Ее избранник

Лорен выбралась из грузовика и, заметив Ив, помахала ей рукой.
— Нелегкая работенка, — заметила она с улыбкой.
Ив рассмеялась.
— Хантер сказал, что я обречена вечно бороться с сорняками.
Лорен окинула сад и землю вокруг опытным взглядом.
— Может, ты хочешь начать с какого-то определенного участка?
— Да, с двора перед домом. А потом я покажу тебе патио и место, где я хотела бы устроить сад камней.
Ив прикрыла глаза рукой от яркого солнца и вопросительно взглянула на Лорен.
— Прекрасно, — сказала та, осматриваясь. — Мне нравятся эти туи. Можно добавить еще парочку скульптурно подстриженных вечнозеленых деревьев или кустарников.
Ив уже примерно представляла, каким будет ее сад. Богатая цветовая палитра, изысканные сочетания оттенков и радующая глаз свежесть ухоженных растений. Она даже точно знала, где надо посадить вечнозеленые деревца, и резво вскочила, чтобы показать это место Лорен. Но внезапно у нее закружилась голова, подкосились ноги, и она была вынуждена опуститься на землю.
Лорен поспешно устремилась к ней.
— Что с тобой?
Вот так же закружилась голова и в субботу, из-за чего она пролила чай со льдом.
— Сама не знаю. В субботу было точно так же. Может, я простудилась?
Лорен присела на корточки рядом с Ив.
— Или перегрелась на солнце. Наверное, надо выпить воды.
— Скорее всего, это от голода. В последнее время что-то есть не хочется.
Лорен, задумчиво глядя на Ив, взяла ее за локоть.
— Ну-ка, давай еще раз попробуем встать. Только медленно.
Ив, не торопясь, поднялась на ноги. Головокружение прошло, и она снова почувствовала себя нормально.
Ив сняла перчатки и, оставив инструменты, вместе с Лорен пошла в дом. Себе она налила стакан воды, Лорен — чая со льдом. Молодые женщины вышли в патио.
— Как ты? — заботливо поинтересовалась Лорен.
— Все в порядке, даже самой не верится.
Ив была слегка растерянна.
Лорен отпила чаю и осторожно заметила:
— Это, конечно, не мое дело… но… ты случайно не беременна?
Ив припомнила прошедшие две недели — и ее как молнией ударило. По утрам ее слегка тошнило, а потом весь день не было аппетита. Но поскольку в ее жизни произошло много перемен, Ив не придавала особого значения своему самочувствию. Ей казалось, что она просто устала и перенервничала. Однако стоило Лорен заикнуться о беременности…
Ив улыбнулась.
— Вполне возможно, хоть я не ожидала, что это произойдет так скоро.
— Насколько мне известно, — заметила Лорен, — и одного раза бывает достаточно.
Что-то в ее голосе заставило Ив взглянуть на собеседницу повнимательнее.
Лорен раскраснелась, и виной тому были не жара и не солнце.
— Мне не следовало ничего говорить, — пробормотала она. — Это не моего ума дело.
Ив, с ее аристократическим воспитанием, знала, что такт — основа беседы, и все же спросила:
— Ты ни с кем не встречаешься?
Лорен яростно потрясла головой, но ответила, не глядя Ив в глаза:
— Я для этого слишком занята. Работа с утра до вечера, посетители. Присесть и то некогда.
Но с чисто женской проницательностью Ив поняла, что дело не только в этом. И она попробовала еще раз:
— Слишком занята… или ждешь своего мужчину?
Лорен вздохнула.
— Мне кажется, что даже если средь бела дня я наткнусь на своего мужчину, то все равно не пойму, что это моя судьба. Однажды уже случилось так, что…
Она резко замолкла.
Ив ободряюще улыбнулась, словно не заметив ее замешательства:
— Такая привлекательная женщина, как ты, может очаровать любого мужчину.
Лорен откинулась на спинку стула.
— Спасибо, Ив.
— Может, пообедаем как-нибудь вместе? — предложила Ив, испытывая искреннюю симпатию к Лорен. — Или поужинаем. Хантер частенько задерживается на работе, и у меня полно свободного времени. Поболтаем, посекретничаем.
Лорен ответила ей такой же теплой улыбкой.
— Конечно, с удовольствием. — Она взяла в руки свою тетрадку. — Ты посиди тут, отдохни, а я набросаю схему двора перед домом и вернусь.
— Ладно, — кивнула Ив.
Лорен скрылась за углом дома, а Ив откинулась на мягкую спинку стула и произнесла молитву благодарности небесам. Может статься, что она не только беременна, но и нашла нового друга.
 
Ив не могла дождаться, когда расскажет об этом мужу.
Но вечером Хантер позвонил и сказал, что у него совещание и он вернется домой поздно. Ив хотела дождаться его, но так и заснула с книгой на коленях. А утром он поднялся рано и уехал, когда она еще спала. Так что Ив решила купить тест на беременность и, лишь убедившись в том, что у них будет ребенок, сообщить об этом Хантеру.
Она зашла в аптеку по пути из галереи и дома обнаружила, что ее надежды оправдались. В приподнятом настроении Ив спустилась в столовую и накрыла стол на двоих, использовав коллекционный китайский фарфор своей матери. Потом вытащила серебряные подсвечники — свадебный подарок — и вставила в розетки свечи. Еще раз окинув взглядом стол, она отправилась на кухню и достала свою любимую поваренную книгу. Сегодня нужно приготовить на ужин что-нибудь особенное.
Ив остановилась на лондонском бульоне с луковым соусом, но решила сначала приготовить десерт — лимонный торт с меренгами. А когда Хантер оценит ее кулинарные способности, она расскажет ему о своем открытии.
Лимонный торт остывал на стойке и Ив собиралась отбить мясо, когда позвонил Хантер.
— Я собираюсь попросить тебя об услуге, — начал он.
— И какой же?
— Сегодня вечером будет прием с коктейлями, и я должен там присутствовать. Приедут некоторые мои клиенты с женами. Я хотел бы, чтобы ты присоединилась ко мне.
Ив посмотрела на торт и на мясо.
— Это важно?
— Полагаю, да. Проблема еще и в том, что я не успею заехать домой. Может, встретимся на приеме? Я пошлю за тобой машину.
— Не стоит. Я доеду сама.
— Это не очень хорошая идея, — решительно возразил Хантер. — Тебе придется ехать через довольно скверную часть города. Машина приедет в семь.
— Ладно, я буду готова.
— Спасибо, Ив.
Он полагал, что она делает ему одолжение. Неужели он все еще не видит, как ей нравится быть с ним рядом? Что для него она на все готова?
Два часа спустя Ив вошла в вестибюль одного из роскошных офисных зданий в центре Денвера. Шофер поднялся вместе с ней на восьмой этаж и показал, куда идти. Пробираясь через людскую толпу в поисках мужа, Ив отметила, что здесь были сливки общества, она надеялась, что ее облик соответствует этому блестящему собранию. Наряд Ив состоял из черно-белого платья с тремя рядами оборок внизу. Она давно не надевала это платье и порадовалась, что пока еще фигура позволяет ей носить то, что хочется. Для большего эффекта Ив собрала волосы высоко на макушке, так что блестящие локоны образовали подобие короны. Хантер как-то сказал, что ему очень нравится такая прическа.
Наконец Ив увидела своего мужа. Он стоял в углу и беседовал с группой мужчин. Ив не хотелось прерывать их, но надо было как-то дать знать Хантеру, что она пришла. Кроме того, ей не терпелось поделиться с ним своими новостями.
Перед Ив возник официант и предложил ей бокал вина, но она отказалась. Снова взглянув на Хантера, Ив заметила, что к нему прильнула женщина в весьма откровенном, расшитом стеклярусом платье. Это была та самая блондинка с фотографии. Хантер склонился к ней, слушая, что она говорит, его ухо оказалось слишком близко от ее губ. С чего бы? В зале не так уж и шумно.
Несколько секунд Ив наблюдала за ними: Хантер кивнул и одарил женщину улыбкой. Блондинка в ответ захлопала ресницами, как это делает женщина, пытающаяся завлечь мужчину… что-что, а флиртовать она, похоже, умела. Плечо Хантера касалось обнаженного плеча женщины, и Ив не понравилась интимность, которая проскальзывала в этой позе.
Интересно, собирается ли Хантер оставаться верным клятвам, данным при обручении? Или он скоро устанет быть связанным с одной женщиной? Что произойдет, когда ее беременность станет явной? Когда она станет толстой и неуклюжей? Не будет ли он заглядываться на других женщин?