Лекарь в мире ЗОМБИ 4 (СИ)

— План прост, — сказал Рогов, не спуская с меня своих холодных, расчётливых глаз. — Эхо почти наверняка следит за моими людьми через своих мертвецов, и именно в этом наша возможность. Но тебя она не знает, и в этом наше главное преимущество. Ты не связан с Академкой в её глазах, потому что для неё ты просто ещё один выживший, блуждающий по руинам города. Вернись в фитнес-центр, а затем самостоятельно выйди на её поиски, используя свои способности. Когда найдёшь её, то сразу свяжешься со мной. Она не будет ожидать, что мы с тобой работаем заодно.
  
— И что дальше? — я скрестил руки на груди, хотя уже прекрасно знал ответ, который он собирался дать.
— Дальше мы нанесём совместный удар, — Рогов медленно перевёл взгляд на карту, где красные отметки образовывали зловещий узор. — Против одной психованной Кукловодки у нас четверо сильных псиоников — ты, я, Диана и Гончий. У неё не будет ни единого шанса, даже с целой армией зомби, потому что мы ударим внезапно и со всех сторон.
Я мысленно перебирал варианты, тщательно просчитывая каждую возможность. Этому ублюдку я абсолютно не доверял, но открытое противостояние сейчас означало бы немедленную смерть — и не только мою, но и всех, кто мне дорог. Нужно было подыграть ему, сделать вид, что я принимаю эти правила, пока не появится возможность действовать самостоятельно. Выжидать, наблюдать, готовиться — и ударить в тот момент, который Рогов никак не сможет предвидеть.
— Хорошо, — я медленно кивнул, словно обдумывая его предложение, хотя решение уже принял. — Я согласен с твоим планом, но у меня есть одно условие: Диана и Гончий идут со мной прямо сейчас. Гончий поможет в поисках своими способностями Ищейки, а Диана… ты ведь сам видел, на что она способна в бою.
Рогов нахмурился, его глаза сузились, а на лице отразилось недовольство. Видимо, такой поворот совершенно не входил в его тщательно продуманные планы.
— Три сильных псионика в одном месте привлекут слишком много внимания, особенно если Эхо следит за передвижениями через мертвецов, — возразил он, барабаня пальцами по столу.
— Зато они значительно повысят наши шансы на успех, — парировал я, не собираясь уступать в этом пункте. — Кроме того, если Эхо действительно так опасна, как ты постоянно твердишь, то мне определённо понадобится серьёзная поддержка. Я не собираюсь сражаться с ней один на один, рискуя своей шкурой, пока ты будешь наблюдать издалека.
В моей голове мелькнула тревожная мысль о Вите, Насте и Лизе. Стоило ли забрать их сейчас из Академки? Я тщательно взвесил все за и против этого решения.
С одной стороны, они немедленно оказались бы под моей защитой и контролем. С другой… я прекрасно понимал, что Рогов так просто не отпустит всех своих «заложников», особенно Лизу, с её редкими способностями Кукловода. А прямой конфликт сейчас никому не нужен. Так что нет, пусть пока остаются здесь, в относительной безопасности. А когда наступит решающий момент, я заберу их всех разом.
Рогов смотрел на меня с нескрываемым подозрением, словно пытаясь прочитать мои мысли. Наконец, его плечи едва заметно опустились — знак того, что он уступает.
— Ладно, — процедил он. — Бери своих псиоников. Но помни: как только обнаружите Эхо, немедленно связывайтесь со мной. И никакой самодеятельности.
Он достал из ящика стола небольшую рацию и протянул мне.
— Дальность действия около километра. Канал шестой, никаких лишних разговоров. Только по делу.
Я забрал рацию, ощущая тяжесть не столько от металла, сколько от осознания того, что каждый мой шаг теперь может контролироваться.
— Не подведи меня, Макар, — Рогов сверлил меня взглядом. — Эта тварь должна быть уничтожена. Любой ценой.
* * *
Гончий шёл впереди, периодически останавливаясь и прикрывая глаза — сканировал пространство на наличие псиоников и крупных скоплений мертвецов. Его способности Ищейки делали его идеальным проводником в этом мёртвом лабиринте. Я двигался следом, держа наготове нож, а Диана замыкала группу, внимательно следя за нашими спинами.
Мы двигались быстро и бесшумно, избегая открытых пространств. Петляли между брошенными автомобилями, пригибались у стен, пересекали дворы, прячась в тени деревьев. Привычная тактика передвижения по мёртвому городу.
— Чисто, — в очередной раз бросил Гончий, открывая глаза. — Но чувствую странную активность. Будто что-то экранирует мои способности.
Диана двигалась чуть позади, прикрывая тыл. Её шаги были лёгкими, почти бесшумными, несмотря на мощную фигуру. Танк с рефлексами кошки — грозное сочетание.
— Чем ближе к фитнес-центру, тем меньше зомби, — заметила она, оглядываясь по сторонам. — Словно кто-то намеренно очистил территорию.
— Или собрал их в кулак для удара, — мрачно добавил я.
Когда мы наконец увидели очертания фитнес-центра, солнце уже полностью взошло, заливая всё вокруг безжалостным светом нового дня. С этого расстояния здание казалось нетронутым, почти мирным. Но присмотревшись, я видел баррикады у входов, затемнённые окна и фигуры дозорных на крыше.
— Нас заметили, — сказал Гончий, кивая на крышу, где суетились люди. — И, судя по реакции, настроены не слишком дружелюбно.
В подтверждение его слов на крыше появились люди с самодельными копьями и арматурой. Я видел, как они переговариваются, указывая в нашу сторону, явно встревоженные появлением незнакомцев.
— Спокойно, — произнёс я. — Сейчас разберёмся.
Мы приблизились к главному входу, где за импровизированной баррикадой из перевернутых столов и мешков с песком стояли несколько человек. Большинство было вооружено самодельными копьями и битами. Только у одного был пистолет — единственное огнестрельное оружие на весь фитнес-центр.
— Стоять! — крикнул он, направляя пистолет в нашу сторону. — Ещё шаг, и я стреляю!
Я поднял руки, показывая, что мы не вооружены.
— Свои! — крикнул я. — Это я, Макар!
На баррикаде произошло заметное движение. Люди переглядывались, пытаясь разглядеть моё лицо. Затем от группы отделился знакомый силуэт — Петрович.
— Макар? — недоверчиво переспросил он, щуря глаза. — Чёрт, это и правда ты!
Напряжение мгновенно спало. Охранники опустили оружие, кто-то радостно свистнул, другой побежал внутрь, видимо, сообщить остальным о моём возвращении.
Петрович протиснулся через узкий проход в баррикаде и подошёл к нам, широко улыбаясь. Он крепко обнял меня, хлопая по спине.
— Наконец-то! — сказал он, отстраняясь. — Чёрт возьми, мы уже начали беспокоиться. Почти сутки прошли, а от тебя ни слуху ни духу.
Его взгляд скользнул по Диане и Гончему, улыбка стала сдержаннее.
— А это…?
— Друзья, — коротко ответил я. — Они с нами.
Этого оказалось достаточно. Петрович кивнул и сделал знак охране опустить оружие.
— Проходите. Все будут рады вас видеть.
Когда мы вошли внутрь фитнес-центра, нас встретили десятки любопытных взглядов. Жители собрались в главном зале, перешёптываясь и разглядывая новоприбывших. Особенно много внимания доставалось Диане — её выправка, холодный взгляд и физическая мощь, ощущавшаяся в каждом движении, вызывали у людей смесь опасения и восхищения.
— Макар! — раздался вдруг женский голос, и толпа расступилась.
Через образовавшийся проход к нам спешила Нина. Её короткие русые волосы едва шевелились при движении, а на лице отражалось облегчение, смешанное с радостью.
— Ты вернулся! — выдохнула она, останавливаясь передо мной. — Мы так волновались…
Её голубые глаза внимательно изучали моё лицо, словно ища следы новых ран или усталости.
  
— Что там случилось? — спросила она тихо, касаясь моей щеки тёплой ладонью. — Мы видели, как мертвецы продолжали уходить дальше от больницы и не могли понять, что происходит.
Затем она потянулась ко мне и поцеловала — не страстно, но с той особой нежностью, которая бывает только между людьми, успевшими стать по-настоящему близкими. Её губы были мягкими и тёплыми, и на мгновение я забыл обо всех опасностях за стенами центра.