Капитан без прошлого — 2 (СИ)

Ха, не мы первые, обманутые в своих ожиданиях космосом!..
— Тогда: Полный Облом!
— Можно подобрать синоним, — рассудила Брин — по сути, кажется, с идеей юнги вполне согласная. — Незадача, Кирдык, Фиаско…
— Шаккр-звезда! — буркнула девочка. — Простите, капитан… — таки малость опомнилась она.
— Эй, стоп! — немного запоздало вмешался я в этот конкурс экспрессивных имен. — Официально «Евы» тут нет, забыли? Не хватало еще, чтобы в Синдикате узнали, где нас носит — и задались вопросом: а с какой, к ордену, целью?
— А что такого, мы свободный корабль, где хотим — там и летаем! — бросила разошедшаяся Дик.
— М-ня, как водится, капитан прав, — урезонила ее, однако, Уняйя. — Ни Длу, ни Синдикату не стоит подкидывать информации к размышлению, м-ня!
— С этой проблема решается на раз… — проворчала юнга, но уже, похоже, просто из упрямства: от шлюза, на который Дик прозрачно намекала, чужачка сейчас была как никогда далека.
За наше предложение обратиться к фелидам Длу ухватилась сразу, как говорится, обеими руками и зубами — и безропотно согласилась со всеми выдвинутыми ей условиями. И с тем, что сама она безвылазно останется в пассажирской капсуле — кошкодевочки, мол, не потерпят у себя незнакомого им человека. И с тем, что, раз дело более не касается «Полумесяца», весь доход от проекта пойдет «Еве». Более того, в случае успеха девица обещала уплатить нам десятую часть от сэкономленного ею на неустойке. В общем, не клиент — а сказка! Из одной лишь личной неприязни в шлюз таких не выбрасывают!
Ну и в крайнем случае всегда можно было бы снова подкорректировать чужачке память — раз уж это дело у нас ставится на поток…
А вот проведай об экспедиции «Евы» Синдикат — там вполне могли зародиться на наш счет смутные подозрения: с чего бы это вместо рутинных коммерческих рейсов мы шляемся орден знает где? Да, вроде как установлено, что шифровку с координатами их незадачливый агент из моей памяти начисто стер… Но зачем-то ведь мы теперь отправились на задворки галактики! Стоит проверить зачем! Я бы на месте Синдиката точно проверил.
Так что суждено было этой бездетной звезде так пока и значиться в каталоге под одним лишь номером. И, возможно, когда-нибудь обрести не столь одиозное название, что в сердцах досталось бы ей от нас. Не исключено, что кто-то другой однажды наречет ее Надеждой, Любовью или Удачей — мало ли, как все сложится!
Но, скорее всего, еще долго было оставаться ей безымянной — кому она сдалась в этой глуши да без свиты «вкусных» планет?
А вот следующему светилу на нашем пути — второму и покамест последнему в этой вылазке «Евы» «за сокровищами» (на Дырр-Ау, почувствовав себя богачами, мы заправили корабль под завязку, но, шныряя туда-сюда, топлива сожгли прорву, так что близилась пора возвращаться в цивилизацию и пополнить запасы) — так вот, второй звезде, что мы навестили, определенно вскоре предстояло обзавестись каким-нибудь звучным именем. С населенными системами иначе не бывает. А тут был как раз комплект — в наличии имелись и планеты, и аборигены на второй от центра — до кучи еще и вращавшейся на совпадавшей с обрывками «адреса» орбите.
Ну, как аборигены — судя по всему, это была выродившаяся человеческая колония. Четыре убогих поселения на почти идеально круглом, относительно небольшом, не более трехсот килодулов в поперечнике, гористом острове посреди безбрежного океана — при том, что на противоположной стороне планеты располагался обширный материк — но совершенно безлюдный.
Насколько нам было видно сверху, островитяне выглядели сущими дикарями — жили в примитивных шалашах и землянках, ходили в одежде из звериных шкур, волосы украшали пестрыми птичьими перьями, а в качестве мелькавшего тут и там оружия использовали копья, луки со стрелами и небольшие топорики, которые мне так и хотелось обозвать томагавками. При этом, правда, троном лидеру одного из поселков — ну или тому, кого мы приняли за лидера — служило установленное на каменное возвышение стандартное пилотское кресло. Близ другой деревеньки обнаружился широкий мост через ручей, в прошлой жизни, вне всякого сомнения, являвшийся корабельным грузовым трапом. На краю третьей высился двухэтажный домина — просто гигант по сравнению с подавляющим большинством прочих местных строений, при внимательном рассмотрении оказавшийся целым отсеком звездолета, крытым сверху пальмовыми листьями и снабженным массивной деревянной дверью…
 
Имелись и иные любопытные мелочи, но самое интересное нашлось как раз вне человеческих поселений, на приблизительно равном расстоянии от всех четырех, аккурат в центре острова. Там, посреди широкой зеленой долины, в лучах клонившегося к закату все еще официально безымянного светила ослепительно сверкало множеством пересекавшихся под самыми неожиданными углами золотых граней циклопическое — не менее двухсот пятидесяти дулов высотой — сооружение. Ни на что не похожее, но одновременно что-то мне безотчетно напоминавшее…
— Пирамида Надежды на Маргоре! — сообразил наконец я.
— Вообще ничего с ней общего! — тут же горячо заспорила Дик. — Та — каменная, серая… И такая… приземистая! А эта — золотистая, будто бы из металла, и словно в небо устремлена!
— Но обе — до крайности несуразные! — заметил я.
— М-ня, а по-моему, очень красиво! — покачала хвостом Уняйя.
— Пожалуй, — помедлив, кивнул я. — Но этакой нечеловеческой красотой…
— Извините, можно спросить? Это и есть то, что мы ищем? — несмело подключился к нашему разговору Траш.
— Наверняка! — тут же пылко заявила Дик.
— Я бы все же не спешил с выводами, — покачал головой я. — Мало ли в галактике загадок! А совпадение было бы уж слишком невероятным!
— М-ня, спящая внизу пассажирка считает, что мы весьма удачливы! — промурлыкала на это фелида. — Вот она бы наверняка не удивилась, узнав, что первым же ударом когтя мы попали точно в цель, м-ня!
— Тогда уж вторым ударом, — с усмешкой напомнил я. — И все равно, не верится!
— Да, странно, — бросила Дик — похоже, не пожелавшая, чтобы ее мнение о ситуации совпадало с таковым чужачки, даже и в интерпретации кошкодевочки. — В любом случае, затраты на топливо мы уже отбили! — добавила она затем с прежним энтузиазмом. — За сведения о забытых колониях обещана награда! Не орден весть что, но заправиться пару раз — точно хватит!
— Про Синдикат снова забыла? — прищурился на юнгу я.
— Ничего и не забыла! Высокая Королевская Академия принимает и анонимные заявки! — ничуть не смутилась та. — Нужно только небольшой залог внести — в подтверждение серьезности намерений. Научный флот сам проверит информацию, и, если все подтвердится — деньги выплатят на обезличенный счет!
— Ну, только если так… — рассеянно кивнул я.
Прямо скажу, гипотетическая награда от гохарской Академии занимала меня сейчас далеко не в первую очередь. Нет, деньги лишними не бывают, да и само по себе возвращение поселенцев-потеряшек в лоно цивилизованной галактики — дело, без сомнения, благое. В Эпоху Восстания Машин отрезаны от ядра человечества оказались многие периферийные колонии. Большинство из них так и погибли в изоляции — сами по себе или в ходе военных действий. Некоторые выжили, выстояли, и впоследствии связь с ними была восстановлена — как с тем же Ламатором в Приграничье. А об иных и сведений в архивах не сохранилось, такие если и находили вновь, то разве что случайно. Как вот мы тут…
Существовал, к слову, особый протокол на этот счет — тупо соваться к изолянтам с приветом от братской галактики категорически не рекомендовалось. Следовало известить о них все те же обладавшие признанной репутацией Академии, которые уже брали дело контакта в свои руки — о чем, собственно, и говорила Дик.
Но колония колонией, с ней все ясно: человечество теперь о ней всяко узнает, светит нам за то скромная награда или нет. Но вот делиться блиставшей в центре острова загадочной находкой — очевидно, творением отнюдь не людских рук — мы уже ни с кем не были обязаны! Вовсе не факт, конечно, что это ее координаты содержались в шифровке. И что «Пирамида» — ценность, которую возможно как-то присвоить. Но вдруг?!