"Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)
Косметика, кошелёк, ручки, две расчески, визитки, влажные салфетки… Стандартный женский набор. Но кусок арматурного прута слегка озадачил, как и две коробочки с таблетками. Странно.
– Сейчас-сейчас, – лорд уже извлёк голубую пилюлю.
– Вы что делаете? Стоп! Стоп! – замахала я рукой, созерцая на упаковке кружок со стрелочкой – символ мужского начала.
– Чтобы голова не болела. Марина мне давала.
– У-у-у.
– Бери. Сейчас воды налью.
– Не надо. Это не от головы, лорд Ливарелл. Это чтоб ху-у…у-уже не будет, если вы сами прочитаете инструкцию, – торопливо сунула я ему бумажку в руки.
А сама взялась за упаковку второго препарата:
– … В качестве снотворного средства… Побочное действие…тошнота, рвота…
Вспышками мелькала улыбчивая брюнетка, всё время протягивающая мне кофе, то у катка, то в машине, то в офисе.
Ну трындец! Чёртова клофелинщица! Запала на иностранного красавца с фирменным взглядом и…и… и это всё объясняет. Повышенное либидо лорда и мою постоянную тошноту. Да я места себе не находила, думала, что залетела, а тут такая подстава. Устранение конкурентки, соблазнение крутого мужика. А дальше-то что. Будет беременность разыгрывать и проситься замуж. С неё станется. Бо-о-оже.
– Ну и дрянь!
– Знаешь, чего думаю, Кристина из Орска? – Арсгорн злобно отшвырнул от себя блистер с голубыми пилюлями.
– Мм?
– Возможно, ваш мир назван Земля, потому что его когда-то населяли маги земли. Таблетки, травы, отвары – это же всё по твоей стихии. Адаптированное, так сказать, зельеварение. Но так как уровень магии здесь ничтожно мал, люди отклонились от магического пути в пользу технического прогресса.
– Звучит очень круто, – в мыслях стремительно рушилась теория Дарвина.
– Ладно, это лишь болтовня. Ждём до утра, если явится Марина… кхм… лучше б ей не появляться. В общем, поспим немного, а после завтрака поедем к леди Милене, пусть возвращает нас обратно. Здесь нам больше делать нечего.
– Хорошо. А почему вы сами не можете отправить нас в Ампелос. – Уж очень не хотелось мне вновь встречаться с озлобленной женщиной. – Вы же транспортировщик.
– Потому что моя сабля-хвачгарджи может разорвать межмирное пространство из Ампелоса, но не обратно.
– Работаете на экспорт, лорд?
– Такие уж свойства – только в одну сторону. Поэтому у нас везде есть свои агенты. У тебя ещё будет впереди курс лекций о межмирных перемещениях.
– А мы можем к кому-то другому обратиться, а не к леди Милене.
– Можем, но это намного дальше. А у нас даже теплой одежды больше нет, – Арс и себе налил чай, затем вольготно расположился на другом конце дивана. – Задавай лучше свой вопрос, Кристина из Орска.
Я под покрывалом подтянула колени к груди, набрала полные лёгкие воздуха и стремительно выпалила:
– Что произошло между вами и лордом Рэйсгорном? Почему вы в ссоре?
Арс сразу помрачнел, от расслабленной позы не осталось и следа.
– Вы обещали мне честный ответ.
– Ты была права, в другой ситуации я бы тебе не ответил, – он помедлил и всё же добавил, – из-за женщины.
Глава 11
– Она стояла на пороге нашего имения, светлое, насквозь мокрое платье прилипло к телу, повторяя все изгибы её фигуры, с белоснежных волос стекали струи дождевой воды. Именно такой я увидел её впервые. Помню, как она игриво передёрнула плечами, мол ливень, что поделать, и проскользнула мимо меня в дом, обдав флёром сладких духов. Она привычно взбежала по лестнице наверх и скрылась в комнате Рэя. Как и всегда делала на протяжении предыдущих десяти лет, с тех пор как они с братом оказались в одной школе. Но в тот день в этой мелкой, вечно хохочущей шмакодявке я впервые разглядел девушку. Юную, милую, красивую, немного ветреную, под стать её стихии.
Арс слегка улыбнулся нежному воспоминанию и продолжил:
– Рэй всегда был чересчур умным и потому стал единственным из Ливареллов, кому удалось поступить в первую академию стихий. Вся остальная наша семья испокон веков получала дипломы во второй академии. Может, будь Рэй немного глупее, всё сложилось бы иначе. Но он уехал. А я остался. И Жардина осталась.
– Жардина?! – я аж дышать перестала. То естькак Жардина?! Та самая?!
– Ей было семнадцать, мне – двадцать один. Как-то незаметно всё закрутилось. Она снова стала приходить в наш дом, только теперь в мою комнату, и не для того, чтобы корпеть над учебниками. А на каникулах вернулся Рэй. Тогда мы впервые серьёзно подрались. Нет, и раньше между нами возникали стычки, но чтобы так по-взрослому – никогда до того дня. Наверное, разнесли бы наш подлвал, если бы дед не разнял. Ты знаешь, Кристина из Орска, я тогда почти победил. Я всегда побеждал Рэя в наших потасовках. И эта не стала бы исключением. Брат блистал умом, я – силой.
– С тех пор вы перестали нормально общаться?
Я с удивлением отметила, как дрогнул мой голос, а к головной боли добавилось ещё и неприятное злое чувство пополам с неясной обидой. Будь здесь Алиса, наверное, она бы сказала, что это ревность. Рэй и Жардина. Подумать только! Но рыжей рядом не было, я продолжала злиться, а лорд-таки ответил на вопрос:
– Нет. Было сложно первое время. Но Жардина никогда никаких обещаний брату не давала и всегда относилась к нему только как к другу.
– Но Рэй-то к ней – нет, – я скрипнула зубами, но постаралась взять себя в руки. – У нас это называется фрэндзона.
– Да плевать, как называется. Жардина даже не знала, что он был в неё влюблен. Рэю пришлось принять это. Так уж вышло. Постепенно всё устаканилось. Мы были счастливы с Жардиной. Брат учился в другой Академии. На следующие каникулы он вернулся уже не один, а с девушкой. И мы окончательно расслабились. Вот только время шло, а у Рэя быстро разладилось с… с… той девушкой.
– С Ками.
Арс смерил меня внимательным взглядом и хмыкнул.
– Это она тебе рассказала? Что, её ты тоже шантажировала?
Я лишь неопределенно пожала плечами и сделала глоток остывшего чая.
– Ну да не в этом суть. – Махнул рукой лорд Ливарелл. – Мы с Жардиной быстро переросли конфетно-букетный период и начали сильно ссориться. Зато мирились мы ещё сильнее, и в этом была особая изюминка наших отношений.
Арс ненадолго замолк. Лицо его стало сосредоточенным и хмурым.
– В одну из таких ссор рядом с Жардиной оказался Рэй, – голос лорда прозвучал сухо, а глаза сверкнули холодом ненависти, – Она пришла к нему как к другу, выговориться… Это стало фатальной ошибкой. Я не знаю и знать не хочу, что там было и как, но брат её утешил. Сама понимаешь как, не маленькая.
Арс поднялся с дивана, стукнул чашкой о столик, расплескал так и не выпитый чай встал у окна и задумчиво вгляделся в темноту ночи.
– Ками хотела быть с Рэем, Рэй с Жардиной, Жардина со мной, а я не смог им этого простить. Ни ему, ни ей. Вот так мы с Ками стали друзьями… кхм… Сначала по несчастью, а потом просто хорошими друзьями. – Арс резким движением задернул тёмно-синюю штору. – Ну что, я удовлетворил твое любопытство, Кристина из Орска?
– Извините, я не думала, что все так… – не знала, что нужно говорить в таких случаях. Выказать жалость? Но лорд не из тех, кто любит, чтобы его жалели. Я ограничилась легким кивком.
– Хмм. Быстро же ты сдалась. А ведь это ещё не конец истории.
– Да? А что было дальше?
– Расскажу, если ты мне потом тоже честно ответишь на один вопрос.
– Шантаж – не лордское дело! – воззвала я к его совести.
Но попытка провалилась:
– А на Земле я и не лорд, я просто… Сеня. К тому же есть с кого пример брать. – Арс красноречиво повёл светлой бровью, глядя на меня. – Так что, Кристина, принимаешь сделку?
Любопытство взяло вверх, и я с опаской кивнула:
– Ну допустим. Хорошо. Я согласна.
Арс подошёл и накрыл своей ладонью мою руку, сжимавшую чашку. Я вздрогнула от странного прикосновения. Это, конечно, от него не укрылось.
– Что вы… – Мой голос звучал хриплым шёпотом. Я запнулась, откашлялась, прочищая горло.