Starcraft. Сталь и пепел (СИ)

- Я… я просто нажал на все кнопки, которые там были, – пробормотал «Счастливчик», глядя на рухнувшего зилота с каким-то испуганным восторгом. – А она… она выстрелила…
Карвер медленно поднялся, переводя дыхание. Он посмотрел на «Счастливчика», затем на дымящуюся протосскую пушку в его руках. Этот парень… он был либо самым везучим идиотом во всем секторе, либо… либо он действительно был «Счастливчиком».
  
- Хорошая работа… «Счастливчик», – Карвер кивнул, впервые за долгое время позволив себе нечто похожее на улыбку. – Очень… внезапный порыв.
Беннетт, разобравшись с последним зилотом у нексуса, подбежал к ним, тяжело дыша.
- Какого хрена тут у вас происходит?! Я думал, тебе конец, Карвер! А ты, псих, – он ткнул пальцем в «Счастливчика», – откуда у тебя эта бандура?! Ты хоть знаешь, как она работает?!
«Счастливчик» лишь пожал плечами.
- Неважно, – Карвер подошел к нексусу. – Давайте заканчивать с этой штуковиной, пока еще кто-нибудь не прибежал. У нас мало времени.
И они втроем обрушили огонь своих винтовок и трофейной протосской пушки. Нексус замерцал, покрылся трещинами, и, наконец, с оглушительным хлопком, сопровождаемым выбросом энергии, который заставил их зажмуриться, разлетелся на тысячи осколков.
Один нексус уничтожен. Два осталось. Карвер молча перезарядил свою винтовку. Эта война только начиналась. И она обещала быть очень… интересной.
***
Джакс Торн. Северный нексус. 
- Капрал, группа Беннетта докладывает – восточный нексус уничтожен! – Голос Лены, пробивающийся сквозь треск статики и грохот боя у медицинского центра, прозвучал как бальзам на душу. – У них там была… небольшая заминка со сталкерами и одним особо ретивым зилотом, но Карвер и… «Счастливчик» с какой-то трофейной протосской пушкой справились. Потерь нет, только у Беннетта несколько седых волос прибавилось.
Легкая улыбка коснулась моих губ под шлемом. «Счастливчик» с протосской пушкой… Звучало как анекдот, но если это сработало – тем лучше. Главное – результат.
- Отличная работа, группа Беннетта! – ответил я. – Приказываю вам немедленно отходить к медицинскому центру! Не ввязывайтесь в ненужные стычки! Нам нужен каждый боец для обороны!»
Моя собственная группа – я, «Глыба» и Рид – в это время пробивалась к северному нексусу, расположенному в старом карьере. И «пробивалась» – это было еще мягко сказано. Протоссы, похоже, считали этот фланг менее важным, но это не означало, что они оставили его без охраны. Несколько патрулей зилотов и пара скрытных сталкеров, прячущихся среди огромных валунов и ржавеющей горнодобывающей техники, доставили нам немало хлопот.
«Глыба», прикрывая меня своим массивным телом и поливая протоссов огнем из своего модифицированного тяжелого пулемета, ревел, как раненый урсус. - Капрал, эти твари тут как тараканы на помойке – лезут из всех щелей! И щиты у них, чтоб их… восстанавливаются быстрее, чем я успеваю флягу осушить!
Рид, самый молодой и неопытный в нашей тройке после ранения «Счастливчика» и перевода его в другую группу, держался молодцом, хоть и было видно, что ему не по себе. Он старался держаться ближе ко мне, точно выполняя приказы и ведя прицельный огонь из своей гауссовой винтовки. Его боевой щит уже несколько раз спасал ему жизнь от выстрелов сталкеров.
- Держись, Рид! Используй укрытия! Не дай им себя окружить! «Глыба», правый фланг! Там еще один сталкер засел за тем буром! – командовал я, одновременно пытаясь выцелить уязвимые точки на быстро перемещающихся фигурах зилотов. Моя модифицированная гауссовка с урановыми сердечниками била больно, но протоссы были невероятно живучи.
Карьер представлял собой настоящий лабиринт из высоких каменных стен, узких проходов и глубоких расщелин. Идеальное место для засад. Протоссы это прекрасно понимали и использовали рельеф местности с максимальной эффективностью. Несколько раз мы чуть не попали в ловушку, когда зилоты атаковали нас одновременно с нескольких направлений, пытаясь отрезать пути к отступлению.
- Капрал, нам бы подкрепление не помешало! – крикнул «Глыба», когда очередной луч дезинтегратора прожег ему наплечник, оставив дымящуюся дыру в броне. – Моя броня, конечно, крепкая, но не бесконечная!
- Держись, «Глыба»! Варфилд уже отправил пару «Викингов» нам на подмогу! Они зачистят воздух и ударят по этим сталкерам сверху! – ответил я, хотя и не был уверен, что «Викинги» успеют вовремя.
Но удача, или, скорее, мастерство пилотов Варфилда, была на нашей стороне. В небе появились два «Викинга», которые, трансформировавшись в наземный режим, обрушили на позиции сталкеров град снарядов из своих пушек Гатлинга. Это дало нам небольшую передышку.
- Вперед! К нексусу! Не дайте им опомниться!
Мы рванулись через открытое пространство карьера, к огромной, пульсирующей пирамиде. Его охраняли всего два зилота, которые, увидев наше приближение, с яростным ревом бросились в атаку.
- Рид, бери левого! «Глыба», правый – твой! Я прикрою!
Бой был коротким, но ожесточенным. Рид, несмотря на свою неопытность, сумел справиться со своим зилотом, вовремя активировав боевой щит и ведя прицельный огонь. «Глыба» же просто смял своего противника, превратив его золотую броню в груду искореженного металла.
И вот он, нексус. Парящий, сияющий, полный чуждой, непонятной энергии. Он был прекрасен и одновременно пугающ.
- Гранаты. Закидаем его гранатами. – «Глыба» уже отстегивал несколько D-8 со своего пояса. – Из винтовок эту хрень долго ковырять!»
- Подожди, «Глыба»! – остановил его я. – По данным Лены, у этих нексусов есть слабое место – фокусирующий кристалл в самом центре. Если мы сможем попасть точно в него…
- Ну, тогда давай, капрал, покажи класс! – «Глыба» усмехнулся. – У тебя глаз наметанный. А мы с Ридом пока этих ушастых посторожим, если кто еще сунется.
Я прицелился. Фокусирующий кристалл нексуса ярко пульсировал, словно сердце этого гигантского сооружения. Я задержал дыхание, игнорируя отдаленные звуки боя и треск в наушниках. Только я и цель.
Выстрел. Бронебойный шип с урановым сердечником сорвался со ствола. Я видел, как он летит, оставляя за собой едва заметный след.
Попадание! Кристалл вспыхнул ослепительно-белым светом, затем по нему пошли трещины. Нексус задрожал, его золотистое сияние начало меркнуть.
- Еще раз! – крикнул я, перезаряжая винтовку. – Он почти готов!
Второй выстрел. И снова точно в цель. На этот раз кристалл не выдержал. С оглушительным треском он разлетелся на тысячи осколков, и весь нексус, потеряв энергию, начал медленно оседать на землю, его сияние погасло, сменившись всполохами синей энергии, вырывающимися из поврежденного корпуса. А затем – мощный взрыв, который заставил нас пригнуться, и на месте величественного сооружения осталась лишь дымящаяся воронка и россыпь кристаллических обломков.
- Есть! Второй нексус уничтожен! – Я позволил себе вздох облегчения. – Группа, отходим к медицинскому центру! Быстро!
Но уйти так просто нам не дали. Похоже, протоссы поняли, что происходит, и бросили на наш перехват все, что у них оставалось в этом секторе. Из-за ближайших скал появились еще несколько зилотов и сталкеров, а в небе снова показались силуэты «Фениксов».
- Капрал, у нас проблемы! Много проблем! – крикнул Рид, отстреливаясь от наседающих зилотов.
- Варфилд, нам нужна поддержка с воздуха! Срочно! – запросил я, одновременно ведя огонь по сталкерам.
Бой снова разгорался. Я понимал, что нам нужно продержаться совсем немного. Еще один нексус – и «Очиститель» будет уязвим. Но это «немного» могло стоить нам очень дорого. Я посмотрел на своих людей – на «Глыбу», который, как разъяренный медведь, отбивался от зилотов, на Рида, который, несмотря на страх, продолжал сражаться, на Джонсона, который с высоты прикрывал наше отступление, на Лену, которая в самом центре ада координировала наши действия, на Эмили и «Дока» Холлоуэй, которые под огнем спасали раненых, на «Счастливчика», который, черт возьми, снова схватил эту протосскую пушку и поливал из нее во все стороны… Мои «Бессмертные». Они действительно были бессмертными. И мы должны были победить.