
— Вот об этом-то я и хочу поговорить.
— Ты собираешься помочь? — поддразнила его Ив.
— Не совсем. Не в том смысле. Я знаю, тебе не хочется бросать работу.
— Да, конечно.
— И я знаю, что ты любишь готовить.
— Люблю.
— Тогда я предлагаю нанять горничную, — заключил Хантер. — Если ты продолжишь заниматься любимыми делами, скоро домашние заботы будут тебе не по силам.
— За исключением совместного мытья полов.