Золотая тьма. Том 1 (СИ)

А ведь баронет обещал научить этой вещицей пользоваться. И наверняка где-то обманет. Это лис.
— Тысячи проклятий на тебя мало, — пробурчала Шарлотта и положила халумарский подарок на краешек стола.
Сил не осталось, но надо было распорядиться, чтоб принесли воды для омовения.
Девушка подошла к двери, коснулась пальцами щеколды, но замерла, ибо в комнате что-то громко зашуршало.
  
Юная волшебница медленно-медленно, стараясь не шуметь, повернулась. И по её спине побежали мурашки. Не сильные, но неприятные.
А на краю стола сидела и слепо щурилась, словно спросонья, громадная белая крыса. Обычные редко бывают в теле больше десятка дюймов в длину, а эта имела больше фута. Столько же приходилось на хвост. И глаза голубые-голубые — как небо. Шарлотта никогда не видела у крыс таких глаз.
Девушка и так не любила мерзких грызунов, хотя сама была крысоловкой, а тут создание самым наглым образом держало в лапах халумарскую шкатулку, которая была для нее тяжелой ношей, и приходилось придерживать мордой.
— Кыш! — взмахнула рукой девушка.
Крыса тут же кинулась бежать, едва не выронив безделушку. И притом, что зеркало было для неё очень тяжёлым, упрямо тащила вещь за собой. Обычная бы выдохлась и обессилила через несколько шагов. Не иначе злые чары.
— Брось! Это моё! — заорала Шарлотта и кинулась к столу, готовя на ходу чары.
Но стоило сделать два шага, как на лавку заскочила ещё одна, держа в лапах — серая, ободранная, в шрамах и с длинной острой спицей в лапах. Причём спицу держала в стойке, словно опытный мечник свой двуручник. Остриё было направленно вверх — на Шарлотту.
Словно то человек, а не животное.
Девушка замерла от неожиданности, а потом медленно-медленно набрала воздуха в грудь, подняла руку, словно собираясь прихлопнуть злую муху. И резко, словно рубила топором, провела двумя сложенными в знаке Пары пальцами сверху вниз и закричала:
— Идемони!
Крыса взвизгнула и оскалилась, но не пропала, будто святое слово изгнания не имело над ним силы. Лишь перехватила спицу поудобнее.
Но тем самым подтвердила свою одержимость злыми духами.
Шарлотта замерла, лихорадочно собираясь с мыслями, а потом кинулась к жаровне, схватила с края щепоть ещё тёплого пепла и кинула в непрошенного гостя.
Крыса оскалилась и отрывисто зачирикала на исковерканном человечьем:
— Тварь! Магичка! Тварь!
А по шкуре от пепла потекли тлеющие зеленоватые искорки.
— Идемони! — снова закричала девушка и наотмашь, с ярким свистом, ударила клинком. Кончик шпаги был посеребрён, и серебра хватало, чтоб развеять несильного духа.
Крыса прижалась к лавке и скошенно подставила свой клинок под клинок девушки.
Вокруг создания вспыхнула белёсая сфера, гасящая удар, словно подушка.
Сталь тихо клацнула о сталь, и шпага девушки со стуком вошла в дерево лавки, скользнув по тонкой спице крысы. Простой грызун не смог бы выдержать удар человека, но крыса применила заклинание классического воздушного щита, какой учат в гильдии.
Крыса слетела на пол, но осталась жива и, шатаясь, двинулась в сторону окна, где её подельница уже пыталась заскочить на подоконник вместе с тяжёлым халумарским зеркалом.
— О, Шана и Сол, помогите, — протараторила Шарлотта, резко вытянула, почти бросила перед собой кисть с растопыренными пальцами и прокричала: — Аор пунго!
Волна тугого воздуха ударила по месту, как бык рогами. В стенку полетели тарелки и кувшин, а стол с треском сдвинулся и накренился — у него сломалась ножка. Лавка с грохотом отлетала вслед за посудой, а на кровати взметнулись, как от порыва урагана, одеяло с простынёй. Даже ставни дёрнулись.
Серую крысу, попавшую под удар, отбросило к стене так, что она замерла там изломанной куклой. А белая исчезла из виду.
И тишина. Лишь тяжёлое дыхание девушки, которая быстро-быстро бегала взглядом по комнате.
— Бездна тебя побери! Оно моё! Не отдам! — закричала Шарлотта и забегала глазами по комнате. Но тщетно. Крыса сбежала.
— Не отдам, — повторила девушка и подскочила к стоящей подле кровати сумке. Выхватив волшебную палочку, вытянула перед собой.
Для повеления стихиями вполне годились заклинания школы лозы, но сейчас надо иное.
— Десекрето! — закричала Шарлотта во всё горло, направляя силу в палочку. Ставни закрыты, и с тяжёлым зеркалом в лапах, а зеркальце было весьма тяжёлым для своих размеров, крыса не могла далеко удрать. Значит, она где-то рядом. Надо просто найти.
Сама палочка лишь инструмент для контроля той магии, что творит колдунья. Удобный инструмент, но не более. Вся сила принадлежит именно ведьме.
А меж тем кончик палочки вспыхнул тусклым белёсым огнём. Огонёк едва заметно бился, как крылья мухи. В тон биению вспыхивало искрами и начинало едва слышно гудеть всё волшебное вокруг: загорались белым и потрескивали статуэтки божеств, начинали ронять разноцветные пылинки и пищать, как москиты, развешанные по углам амулеты и зачаруньки.
Тело серой крысы нашлось неподвижно лежащим в углу, прижимающим к себе спицу.
Шарлотта поморщилась, повернулась к двери.
И там нос к носу столкнулась с матушкой. За спиной которой возник озабоченный происходящим баронет.
— Ли-Ли, что случилось⁈ — запричитала мать. — Тут такой грохот стоял.
— Крыса, матрэ, — насупившись, проронила Шарлотта, волшебная палочка которой упиралась прямо в грудь матушки. Сияние палочки перескакивало разливами на человеческое тело, пряталось под белой льняной ночнушкой, и от этого под тканью вспыхивали обереги на цепочках. Словно то свеча просвечивала через тонкий лён.
— Ой, Ли-Ли, стоило из-за обычной крысы устраивать такой погром, — громко заявила матрэ, глядя на устроенный в мансарде беспорядок. — Теперь отдавать деньги за починку стола. А стол-то недешёвы-ы-ы-ый, — жалобно протянула под конец матрэ.
— Это была не простая крыса! — возмутилась Шарлотта и тут же прижала палец к губам матушки, призывая замолчать, и прислушалась.
— Ли-ли-и-и, — снова протянула женщина, но смолкла и прислушалась. А внизу зашлись звонким лаем терьеры-крысоловы, которых держали все приличные дома и трактиры.
— Мне некогда! — тут же закричала девушка и скользнула мимо матушки в коридор.
— Куда в исподнем⁈ Оденься! Это неприлично! Помни про репутацию!
— У меня шпага! — отозвалась Шарлотта и помчалась по дощатым ступеням вниз. И в руках была вытянута сверкающая палочка.
— Куда в исподнем и со шпагой⁈ Ли-Ли! Вернись!
Но девушка не слушала. Она быстрыми шагами пробежала по деревянным ступеням, жалобно проскрипевшим под босыми ногами.
А палочка послушно подсветила все попавшиеся на пути волшебные амулеты.
Этаж. Другой.
Но вскоре чистые босые ноги ступили на прохладу тщательно обтёсанной, подогнанной друг к другу и выметенной брусчатки трактирного зала постоялого двора.
Шарлотта сделала еще несколько шагов, прежде чем влипнуть в гнетущую тишину и невод удивлённых взглядов и остановиться.
Она замерла и оглядела людей.
Народу было много — человек десять, но все молчали, оборвав свои беседы, трапезы и возлияния, и обернулись в сторону девушки в ночной рубахе и шпагой в руке, возникшей в залитом белым халумарским светом зале как приведенье.
Лишь два коренастых терьера рвали душу у двери в кладовку, не обращая внимания на волшебницу.
Шарлотта поджала губы и оглядела зал. Ни крысы, ни халумарского зеркала не увидела.
Сбежала.
Но терьеры рвали душу не просто так.
— Магистрат! — громко прокричала девушка, вскинув палочку как знак доказательства.
Отступать Шарлотта не хотела и потому собрала все силы, переборола стыд, который пришёл только сейчас, и, гордо задрав голову, прошла мимо людей к двери в кладовку.
  
Там напоказ, чтобы все видели, что она волшебница и что не просто так шляется в исподнем, провела рукой, заставив дверь резко распахнуться и удариться ручкой о стену просторной кладовки. Пожалуй, даже слишком усердно, потому что от невидимого удара лопнула задвижка, со стуком упав на пол.