Рунолог поневоле (СИ)

Эта пещера была существенно меньше предыдущей, но производила куда более гнетущее впечатление. Своды были низкими и массивными, из-за чего появлялось ощущение давления. В центре пещеры, на естественном каменном возвышении, стояла какая-то конструкция, больше всего напоминающая грубо отёсанный алтарь или даже пьедестал.
В верхнюю часть моей находки были вмурованы десятки, если не сотни, темных, потухших кристаллов неправильной формы, которые окружали единственный источник света в этой пещере — центральный кристалл, размером с человеческую голову.
  
Он был глубокого, почти чёрного оттенка, но когда я приблизился, то в его центре начало медленно разгораться слабое фиолетовое свечение.
Именно к этому кристаллу вела светящаяся линия, которая пропала сразу, как только я зашёл в этот зал.
— Приблизься, носитель ключа. — прозвучал тот же низкий, резонирующий голос, звучавший прямо из середины кристалла. Раньше я не успел обратить внимания, но теперь чётко понимал, что звук этот совершенно не похож на голос живого существа, и вообще — отдаёт чем-то механистичным.
Я остановился в нескольких шагах от каменного блока, сжимая в руках найденную плитку с такой силой, словно она могла мне чем-то помочь. Неожиданно я увидел, что прямо над этой штукой появилась полупрозрачная изумрудная надпись от моего интерфейса:
Сущность: Хранитель предела.
Статус: Критический.
Уровень Угрозы: Нулевой.
Целостность: 12,7%… 12,6%…
Я понятия не имел, что мне с этим делать, поэтому для начала решил аккуратно спросить, используя тот же Ауритиниский язык:
— Кто ты? И что это за место? Зачем ты меня привел сюда?
Кристалл начал пульсировать чуть ярче, после чего знакомый безэмоциональный голос ответил:
— Я — Страж последнего порога. Финальный операционный контур системы хранения знаний цивилизации Лау-Дэрн’Ат. Данная локация обозначена как крипта резервного хранилища сектора 7-Гамма. Функциональное назначение: сохранение критических данных и семян культуры в случае катастрофы сингулярности.
Услышав такой странный ответ, я не шуточно напрягся.
«Катастрофа сингулярности? Лау-Дэрн’Ат? Это явно не имеет ни малейшего отношения к миру, где я был совсем недавно… Что за чертовщина и куда я попал⁈» — подумал я, и продолжил разведывать обстановку:
— Катастрофа? Ты можешь мне рассказать что произошло?
— Цивилизация Лау-Дэрн’Ат достигла уровня технологического синтеза и ведущие разработчики предприняли попытку создания прямого интерфейса с фундаментальными матрицами реальности. Это привело к каскадному коллапсу пространства-времени в радиусе 97,3% контролируемых систем.
Данная Крипта была изолирована автоматическими протоколами за 0,4 стандартных цикла до момента полного распада. Внешняя связь утрачена. Энергетические резервы на исходе. Целостность Операционного Контура деградирует.
Голос описывал гибель целой цивилизации с ледяным спокойствием, присущим простейшим искинам с отключённой эмоциональной матрицей, от чего я невольно поёжился, хотя и сам в Ноктэрне бывало обрекал на гибель целые города смеха ради…
— Почему я? Почему ты восстановил меня и мой интерфейс? — спросил я у искина, на что получил неожиданный ответ:
— Обнаружен артефакт доступа. Уровень допуска: Тета. Данный уровень достаточен для инициализации протокола передачи базовых семян. Биологический носитель определен как совместимый, состояние носителя признано субоптимальным.
Проведена не инвазивная оптимизация физиологических параметров и восстановление поврежденного нейронного интерфейса носителя для обеспечения канала передачи данных.
— Передачи данных⁈ О каких данных ты говоришь? Да и нет у меня никакого ключа! — напрягся я, не желая, чтобы кто бы то ни было что-то передавал в мой разум без моего на то согласия.
— Артефакт-ключ доступа к базовым семенам культуры Лау-Дэрн’Ат тета-уровня находится в твоей левой руке. Помести ключ на платформу сканирования. — ответил равнодушный искин, и сразу после этих слов часть каменного блока перед кристаллом вдруг полностью очистилась от пыли, обнажив гладкую чёрную поверхность. На ней слабо светился контур, точно повторяющий форму плитки в моей руке.
Мне очень не хотелось доверять свою находку этому явно сломанному механизму, но так как интерфейс без малейших сомнений оценивал уровень угрозы от этой штуки как «нулевой» — я решил рискнуть.
Шагнув вперед, я положил нагретую в руках плитку внутрь светящегося контура на черной поверхности, отметив краем сознания, что легла она туда настолько идеально, будто специально для неё эту выемку и делали.
Как только я её отпустил, то по поверхности камня сразу же пробежали тонкие, молниеносные узоры голубого света, сфокусировавшиеся на моей плитке. Сам ключ от этого воздействия засветился изнутри тем же изумрудным светом, что и мой интерфейс, а его узоры вспыхнули, став на мгновение объемными и живыми.
— Ключ тета-уровня идентифицирован. Доступ подтвержден. Инициирую протокол передачи семени письменности: Рунический алфавит База-24.
Одновременно с этими словами всё моё поле зрения заполонил изумрудный свет. Весь восстановленный интерфейс в доли мгновения превратился в хаотичный водоворот рун. Сотни, тысячи угловатых, переплетающихся символов, сложных и простых, безжалостно обрушились на моё сознание, устраиваясь в памяти по одному им ведомому принципу…
При чём — это было не только изображение рун, нет… Это был самый настоящий поток информации — значения, звучания, базовые концепции, правила сочетаемости, все это вливалось прямо в мой мозг через нейроинтерфейс, сжигая нейронные пути.
— АААРГХ! — схватившись за голову, я согнулся от невыносимой боли. Теперь я прекрасно понял — почему искин решил максимально подготовить меня к процессу обучения, ведь это было не просто больно, а ошалеть как больно! У меня было стойкое ощущение, что прямо в мою голову раз за разом вонзают раскалённые иглы, и пытаются ими что-то изобразить!
Я видел руну, похожую на молнию, и ЗНАЛ, что она имеет несколько значений, куда входят: «Энергия», «Гнев» и «Скорость», слышал её гортанное звучание и понимал сферу применения. Видел символ, напоминающий гору, который соответствовал «Твердости», «Терпению» и «Земле»…
Боль и правда была адской. Пот заливал глаза, но я упорно продолжал бороться, стараясь сохранить своё сознание при себе и принять как можно больше знаний от умирающего ИИ, который отчаянно передавал последнее сокровище своей погибшей расы.
Целостность: 8,4%… 7,9%…
— Передача завершена на 47%. Требуется продолжать поддерживать фокусировку. Целостность контура ниже допустимого порога стабильности передачи. — доложил голос ИИ, который в этот раз был существенно слабее, чем несколько минут назад.
Стиснув зубы я продолжал впитывать новую информацию. В моём сознании уже находились все двадцать четыре фундаментальных руны, и каждая была — не просто буквой, а настоящим концептом. Из этих рун, как из атомов, строились более сложные символы, составляющие целые слова.
Это была письменность, но она совершенно не подходила для записи текстов… Этими символами прописывались законы реальности, и конечный результат зависел только от моих способностей.
Постепенно руны в моей памяти начали упорядочиваться, складываясь в своего рода ментальную таблицу. Боль стала отходить на второй план, сменяясь странной, тяжелой ясностью. Я знал их. Все двадцать четыре руны. Их формы, их имена-значения, их базовые звуки…
Внезапно поток информации оборвался. Изумрудный водоворот в моих глазах погас, и как только я снова получил возможность видеть, то услышал глухой голос стража:
  
— Передача… завершена. Семя рунического алфавита База-24… сохранено. Протокол… исполнен.
Целостность: 3,1%… 2,8%…
— И что теперь? — спросил я, глядя на угасающий кристалл. — Что мне теперь делать? Как выбираться отсюда?
— Операционный контур… прекращает функционирование. Энергетические резервы… исчерпаны. Задача… выполнена. Ты… носитель. Используй… обретённое семя…