Изгой Высшего Ранга V (СИ)

Я понимал, что предложение озвучено неслучайно. Маг S-класса, способный закрывать и открывать разломы — такой актив любая организация захочет заполучить. Как и генерала Крылова, стоящего во главе ключевого подразделения ФСМБ. Два ценных кадра одним махом.
Но я не был уверен, что хочу в это ввязываться. Три Столпа контролировали магический мир триста лет. Теневая власть, от которой зависели правительства и армии. Стать частью этой машины — значит принять её правила. А правила мне пока очень не нравились.
  
С другой стороны, информация была мне нужна. Та самая, которую я искал с момента, как узнал о проекте «Пустота». Та, которую Фетисов унёс с собой в могилу. Та, без которой я не смогу защитить ни Пустых, ни кого-либо ещё.
— Что мне придётся делать? — спросил я.
— Первое время — ничего особенного. Вы нужны на передовой, — Раскатов кивнул на окно, за которым висела трещина. — Ситуация с разломами не стабилизируется. Скорее наоборот. Я не стану просить вас о дополнительной работе. Пока что.
— В таком случае у меня будут свои условия.
Виктор Андреевич усмехнулся. Восемнадцатилетний парень ставит условия премьер-министру. Забавно, наверное, со стороны.
Но и просто идти на поводу даже у такого влиятельного человека я не собирался.
— И какие же?
— Сначала — правда о Пустых. Только о них, больше никакие секреты мне не нужны. И обещаю: за пределы этого кабинета информация не выйдет. Могу даже магическую клятву дать.
А она подразумевала смерть в случае нарушения. Ну, если маг не сможет справиться с печатью, которую наложил ментальный маг. А у меня S-ранг, и Виктор Андреевич прекрасно это понимал.
Нет гарантий, что клятва меня удержит. Хотя, с другой стороны, так я показал серьёзность своих намерений.
Раскатов побарабанил пальцами по столу. Подумал. Потом медленно кивнул.
— Вы понимаете, что эта информация несёт за собой ответственность? — он посмотрел мне в глаза. Как человек, который знает цену каждому слову, которое собирается произнести. — После того, что я вам скажу, вы уже не сможете делать вид, что ничего не знаете. И это будет давить. Поверьте моему опыту.
— Я восемь лет был Пустым, — ответил я. — Умею и адаптироваться, и держать язык за зубами.
Раскатов усмехнулся. Коротко, одними губами.
— Даже если вы кому-то об этом расскажете, вам всё равно не поверят. А если попытаетесь настаивать, то информация будет удалена из любых источников в течение часа. Мы это умеем. А у вас после такого будут серьёзные проблемы, это я могу вам гарантировать.
Не сомневаюсь.
— Глеб Викторович, — Виктор Андреевич наклонился вперёд, — вы знали, что на Пустых не действует некоторая магия?
— Нет, — честно ответил я. — Этого я никогда не проверял.
— А зря, — Раскатов откинулся обратно. — Потому что именно в этом вся суть.
Он помолчал, собираясь с мыслями. Или подбирая правильные слова. Или решая, сколько именно мне можно сказать.
— Вся власть в современном мире построена на магии, — начал он. — Не только в России. Везде. Политика, экономика, армия — всё завязано на магии. И я говорю не про огненные шары и ледяные стены.
Он встал, подошёл к окну. Заложил руки за спину.
— Ментальное влияние, Глеб Викторович. Вот фундамент, на котором стоит мир. Когда политик выступает перед толпой, его слова усилены ментальной магией. Когда подписывается международный договор, в чернилах растворена печать подчинения. Когда президент появляется на экране, камера транслирует не просто изображение, а волну доверия, считываемую подсознанием. Это сложная система, выстроенная годами.
Я слушал. И чувствовал, как внутри нарастает что-то тяжёлое, тёмное. Не злость. Пока ещё не злость. Скорее — понимание. То самое, которое приходит, когда кусочки мозаики наконец складываются в картину, и картина эта тебе совсем не нравится.
И в то же время помнил, что в общине Пустых у Учителя удалось взять трёх девушек под контроль. Значит, либо информация не до конца верная, либо есть свои нюансы.
— Пустые, — продолжил Раскатов, не оборачиваясь, — единственные, на кого это не действует. Ментальная магия не берёт. Печати подчинения — бесполезны. Волна доверия — пустой звук. Как и многое другое. Они видят мир таким, какой он есть. Без прикрас, без наведённых иллюзий.
— Я видел, как Учитель брал и Пустых под контроль.
— Хм, интересный случай. И на сколько у него получилось?
— Минут на двадцать, как мне известно. Пострадали трое.
— Глеб, учтите, что Учитель сильнейший ментальный маг в мире. Не слабее вас, а даже сильнее. Эти двадцать минут стоили ему всех запасов сил, уж поверьте. С обычными магами или профессионалами этого бы хватило на полное подчинение. Тут же — двадцать минут и три человека предел даже такого сильного мага. А что уж говорить о тех, кто служит государству. В общем-то, если захотите это проверить, вам поможет любой ментальный маг.
Это звучало реалистично. И объясняло, почему Учитель пытался меня заставить не помогать общине. Но всё равно это следовало проверить.
А если это и в самом деле правда, то, в отличие от обычных магов, Пустых могут обезопасить артефакты от ментального влияния. Учитель не найдёт столько энергии, чтобы пробиться через них, как делает это с другими одарёнными.
Он повернулся ко мне:
— Представьте, что в таких условиях Пустые получают образование. Получают ресурсы. Получают доступ к власти. Что происходит?
Я уже знал ответ. Тогда Пустыми невозможно будет управлять.
Но промолчал. Хотел услышать от него.
— Они становятся единственными, кого невозможно контролировать. Почти невозможно обмануть или заставить подчиниться, — Раскатов вернулся к столу. — Пустой с деньгами и связями — смертельная угроза для любого правительства. Потому что он видит все ниточки. Все манипуляции. Всю ложь, на которой стоит современная политика.
Я все ещё молчал, выдерживая его пронзительный взгляд.
— И поэтому, — кивнул он, — триста лет назад, когда сложилась нынешняя система и появилась первая угроза в виде Пустых политиков, было принято решение. Устранить эту угрозу. Не физически, ибо это слишком заметно. Да и Пустые не перестали бы от этого появляться. «Три Столпа» действовали системно. Лишили Пустых образования. Лишили ресурсов. Лишили уважения. Загнали на дно общества, чтобы они были слишком заняты выживанием и не задавали вопросов.
Я сжал кулаки. Костяшки побелели.
Чёртова политика! Поколение за поколением такие, как я, живут в грязи, в нищете, в презрении. Миллионы людей, лишённых будущего. Не потому, что они бесполезны. А потому, что они опасны.
Я старался сохранять спокойное выражение лица, но получалось плохо. Челюсть свело. Плечи окаменели.
Даже Крылов, молча стоявший у двери, выглядел потрясённым. Генерал, повидавший на своём веку немало, смотрел на Раскатова так, будто видел его впервые.
— Вижу, мой ответ вам не понравился, — чуть улыбнулся премьер-министр.
— Это мягко сказано, — не стал отрицать я.
— Ничего личного, Глеб Викторович. Это политика. Никто не хочет, чтобы Пустые становились лидерами партий, руководителями ведомств, директорами корпораций. Потому что такого лидера невозможно контролировать привычными методами.
— Они заслуживают нормальной жизни, — я с трудом разжал зубы. — Я был Пустым восемь лет. И знаю, о чём говорю.
— Помните старые времена, Глеб? До магии. Тогда тоже существовало право сильного. Власти точно так же уничтожали неугодных, только имена у них были другие. Вы эту систему не измените. И не пытайтесь. Века идут, а суть не меняется. Меняется лишь то, что теперь это скрыто от простого народа и уже никогда не станет очевидным.
  
— И вы предлагаете мне стать частью этой системы?
— Да. Но не давайте ответ сейчас. Подумайте. Взвесьте, что у вас есть и что вы приобретёте. И откажитесь от своей безумной идеи помочь Пустым. Вы им не поможете.
Кулаки сжались ещё сильнее. Ногти впились в ладони.