СПАС II (СИ)

— И что вы нарешали? — спросила Клер.
— Ага, так мы вам и сказали, шпионам инопланетным, — хохотнул Мирко и исчез из эфира.
— Я же тебе говорила — мы теперь парии, — мрачным тоном сказала Клер.
Ее неприятным предсказаниям не суждено было сбыться — встретили нас как родных. Шаттл пришвартовался без каких-либо помех. Лифт на автопилоте доставил нас на камбуз.
— А почему здесь? По-моему, нам удобнее было продолжить планирование в оперативном центре… Вы что, пьете⁈ — Я застыл на пороге, увидев, что на столе расположился пузатый бочонок.
  
— Почему пьем? — обиделся не на шутку Габриэль. — Отмечаем!
— Что вы отмечаете? Захват Солнечной системы инопланетянами? — В голосе Клер сквозило недовольство. Но за стол она прошла. И даже виски себе из бочонка нацедила.
— Это не захват, — чокнулся с ней Мирко, — это апокалипсис.
— Апокалипсис?
— Именно! Причем настоящий! — У Мирко загорелись глаза. Нехорошим сумасшедшим блеском. — Сначала к нам прискакал на белом коне — угадайте кто?
— Мор? Чума? — спросила Лаура.
— Именно! Всадник на коне бледном, ну, в нашем случае на белой комете. Следом прискакали рыжие…
— Что за дичь вы несете⁈ — возмутилась Клер.
— Поосторожнее со словами, это из Святого Писания. Я воспитывалась в католической семье. И знаю историю, что о конце мира возвестят четыре всадника. Первый появляется на белом коне и несет с собой болезни. Второй скачет на рыжем коне и зовется Войной, — Лаура поделилась сжатой информацией из Нового Завета, — так что если следовать канонам, то на очереди у нас Голод, ну а потом и Смерть.
— Оптимистичненько. Я бы предложила сбежать, но, кажется, это невозможно? — тихо спросила Клер.
— От апокалипсиса не сбежать, — веселился Мирко, — к нему можно только подготовиться. Гэб, друг — наливай!
— На здоровье! — Предводитель налил моему напарнику сразу половину бокала.
— Таков ваш план⁈ Вы тупо напиться решили⁈ — Мне эта идея пришлась не по нраву.
— А почему бы слегка не расслабиться перед миссией?
— Миссией⁈
— Да, друг мой, у нас миссия на Марсе!
— Секретная? — Я осознавал, что при мне и Клер деталей миссии никто раскрывать не будет. Однако мое любопытство требовало хоть намека.
— Конечно секретная! — ответил за Мирко Габриэль. — Допиваем бочонок, летим на Марс, договариваемся с Отцами-Основателями. Те связываются с «Рейнбоу», заказывают полтора миллиона андроидов. В них вселяются сэпы, и вместе мы надираем задницу кубоидам.
— Э-э-э… гениально… И это все? — Клер размахом и масштабом задуманного не была впечатлена.
— Почти что. У нас есть замыслы. Тайные замыслы, — загадочно произнес Мирко.
— Ага, ясно, тайные замыслы. Это хорошо, — кивнула Клер.
И ей, и мне грело душу то, что наши товарищи смогли придумать какую-то пакость. Потому что изложенный ими план выглядел ну слишком уж прямолинейно. И не содержал ни грамма подлости. А как вести межзвездные интриги без подлости?
— И мы сейчас что делаем? — Я сделал еще одну попытку выяснить, что задумали мои товарищи.
— Садись. Расслабься. Выпей. Мы уже на стадии выполнения, — ответил мне Габриэль.
— Не может того быть… — поглядел я на бочонок.
— Да. Мы летим на Марс.
Не то чтобы я удивился — Габриэль был человеком действия. Но вот так, с ходу, без подготовки бросаться в авантюру для меня казалось перебором. Мы ведь не на свидание торопимся. Хотя и на свидание надо тоже являться хотя бы минимально подготовленным.
— Одни⁈ — У Клер были те же сомнения, что и у меня. — Без флота⁈
— Флоту нужно время, чтобы подготовиться и выступить. Мы полетим в авангарде, потом остальные астермены к нам присоединятся.
— Не доберемся мы до Марса, — усомнилась Клер в успехе нашей миссии.
— Не беспокойся, мы все предусмотрели. Разослали впереди «Прометея» разведывательные торпеды с сообщениями. Флоты Марса и Земли будут знать, для чего мы летим! — приоткрыл завесу тайны Габриэль.
— И для чего же?
— Чтобы заключить первый в истории человечества союз с инопланетянами. Нас примут, нам не смогут отказать! Отбросьте сомнения, давайте уже слегка расслабимся.
— Расслабиться — это то, что нужно перед апокалипсисом. Это я вам как доктор говорю! — Мирко говорил в основном с Лаурой, глядя на капитаншу как кот на исключительно упитанного мышонка.
Однако его рецепт подготовки к концу света пришелся по душе всем. Мы больше не мучили бывшего адмирала расспросами, доверившись чутью и оперативному опыту Гэба. Все равно мы никак не могли повлиять на ситуацию удаленно, Белый Странник оставил нас да и всю систему без связи. Поэтому без лишних угрызений совести мы решили предаться греху безудержного алкоголизма.
— А если нам придется вести дипломатические переговоры? — встрепенулась Лаура, когда на камбуз завезли второй бочонок с виски. — Как мы это будем делать заплетающимися языками?
— Алкоголь, — поднял бокал с янтарной жидкостью Габриэль, — хороший алкоголь помогает общению. Он раскрепощает, позволяет четче выражать мысль и быть смелее…
— Смелее?
— Именно! Храбрее, решительнее! Ты отстаиваешь свою позицию настойчивее! — пел оду виски Габриэль. — Он разгоняет огонь по твоим венам и…
— Мостик вызывает камрада Габриэля! — Вызов по интеркому прервал речь Гэба.
— Что там?
— Нас вызывают!
— Кто⁈
Удивление Гэба можно было понять — комета глушила связь полностью, и нас теоретически и практически никто не мог вызвать. Ну только если этот «никто» не находился неподалеку от «Прометея».
— Эсминец марсианского флота «Грозовик», — ответили с мостика.
— Какого черта они забыли в этом секторе⁈
— Вызов переключить на камбуз? — проигнорировал риторический вопрос дежурный.
— Нет, — Гэб осознал, что обстановка застолья непрезентабельна, — мы идем к вам, держите их на связи. Данил — за мной!
— Почему ты постоянно таскаешь его за собой? — внезапно приревновала Гэба Клер. — Старые товарищи вдруг стали не нужны?
— О чем ты говоришь? Он просто самый трезвый среди нас!
Из уст Гэба слышалась истина. У моего деда была своеобразная философия, которой следовали и его друзья-коллеги. Звучала она примерно так: «Вдруг ЧП, а я в стельку?» Хоть этот девиз выглядел несколько юмористично, дед и его команда ему следовали. Пропустить стаканчик считалось нормой. Напиться так, чтобы на ногах не стоять — нет, Гвоздевым это было несвойственно.
— Но ты сам только что говорил…
— Но я-то себя умею контролировать, — сказал как отрезал Габриэль. Потом кивнул мне: — Пошли.
Капсула лифта за минуты доставила нас в рубку управления крейсером.
— К марсианскому эсминцу подтянулся еще один такой же. И пара корветов, — сообщил нам дежурный офицер.
— Неприятно, но преимущество все еще на нашей стороне.
У меня на этот счет были сомнения. Да, чисто формально крейсер должен был выиграть дуэль у четырех меньших по размеру кораблей. Но «Прометей» закладывали тогда, когда меня еще на свете не было. Он был морально устаревшим. И скорее всего, несмотря на весь уход, физически изношенным. А марсианский флот поддерживал свои корабли в идеальнейшем состоянии. Если бы мне предложили тотализатор, то я бы поставил на крейсер АА только с коэффициентом пять к одному.
Однако до стрельбы пока дело не дошло, в данный момент ситуацию можно было решить с помощью дипломатии.
— «Прометей», вас вызывает эсминец МКФ «Грозовик». Немедленно ответьте, или мы откроем огонь!
Что-то слишком часто в последнее время или в меня стреляют, или намереваются это сделать.
— Переключайте на меня, — скомандовал Габриэль, усаживаясь в капитанское кресло.
Я не возражал: вести переговоры с внезапно возникшей на нашем пути боевой группой я желанием не горел. У меня опыт в такого рода переговорах равнялся нулю.
— Коммодор Алексис Нордман, — представился появившийся на центральном экране офицер в темно-синем мундире, — тринадцатая эскадра МКФ.