Капитан без прошлого — 2 (СИ)
— Гм… — многозначительно выдал я.
«Длу, может, вышла и не через шлюз, а вот нас, интересно, сразу пристрелят в случае отказа или позволят напоследок выпить глоток-другой вина?..» — неоптимистично прокомментировала ситуацию шестисолнечница.
— Не бойтесь сказать «нет», — будто бы прочел ее мысли Гошш иль Космо — подобно горгору. — На Синдикат работают не из страха, а по совести! Не примете мое предложение — расстанемся полюбовно. В конце концов, мы же понимаем, кто за вами стоит — на кой орден нам лишние осложнения с Гохаром? Кстати, при случае передайте мое почтение Ее Высочеству Принцессе Ларе!
Ну, разумеется: про Дик им тоже известно! Может, в каком-то смысле, это сейчас и плюс…
— А лучше, не спешите с ответом, — вкрадчиво продолжил Директор. — Решение важное — к чему торопиться? Да и времени все взвесить у вас будет довольно: суток на пятнадцать-двадцать вам в любом случае предстоит задержаться у нас в гостях…
— На пятнадцать-двадцать?
— Восемь тысяч пятьсот сорок три звездные системы, не считая двух уже проверенных вами! — напомнил мой собеседник. — Даже у нас нет столько свободных кораблей, чтобы посетить все их разом и хотя бы разместить там посты! А пока этого не случится — очень хотелось бы избежать любой утечки, даже и случайной. Вам-то можно стереть память — а гохарской принцессе? Нет, это плохая идея — особенно, если есть иные пути решения проблемы. Так что, пока мы станем летать по координатам — уж извините, никуда вас не отпустим. Вот потом, если не надумаете вступить в наши ряды — звездный ветер в корму! Кстати, за бизнес свой не переживайте — в качестве жеста доброй воли мы закинем вашу клиентку — я о Шинн Рор иль Дырр-Ау — на ее родную планету. Можем и Длу заодно туда отвезти — без нее же, как понимаю, вам не заплатят…
— Было бы весьма любезно с вашей стороны… — хмыкнул я, думая сейчас, понятно, вовсе не о подвисшем контракте с клиенткой.
— А я вообще с вами весьма любезен, капитан — не находите? — в тон мне ответил Директор.
Что ж, тут было не поспорить.
33. Разорвать нельзя сохранить
Наверное, не стоит подробно останавливаться на том, как, спустившись на твердь, Пирамиду я нашел настежь распахнутой. Оказалось, что мой отчаянный экипаж и не думал прятаться за ее золотыми стенами: пересидел часочек в горном ущелье неподалеку от корабля, а когда удара с орбиты за это время не случилось — беспечно вернулся на «Еву» и принялся разрабатывать план моего вызволения с крейсера. К счастью, до реализации намеченного дело не дошло — а то поинтересовался я итогами их ударного мозгового штурма: там впору за голову было хвататься!
Идею же «А не вступить ли нам в Синдикат?» команда восприняла более чем сдержанно. Я специально не спешил поделиться собственным мнением на этот счет, достаточно однозначным — сперва хотел прощупать остальных. Ну и услышал приблизительно то, что и ждал:
— Это же гнусные бандиты! — горячо возмутилась Дик, оборачиваясь к Трашу за поддержкой.
— У нас на Игг Синдикат уважали, — помедлив, выговорил найденыш — очевидно, здорово обманув тем самым ожидания подруги. — И не только за одну лишь грубую силу… Но это когда было! — все же отчасти сдал назад паренек под пылающим взглядом девочки.
— М-ня, Синдикат — это ведь что-то вроде существовавшего когда-то у нас Клана Изгоев? — прижала к макушке треугольные ушки фелида. — С охотой такую судьбу не принимают! М-ня, но иногда выбора не остается! Решать главе семьи, м-ня! — выразительно качнула она в мою сторону пушистым хвостом.
— В прошлый раз Синдикат подослал к нам Длу, — напомнила Ксен. — А теперь, значит, станет подсылать уже нас — к другим?
— Уняйя правильно сказала — решать вам, капитан, — заметила высказавшаяся последней Брин. — Но при прочих равных, после того, что произошло на Огуа, лично я бы предпочла сразиться с Синдикатом, а не примкнуть к нему! — заявила она — кажется, даже добавив в голос щепотку пыла.
— М-ня, сражаться одним — верная смерть, — заметила в развитие дискуссии кошкодевочка. — Но можно было бы позвать на помощь Мняйю, а та по цепочке, коготь за когтем, собрала бы хороший флот — у нас не любят изгоев, м-ня! Однако в случае победы нам придется отплатить Мняйе верной службой. И отсюда связаться с ней я не смогу, м-ня.
— А откуда сможешь? — быстро спросила ее Дик.
— Так, стоп! — вмешался я. — Все еще есть шанс и битвы избежать, и Синдикату не продаться!
«Ни Синдикату, ни фелидам!» — веско добавила Аран, но вслух этого я произносить не стал. Вместо этого продолжил:
— Как я уже сказал, имеется третий вариант: «погостить» у Синдиката, пока те проверяют координаты — после нас обещают отпустить!
— Нельзя верить на слово преступникам! — неудержимым вихрем взвилась юнга. — Они понимают только силу!
— Которую видят за нами — в лице Гохара, — пояснил я.
— Если Синдикат сейчас возьмет и накроет нас с орбиты, в Королевстве об этом даже не узнают!
— М-ня, ты только думай об этом потише, чтобы ни один горгор не услышал! — одернула девочку фелида — вроде бы в полушутку, но кто ее знает!
— Видимо, Гошш иль Космо не исключает утечки, — в свою очередь ответил Дик я. — Как говорится, что известно двоим — узнает и каждый соб с Бака! — припомнив одну из недавних фраз Директора, перефразировал я поговорку своего родного мира.
— Ну, наверное… — не знаю уж, к кому прислушалась девочка — ко мне или к Уняйе. — Жаль вот только, что координаты достались Синдикату — что бы там ни было спрятано… — вздохнула она.
— Тут уж мы ничего поделать не сможем, — развел я руками. — Даже если немедленно стартуем, сумеем каким-нибудь чудом взлететь и тупо протараним крейсер — Гошш иль Космо уже с него смылся, вместе со всей информацией, — это было чистой правдой, Директор покинул «Туманную Зарю» одновременно со мной.
— О чем и говорю: жаль! — буркнула юнга.
* * *
Гошш иль Космо улетел, но распоряжения его продолжали четко исполняться. В тот же вечер Синдикат забрал с «Евы» Длу и клиентку — чтобы отправить их на Дырр-Ау. Перед ее отлетом мы с чужачкой коротко переговорили.
— Не стану спрашивать, где мы и почему, к ордену! — язвительно щурясь, бросила мне та. — Не задам и вопроса, что у вас за дела с Синдикатом. Скажу одно: не верьте ни одному их слову! Здоровее будете!
— Кто бы говорил! — хмыкнул я.
— Не я навела их на вас, если вы об этом!
— Знаю. Но ты пыталась!
— Ничего подобного! Это они вам сказали? Говорю же — там ложь изо всех дюз прет!
В ответ я лишь пожал плечами:
— Ладно, увидимся на Дырр-Ау. Приготовь наши денежки!
— Если клиентка останется довольна — это без вопросов, — тряхнула косой Длу.
— Останется, не сомневайся!
* * *
Вскоре после отбытия чужачки покинул твердь и я — вернулся «в гости» на крейсер, как и условились мы ранее с Директором.
* * *
На исходе девятых суток моего пребывания на борту «Туманной Зари» в дверь предоставленной мне каюты — неплохой, кстати, даже с псевдоиллюминатором, настроенным на панораму планеты, и терминалом связи с твердью (включавшимся, правда, ровно на полчаса в день) — постучал мой старый знакомый узколицый синдикатовец.
— Капитан, вас хотят видеть, — сообщил он мне с порога.
— Ответственный Директор вернулся? — одновременно и обрадовался, и внутренне подобрался я — «гостить» на крейсере мне уже порядком надоело, но и возможные перемены тревожили: в скуке у нас с Аран прекрасно получалось накручивать друг друга, что, мол, Гошш иль Космо запросто может и передумать на предмет нашего отлета. Это все орденова Длу с ее «не верьте ни одному их слову»!