"Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

Мы шагнули внутрь. Ого! Настоящий амфитеатр. Внизу освещённая сцена, а в полутьме на каменных ступенях полукругом – зрители. Немного потолкавшись, мы нашли места в верхнем ряду. Само представление являло собой короткие истории, видимо, смешные, потому что народ гоготал и аплодировал. Я в полной мере ощутила нехватку знаний на магическую тему, потому как не понимала и половины тонкого юмора актёров. Оставалось только восхищаться невероятной гибкостью главной актрисы, той самой Ниа да Васку.
  
После получасового просмотра этих шедевров я откровенно заскучала. Спасали только Самирины закуски. Чего здесь только не было! Необычного вкуса орехи в разной глазури, орех в орехе, какая-то неимоверно вкусная тянущаяся масса, мороженое, которое не тает… Надо потом спросить у девчонок, как это всё называется.
На сцене разворачивалась пародия на военные действия, а я снова потеряла смысловую нить. Что ж, переходим к следующему блюду. Я взяла квадратную банку с ярко-красным содержимым. Открыть не получалось. Я вертела её и так, и сяк, но в полумраке сложно было разглядеть механизм открывания.
Алиса протянула руку к моей злосчастной банке, чтобы помочь. В этот же момент я с тройным усилием дёрнула за крышку. Всё случилось молниеносно. Крышка с резким хлопком отскочила, как и содержимое банки. Мы втроём, словно в замедленной съёмке, наблюдали, как красное желе совершает свой кульбит и приземляется на лысину несколькими рядами ниже.
– Капец! – прошептала Самира.
– Двойной капец! – произнесла Алиса, потому что в медленно поворачивающейся жертве обстоятельств мы отчётливо разглядели профиль профессора Гарвиша.
Ой, что сейчас будет… Но по воле судьбы действие на сцене закончилось, и зрители принялись свистеть и аплодировать стоя, тем самым закрыв нас от взора старого лорда. Мы побросали свои объедки и рванули к выходу.
Укрывшись за поворотом спасительного проулка, все трое согнулись пополам от смеха. Слёзы бежали по щекам, живот скрутило. Одной рукой я держалась за стенку дома, а второй сжимала опустевшую банку.
– Как же я теперь буду ему в глаза смотреть? – Самира в истерическом хохоте уселась прямо на брусчатку. – Лорд Гарвиш часто к бабушке в гости приходит.
– А у меня с ним индивидуальные занятия, – еле выдавила я.
Вдруг Алиса схватила меня за плечо:
– Тсс, смотрите!
Мы осторожно выглянули из-за угла. Лорд Гарвиш вышел из шатра и злобно заозирался. Голову он усиленно протирал покрасневшим носовым платком.
– Ничего у него не выйдет! Это же «зали»! Язык после неё ещё пару дней красный! – пискнула Самира.
Три секунды тишины – и новый взрыв хохота. Он услышал. Он точно услышал.
Так как говорить нормально мы уже не могли, Алиса крякнула: «Бежим!» Она схватила девочку за руку и понеслась вперёд, я за ними. Позади слышались тяжёлый топот бегущих ног и отвязная брань.
Бли-и-ин! А старикан-то в хорошей физической форме.
Поворот, ещё один… Чёрт! Он не отстаёт! Цветные стены домов мелькали как в калейдоскопе. Проулок, переулок, закоулок, лестница вниз, потом вверх… Я споткнулась на последней ступеньке и растянулась на желтоватой брусчатке, больно ударившись локтями и щекой. Из глаз посыпались искры, и на долю секунды показалось, что из маленького приземистого оконца подвала на меня смотрит жуткая образина с волчьим оскалом.
Брр-р. Только бы не сотрясение мозга!
Но думать про это времени не было. Я мгновенно вскочила и продолжила безумную гонку. Только бы не отстать от девчонок! Только бы не потеряться в этих лабиринтах! Только бы лорд Гарвиш не догнал!
Резкий поворот вправо – и вдруг прямо перед моим носом распахнулась узкая деревянная дверь. Я не успела затормозить и по инерции врезалась в вышедшего человека, а он, в свою очередь, впечатался в открытую дверь. Та жалобно скрипнула, но с петель не слетела. Шаги сзади неумолимо приближались, сердце рвалось из груди.
Времени на раздумья не было. Наплевав на все правила приличия, я схватила человека за грудки и силой впихнула обратно. Следом дёрнула дверь и закрыла её. Спустя пару секунд мимо пронёсся тяжёлый топот. Я шумно выдохнула, осела на пол и подняла глаза на жертву обстоятельств.
С губ сорвался стон. Тройной капец! Всё. Фаталити.
Он стоял, скрестив руки на груди, и испепелял меня взглядом пронзительно-голубых глаз. Лорд Ливарелл собственной персоной. Он молчал и ждал объяснений. Я тоже молчала, потому что дыхание сбилось. Да и что говорить-то? Рассказывать о произошедшем инциденте явно не стоило, а годные мысли для правдоподобной отмазки остались где-то за дверью, видимо, вместе с везением. Это фиаско.
– Ты что-то забыл, милый? – раздалось позади Арса слащавое женское мурлыканье. Из-за спины лорда показалась пышногрудая, ярко накрашенная девица в лёгком, полупрозрачном пеньюаре.
– Он вернулся за добавкой! – томно донеслось откуда-то из недр дома. Реплика была встречена нестройным кокетливым хохотом ещё нескольких девушек.
Отчаяние по поводу моей сегодняшней невезучести уступило место удивлению. До меня потихоньку доходил смысл происходящего. А размалёванная фифа игриво забралась пальчиками под рубашку Арса, не обращая на мою персону никакого внимания.
Конечно, вот на такие закупки нужно ездить лично. Всё с вами ясно, лорд.
Мне оставалось только как можно деликатнее покинуть это злачное заведение. Я не придумала ничего лучше, как молча уйти. Встала, поправила юбку и тихо вышла на улицу, ощущая лопатками буравящий взгляд голубых глаз. Щека горела после падения. Я распустила каштановые волосы и на манер Алисы закрыла ими пол-лица.
Не успела пройти и десятка шагов, как позади хлопнула дверь. Арс нагнал меня, и мы молча пошли рядом. Я не запомнила дорогу в этих лабиринтах, так что компания лорда была кстати. Но вот молчание было совсем неловким.
Вскоре я не выдержала:
– Извините.
– Надо признаться, не ожидал от тебя такой прыти, Кристина из Орска. За тобой что, гнались все черти ада?
– А здесь есть ад? – попыталась я уйти от темы.
– Где-то он точно есть. Так что это было? – И добавил своё любимое: – Потрудитесь объяснить.
Пришлось на ходу сочинять какой-то нелепый бред:
– Ничего. Мы просто играли. Бегали. С Самирой де Фонтин.
Я надеялась, что имя внучки леди Адрианы сгладит острые углы и лорд прекратит свои расспросы.
– Так это она за тобой гналась? Самира?!
Я вяло кивнула. Ясно же, что лорд не дурак и сейчас последует шквал вопросов.
– Послушайте, лорд Ливарелл. К чему этот допрос? Предлагаю сделку: вы не спрашиваете, что делала я, а я не спрашиваю, чем в том заведении занимались вы. Хорошо?
Не знаю, как у меня хватило духу так нагло разговаривать с преподавателем. Всему виной незадавшийся с самого утра день. Кажется, в кино в таких случаях произносят коронную фразу: «Интересно, а хуже может быть?» А после этого герои фильма получают новую порцию неприятностей.
Не успела я закончить мысль, а лорд – ответить на нахальное предложение, как наше внимание привлёк идущий навстречу человек. Издали казалось, что ему сняли скальп и кровища залила лицо, шею и светлую рубашку. Накаркала, блин! Лорд Гарвиш. Вот и всё. Добегалась.
Я приготовилась к медленной и мучительной смерти.
– Не спрашивай, Арс! Я этих су… простите, Кристина, за выражение… девиц из-под земли достану! Они у меня ответят! За всё ответят! – Старый лорд, бранясь, двинулся дальше.
То есть меня он, получается, не считает виновницей? Как так? Неужели компания Арса снимает с меня подозрения? Я подняла удивлённые глаза на лорда. Как же захотелось провалиться сквозь землю!
  
– Играли, да? Давай-ка, Кристина из Орска, рассказывай всё по порядку.
– Н-нет…
– Рассказывай! – Арс изучающе посмотрел на меня. Его взгляд пронизывал и пробирал до костей. Ничего притягательного, ничего волнующего девичье сердце. Наоборот. Сильнейший дискомфорт и желание оказаться за сотни километров от этого человека. Жуть! А воспоминание о том, что не далее как несколько дней назад этот человек кого-то ночью тащил через поле, заставило меня совсем съёжиться.