Капитан без прошлого — 2 (СИ)

Ну вот, приехали, что называется!..
— Зачем же тогда они нас только что отпустили? — похолодев, спросил я.
— Все должно произойти так, чтобы не бросить на истинного виновника и тени подозрения. Если вопросом заинтересуется Гохар, они установят, что с Синдикатом вы расстались вполне мирно. А все последующие ваши контакты окажутся никак с ним не связаны — об этом позаботились. Так что для всех к исчезновению вашего корабля по пути с Дырр-Ау на Бака тот же Директор Гошш иль Космо не будет иметь ни малейшего отношения.
— А мы исчезнем по пути?
— Не выйдете из первого же тоннеля. Никто не узнает почему. И не удивится — в дальнем космосе такое случается сплошь и рядом.
— Объясните толком, что произойдет! — потерял уже терпение я.
— Взорвется груз в вашем трюме.
Что? А кто-то говорил, что без детонатора это якобы невозможно!
— Детонатор уже у вас на борту, капитан. Помните артефакты, собранные вами на месте эвакуированной базы фелид? На той луне в системе с Пирамидой, как вы ее называете? Сами по себе они вполне безобидны, но один из них и способен послужить детонатором — если случайно окажется поблизости от вашего груза в момент нырка. Именно в момент нырка. Это древняя техника Клана Изгоев, Гошш иль Космо о ней известно. И от Гуара Директор знает, что вы беспечно таскаете артефакт с собой…
— Немедленно выбросим! — буркнул я.
— Не немедленно, — покачал головой Посредник. — Только после старта с Дырр-Ау — иначе Синдикат об этом узнает и разработает новый план вашей ликвидации.
— Чем же мы ему так насолили-то?! — пробормотал я.
— Видимо, слишком много знаете, — предположил киборг. — Не маячь за вами Гохар, вы бы и на Дырр-Ау не вернулись.
Ну да, сколь же мы были наивны, думая, что отделались потерей платежа от Длу! Даже удивительно…
— А какой смысл Гуару нас предупреждать? — сообразил тут я, что не сходится во всей этой запутанной истории. — Он же работает на Синдикат!
— Уже нет, — покачал головой мой собеседник. — С Синдикатом расплатились сполна, более Гуар ничего ему не должен. Что же касается вас — то вы ведь тоже получили от горгоров заслуженную награду. Но если столь скоро погибните — так ею толком и не насладитесь. Гуар полагает это категорически неприемлемым.
— Весьма любезно с его стороны… — пробормотал я.
— Таковы горгоры.
— Что ж… — лихорадочно принялся соображать я.
Допустим, от детонатора мы избавимся — а лучше, наверное, заодно и от груза…
— Груз можете оставить, без детонатора он будет не опасен. Если выбросите — только зря деньги потеряете, — заметил киборг. — И ни в чем не виноватого заказчика подведете — и его, и получателя Синдикат использует «втемную».
Ладно, орден с ним, с грузом: оставим, выкинем — после решим! Но дальше-то что? Синдикат же по-любому поймет, что мы уцелели — и в покое нас не оставит!
— Отправитесь в Приграничье, — пожал плечами Посредник. — «Орку» нетрудно будет там затеряться.
— Затеряться? Вы это сейчас серьезно?! — всплеснул руками я. — Кораблю, пилот, бортмеханик, суперкарго и юнга которого — девушки, будет нетрудно затеряться?!
— Вы правы, — внезапно согласился киборг. Признаться, я ждал от него сентенции в русле «тогда тупо распустите экипаж и наберите новый» — и уже готов был заявить, что нас подобный вариант никак не устроит — но Посредник по такому пути не пошел. — Я поторопился, высказал собственную мысль, не Гуара, — пояснил вместо этого он.
— А что говорит Гуар? — с надеждой осведомился я.
— Прежде он не заглядывал столь далеко. Но теперь тоже признает вашу правоту. Проблема у нас вовсе не в детонаторе и не в грузе, проблема в самом Синдикате — из-за особенностей мышления горгоров Гуар не увидел этого сразу. Но теперь видит и заверяет, что сам со всем разберется. Вы же спокойно летите на Бака — только не забудьте избавиться от детонатора!
— А что предпримет прозревший Гуар? — хмуро поинтересовался я. — Уничтожит Синдикат? — хмыкнул саркастически.
— То, что сочтет уместным, — веско обронил Посредник.
— Вы полагаете, подобного заявления достаточно? — прищурился на него я.
 
— По мнению Гуара — более чем, — последовало в ответ. — На этом позвольте откланяться… — киборг поднялся из-за стола и потянулся к своей орденовой колбе.
— Погодите… — дернулся я остановить гостя. В голове у меня лихорадочно кружился целый рой мыслей, но толком сформулировать из них — даже про себя — у меня пока получилось лишь одну: если у горгора что-то и впрямь получится, как мы узнаем, что опасность миновала?
— Гуар найдет способ уведомить вас на Бака, — менторским тоном заявил на это Посредник — с чем и удалился.
 35. Круг замкнулся 
— М-ня… — покачала хвостом фелида.
— Да уж! — вторил ей я. — Я думал, в лучшем случае горгор им чуток мысли подправит, но чтобы такое…
— Директор же говорил: не любят они править мысли! — напомнила мне Аран.
— Директор много чего говорил! — веско заметил я.
— Вот и договорился! — хмыкнула Дик.
Поводом к этой содержательной дискуссии, развернувшейся вскоре после посадки «Евы» в центральном космопорту Бака, послужило сообщение, упавшее мне на СИК.
Добрались мы, кстати, без проблем, хотя и небыстро. Детонатор — как и все остальные артефакты с луны над Пирамидой, а также, до кучи, и детали с «Полумесяца» — были благополучно отправлены нами в вакуум сразу же за орбитой Дырр-Ау. А вот сам груз мы, послушавшись совета Посредника, после долгих колебаний рискнули сохранить — перед стартом дополнительно проверив его на наличие любых неучтенных компонентов. Таковых не обнаружилось — и ящики со взрывчаткой остались в трюме: как-никак, нам за их доставку перечислили аванс, а при утрате пришлось бы уже самим раскошелиться — снова бы встал вопрос о кредите и залоге, ну их к ордену!
На первом нырке мы, конечно, все затаили дыхание — но обошлось.
А летели мы долго не только потому, что в тоннелях зависали — хотя и это было. Еще и курс Брин проложила окольный: а ну как Синдикат решил бы подстраховаться — просчитав наш оптимальный маршрут, встретить «Еву» на входе в трехмерное пространство парой крейсеров и расстрелять прежде, чем мы успели бы понять, что происходит? На горгора, как говорится, надейся — но он же вроде не всеведущ?!
Как бы то ни было, благополучно избежав и взрыва, и засады, мы прибыли на Бака — и тут это сообщение. Не просто анонимное, а вообще без метки местной сети, словно мне его при прямом контакте скинули! Это уже не говоря о содержании!
Бегло пробежав глазами, по мере чтения, должно быть, медленно вылезавшими на лоб, я вывел текст вовне, чтобы все могли с ним ознакомиться:
Совершенно секретно 
В штаб 7-й эскадры Королевского флота
Донесение
По достоверным сведениям (Источники №№ 4, 7 и 13), на заседании Директората Синдиката от 14.13.2778 (Э.Г.) произошел следующий инцидент. Все трое Ответственных Директоров — Гошш иль Космо, Нуагг иль Лугга и Цаав иль Маргора — были похищены неизвестными прямо из зала для совещаний. 
Вместо них на месте были обнаружены клоны указанных Директоров в биологическом возрасте от одного до трех стандартных витков. Символическое значение этого демонстрационного жеста неясно. 
Местонахождение оригиналов Ответственных Директоров до сих пор неизвестно. Никаких требований похитителями не выдвигалось. В структурах самого Синдиката значительная часть офицеров среднего звена полагает, что Гошш иль Космо, Нуагг иль Лугга и Цаав иль Маргора мертвы. Официальный преемник есть только у последнего из них (директорское кресло, принадлежащее семье Цаав иль Маргора, наследуется по праву крови), на каждое из двух других мест в Директорате претендует от семи до девяти кандидатов, противоречия между большинством из которых носят непреодолимый характер.