"Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)
Вдруг в этой оглушительной тишине я уловила отклик своей стихии.
– А что я могу поделать? – летящая глыба передала эмоцию обречённого вздоха.
– Ты не можешь, зато могу я! – ответила я не вслух, на каком-то ином уровне подсознания.
Наладив контакт с камнем, я мысленно познала его до молекул и атомов, прочувствовала их внутреннюю вибрацию.
– А ну замри! Сейчас же! – И вместе мы стали бороться с силой тяжести. – Всё. Стой. Вот так. Молодец.
Я держала этот каменный массив в воздухе наперекор всем известным законам физики. Краем сознания я видела, как Алиса сняла щит, чтобы не обжечь падающую Ками. Не до конца сформировавшийся огненный шар, созданный огневичкой перед ударом оборотня, обжёг меня где-то сбоку. Боли я не почувствовала. Просто приняла этот факт. Следом на нас летел в прыжке адский зверь.
Что было сил и воли я швырнула скальную глыбу в нашу сторону, но целила, конечно, в зверя.
Камень достиг оборотня, когда его лапы, вытянувшиеся в прыжке, почти коснулись моего лица. Как в замедленной съёмке я видела этот мощный боковой удар в шерстяной торс. Зверь и глыба слились воедино и по инерции продолжили свой полёт. Тварь припечаталась к витражу прямо над Ками, пасть зверя скривилась зловещим оскалом, полным боли и ненависти. Брызги тёмной крови разметались по стеклу, перемешиваясь с сетью мелких трещин стекла, стремительно бегущих лучами во все стороны.
«Блиньк!» – над рыжей головой подруги вывалился осколок…
Время снова вошло в своё русло, и картинка ускорилась. Уши наполнились звуками. Стоны соседки, ругань леди де Лейн, истошный утробный хрип твари, звон града осколков и визг манерных дам совета. Громко, слишком громко после нескольких секунд в абсолютной тишине.
Я закрыла уши ладонями. Оборотень вкупе с каменной глыбой пробил витраж и теперь трепыхался в агонии посреди помпезного зала с золотыми колоннами.
Члены собрания повскакивали со своих мест, на ходу опрокидывая стулья и роняя посуду, падая сами, путаясь ногами в белоснежной скатерти. Маги один за другим выставили свои щиты. Движение рядом – Ками выхватила из земли кинжал-артефакт и помчалась добивать адову тварь.
Вдруг между оборотнем и Ками вспыхнула серая стена, сотканная из воздуха и магии. Адриана пыталась защитить свою дочь. В последнем факте сомнений уже не осталось. Но зверь всегда остаётся зверем. Или это боль и агония сыграли свою роль? Леди де Фонтин стояла слишком близко…
Могучая мохнатая лапа с опалённой шерстью нанесла свой последний удар. Элегантная старушка тряпичной куклой отлетела в сторону и ударилась о колонну из золотисто-жёлтого мрамора. Мне казалось, что, несмотря на зажатые уши, я расслышала хруст её старого позвоночника.
– Жардина… дочка… – беззвучно, одними губами прошептала Адриана, закашлялась и замолкла навсегда. Ей не довелось увидеть, как Камила де Лейн сделала виртуозный подкат под оборотня и профессиональным движением всадила кинжал в незащищённое горло зверя.
Ректор Арчибальд первым вышел из оцепенения и бросился на помощь огневичке, погребённой под рухнувшей окровавленной тушей. За ним засуетились и остальные.
Я посмотрела на Алису. Подруга полулежала, прислонившись к остаткам витража. Из носа текла тонкая струйка крови, из глаз – слёзы, а губы расползались в улыбке, полной счастья.
Мы победили. Мы свободны. Мы будем жить.
Из глубины комнаты донёсся кашель. Арс сумел-таки перевернуться на правый бок, но теперь хватал носом осыпавшуюся землю. Я на четвереньках подползла к лорду и положила его голову на свои колени.
– Тише, тише. Всё кончено. Скоро паралич пройдёт.
Я отряхивала его лицо от пыли и земли. Арс сначала было дёрнулся прочь от моих рук, потом попытался отвернуться – не смог, в итоге успокоился и просто прикрыл глаза.
Алиса явно хотела что-то сказать, но сил у неё не было. Поэтому она лишь издала какой-то нечленораздельный, но явно весёлый звук. В её глазах плясали чёртики. Вот ведь рыжая зараза!
– Кто о чём, а вшивый о бане, – беззлобно процедила я. Нетрудно было догадаться, что Алиса намекает на нас с Арсом, как на пару. Видимо, хорошо смотримся. Алиса, блин, ну опять за своё.
Суета в зале продолжалась. Камилу де Лейн осторожно извлекали из-под тела оборотня. Кто-то суетился вокруг Адрианы. В этом смысла точно не было. Кто-то заглянул к нам и пообещал лекаря.
Лорд Ливарелл наконец смог сесть и первым делом ожившей рукой стянул с себя грязную, порванную, теперь уже не белую рубаху, обнажая жилистую мускулистую спину, рассечённую четырьмя параллельными глубокими царапинами. К моему великому удивлению, свои лохмотья он надел мне на шею. Это ещё что за выходки?! Я посмотрела на грязную ткань. Перевела взгляд ниже, на себя. Вот чёрт! Вашу ж!..
Я вспомнила тот несформировавшийся огненный файербол Ками, который попал в меня. И теперь часть обгорелой футболки и лифа висела лохмотьями, а левая половина моего третьего размера бесстыдно взирала на окружающий мир.
Арс деликатно отвернулся и потупил взгляд. Алиса улыбалась краешками губ и нечленораздельно фыркала, но я-то знаю, что в душе соседка ржала как конь.
Прежняя я взвизгнула бы, залилась румянцем и начала судорожно надевать предложенную рубаху. Но здесь и сейчас была новая я. Та, которая впервые явила себя в библиотеке с Кором. Та, которая освоила магию земли на первом курсе. Та, которая приняла этот новый мир. И теперь в полной мере новая я вылезла наружу.
– Лорд Ливарелл, – обратилась я к Арсу.
Он обернулся. Нарочито медленно, без тени смущения, я сняла с шеи спутанную жгутом рубаху, аккуратно расправила и не спеша начала натягивать её на себя.
– Я уже во второй раз настоятельно рекомендую вам сменить гардероб. Приличные лорды в таких грязных лохмотьях не ходят. Советую вам зайти в лавку «Мужские костюмы» на площади. Попросите владельца, он толковый парень, обязательно подберёт вам что-нибудь по статусу и учтёт вашу стихию и личные качества.
Арс удивлённо буравил меня чистыми голубыми глазами. Никаких мурашек. Собственно, и дискомфорта этот пронзительный взгляд у меня не вызвал. Похоже, я выработала иммунитет. Что же, неплохо. Даже отлично!
Алиса таки нашла в себе силы захихикать. Я перекинула волосы на левый бок, расправила рубашку и, ковыряя пальцем её обуглившиеся края, продолжила:
– Иначе бедной студентке придётся потратить свою первую стипендию на приличную мужскую рубаху. – Я скорчила трагичную гримасу и наигранно-тяжело вздохнула. – Хорошо хоть подарочная коробка уже есть. Синяя такая, с розовым бантом…
Арсу если и было что ответить, то он выбрал заливистый басовитый смех. Под удивлённые взгляды магов высшего совета мрачное подземелье наполнилось тройным неслаженным ржанием.
Глава 7
– Ты бы видела себя со стороны! – Алиса всё не унималась, даже травки и настойки городского госпиталя не могли заставить подругу забыть о моём небольшом казусе. – Бедный лорд, такие виды ты ему открыла!
– Да хватит уже! Сколько можно! Арс – взрослый мужик, уж наверняка не раз видел женские прелести. – Я сидела на койке и болтала ногой. У больницы есть большой плюс – это душ и чистая сорочка.
– Не хватит! Я буду тысячу раз вспоминать этот эпизод. Это лучшее, что я видела за последнее время!
– Позитивный настрой – залог выздоровления! – В палату вошёл Марио О’Касти. – Вечер добрый, милочки.
– И вам не хворать, – поздоровалась я.
– Местные лекари заверили, что с вами всё будет хорошо. Но я приехал лично ознакомиться с самочувствием подопечных академии. – С этими словами Марио полез ко мне с осмотром. Потом взялся за рыжую.
– Ну что, каков ваш вердикт, лекарь О’Касти? – В дверях палаты стоял ректор нашей академии. Мы с рыжей коротко поздоровались.
– Я согласен с мнением местных лекарей. Кристина может уже через день-два вернуться в академию и продолжить учёбу. А вот эту милочку, – махнул он рукой в сторону Алисы, – я бы ещё недельку понаблюдал, до полного восстановления. Но в целом угрозы здоровью нет.