Starcraft. Сталь и пепел (СИ)

- Ну, что ж, сержант, – Тош потер руки. – Похоже, пришло время для небольшого… фейерверка. Твоя задача – прикрыть меня, пока я буду взламывать эту консервную банку. А твои ребята… пусть займутся охраной. Думаю, скоро у нас будут гости.
Он достал из своего ранца какой-то сложный электронный инструмент и принялся колдовать над панелью управления замком. Я и мои бойцы заняли позиции, готовясь к возможной атаке.
  
И она не заставила себя ждать. Похоже, наше проникновение все-таки было замечено. Из глубины коридора донесся топот тяжелых ботинок и лязг оружия. А затем… затем появились они. Целый отряд доминионских тюремщиков в тяжелой броне, вооруженных импульсными винтовками и гранатометами. А во главе их… шел он. «Призрак» Доминиона. В своем элегантном, черном костюме, с характерной снайперской винтовкой в руках. Его лицо было скрыто маской, но я чувствовал исходящую от него холодную, безжалостную ауру.
- Похоже, у нас компания, – прошипел я. – «Бессмертные», к бою! Не дать им подобраться к Тошу!
Завязалась ожесточенная перестрелка. Коридор был узким, и нам приходилось сражаться почти вплотную. Пули и плазменные заряды рикошетили от стен, высекая снопы искр. Мои бойцы, несмотря на численное превосходство противника, дрались отчаянно. Капрал Джонс и рядовая Ли, используя укрытия, вели прицельный огонь, выбивая тюремщиков одного за другим. Я же… я снова погрузился в Пустоту.
Становясь невидимым, я появлялся в самых неожиданных местах, нанося точечные удары по наиболее опасным противникам. Моя экспериментальная импульсная винтовка, усиленная моей пси-силой, превратилась в смертоносное оружие. А «Взрыв мозга»… он стал моим главным козырем против доминионских офицеров и… «призрака».
Бой с «призраком» был особенно тяжелым. Он тоже был мастером скрытности и псионических атак. Мы кружили друг вокруг друга, как два хищника, пытаясь предугадать движения противника, нанести решающий удар. Несколько раз его снайперские выстрелы проходили в миллиметрах от моей головы. А его собственные пси-атаки… они были сильными, болезненными, но… я чувствовал, что могу им противостоять. Что моя собственная, только что пробудившаяся сила, хоть и была нестабильной и непредсказуемой, но… она была другой. Более… дикой. Более… первобытной.
В какой-то момент мне удалось застать «призрака» врасплох. Я исчез прямо у него из-под носа и появился за его спиной. Мой «Взрыв мозга» ударил его с такой силой, что он даже не успел вскрикнуть. Его тело обмякло и рухнуло на пол, как сломанная кукла.
- Есть! – Я тяжело дышал, чувствуя, как силы покидают меня. – Тош, как у тебя дела?!
- Почти готово, сержант! – отозвался Тош, не отрываясь от панели управления. – Еще пара секунд… и… voilà!
Раздался громкий щелчок, затем – шипение гидравлики. Массивная бронированная дверь начала медленно открываться, впуская внутрь темноту и… какой-то странный, едва уловимый, сладковатый запах. Запах терразина.
А затем… затем из темноты начали выходить они. Фантомы Тоша. Их было около дюжины. Мужчины и женщины. В изорванных тюремных робах. Их лица были измождены, но в их глазах… в их глазах горел тот же самый темный, опасный огонь, что и в глазах Тоша. И… и в моих собственных.
- Тош… – один из Фантомов, высокий, худой мужчина с длинными, спутанными волосами, шагнул вперед. Его голос был хриплым, но сильным. – Ты… ты пришел. Мы… мы знали, что ты нас не оставишь. Мы готовы. Готовы служить делу освобождения.
Остальные Фантомы молча кивали, их взгляды были прикованы к Тошу. В них читалась не просто преданность. В них читалась… вера. Фанатичная, почти слепая вера в своего лидера.
- Добро пожаловать домой, братья и сестры, – Тош улыбнулся своей самой широкой и самой… пугающей улыбкой. – Время расплаты пришло. Доминион… он заплатит за все. За каждого из нас.
Он повернулся ко мне. - Ну, что, сержант? Готов к настоящему веселью? Теперь, когда мои ребята на свободе… мы можем устроить этим ублюдкам настоящий ад. И… и ты, сержант, – он снова хитро подмигнул, – ты сможешь узнать, на что ты на самом деле способен. Под моим… чутким руководством, разумеется.
Я посмотрел на Фантомов. На их горящие глаза. На их затаенную силу. И… я почувствовал какое-то странное, пугающее родство с ними. Словно я… я был одним из них.
Да. Миссия на Упорстве только начиналась. И она обещала быть очень, очень… интересной. И, возможно, смертельно опасной. Не только для Доминиона. Но и… для меня самого.
  
Глава 22
 
Открывшаяся бронированная дверь центрального тюремного шлюза выпустила в коридор не просто заключенных, а волну сдавленной псионической энергии. Фантомы Тоша – мужчины и женщины в обтрепанных робах – шагнули из темноты, их глаза горели тем же диким, опасным огнем, что я видел у самого Тоша. Их было около дюжины, и их вид был одновременно внушителен и тревожен. В каждом чувствовалась огромная, неукротимая сила.
- Добро пожаловать домой, братья и сестры, – голос Тоша был полон триумфа. – Время расплаты пришло. Доминион заплатит. - Он повернулся ко мне, его взгляд хищно сверкнул. – Ну, что, сержант? Готов к настоящему веселью? Теперь, когда мои ребята на свободе, мы можем устроить этим ублюдкам ад. И ты, – он понизил голос, – ты узнаешь, на что ты способен. Под моим чутким руководством.
Я кивнул. Моя импульсная винтовка казалась продолжением руки. Мое тело было напряжено, но сознание, вопреки всем ранам и усталости, было ясным. Новая, псионическая сила бурлила во мне, реагируя на присутствие Фантомов, на их коллективное сознание, которое я теперь мог ощущать.
- Рейнор, – я вышел на связь с «Гиперионом». – Захваченные цели на борту. Запрашиваю разрешение на зачистку сектора и прорыв к точке эвакуации.
- Держитесь, сержант, – ответил Рейнор. – У нас тут целый рой «Воронов» и «Призраков» Доминиона кружит над вами. Не ожидайте легкого пути.
На Упорстве разворачивалась полномасштабная тюремная война. Тюремщики Доминиона, взбудораженные прорывом, хлынули в коридоры, пытаясь остановить Фантомов. Я, Тош, капрал Джонс и рядовая Ли заняли оборону у проема шлюза, в то время как освобожденные Фантомы, издавая странные, почти нечеловеческие крики, бросились на врага.
- Сержант, за мной! – Тош скользнул вперед, его клинки мелькали в полумраке. – Ты слишком ценен, чтобы теряться в общей мясорубке. Сейчас я научу тебя… как правильно убивать.
Его слова не были метафорой. Тош не просто сражался. Он играл с противниками, используя свои псионические способности с убийственной эффективностью. Он становился невидимым, появлялся за спинами солдат Доминиона, затем его клинки пронзали броню, и он исчезал снова, оставляя за собой лишь трупы. Его «Взрыв мозга», которым я уже воспользовался, был в его исполнении не просто атакой, а инструментом пытки – он оставлял врагов корчиться в агонии, прежде чем добивал их.
- Торн, вот так! – Голос Тоша прозвучал прямо у меня в голове, без использования комм-канала, это было странно, но поразительно эффективно. – Почувствуй их страх! Их боль! Преврати её в свою силу!
Он не учил меня основам стрельбы или рукопашного боя. Он учил меня управлять эмоциями. Моими. И их.
В бою он направлял меня. - Видишь того «Мародера», сержант? Он зол. Его разум кипит от ярости. Используй это. Направь свой страх и его гнев в один удар.
Я повиновался. Закрыв глаза на секунду, я почувствовал. Почувствовал пульсирующую ярость «Мародера», его механический шаг. Сконцентрировался. Выстрелил из своей импульсной винтовки – но это был не просто выстрел. Это был псионически усиленный разряд. Он пробил броню «Мародера», и тот рухнул.
  
- Неплохо! – Голос Тоша эхом прозвучал в моем разуме. – Теперь попробуй исчезнуть. Не думай о броне. Думай о тени. Ты – тень. Ты – воздух. Тебя здесь нет.
Я попытался. В самый разгар перестрелки, когда несколько тюремщиков открыли по мне огонь, я сконцентрировался. Голоса в моей голове зазвучали громче, повторяя слова Тоша: - Тебя здесь нет… Тебя здесь нет… - И я… я снова исчез. Мое тело словно растворилось в тенях, пули прошли сквозь пустоту.