Изгой Высшего Ранга V (СИ)

— Готово. Добро пожаловать в команду. Но помни, что это временно, — сказал я.
— Спасибо! — она аж подпрыгнула на месте от радости, но тут же взяла себя в руки и изобразила серьёзное лицо. — То есть я имею в виду, благодарю за доверие. Не подведу.
Маша убрала подписанный документ в сумку, а затем подошла к Денису. Тот как раз дожёвывал последний кусок омлета и даже не сразу заметил, что она стоит рядом.
  
— Мне очень понравился твой подарок, — улыбнулась она ему.
Денис чуть не подавился. Его щёки мгновенно покраснели, а глаза забегали по сторонам.
— К-какой подарок? — пробормотал он.
— На день рождения. Это было очень мило с твоей стороны.
Я с интересом наблюдал за этой сценой.
— А-а, это… ну… — Денис явно не знал, куда деваться. Он же не в курсе, что я там за подарок положил. — Рад, что понравилось.
— Может быть, скажешь, где взять ещё такие? — Маша наклонилась к нему чуть ближе.
 Глава 4 
Услышав Машин вопрос, Денис сразу замялся.
— Знаешь, это… ну… — забормотал он, явно не зная, что ответить.
Я легонько толкнул его в плечо и пришёл на помощь:
— Ты же сам говорил, что там больше таких нет.
— Ты уверен? — нахмурилась Маша. — Я могу хорошо заплатить за информацию.
— Уверен, — сглотнул Денис. — Это был единственный экземпляр. Только для тебя!
Молодец Денис, быстро сориентировался.
Хотя по его лицу было видно, что он понятия не имеет, о чём вообще речь. Ещё бы, ведь я так и не сказал ему, что за вещь положил внутрь той коробки, которую вручил ему для подарка. И кажется, все мои надежды на то, что это не уйдёт дальше Маши, только что накрылись медным тазом.
— В таком случае это лучший подарок, — улыбнулась Маша. — Спасибо тебе, Денис.
— Пожалуйста… рад стараться, — неуверенно пробормотал парень.
Маша кивнула нам на прощание и направилась к выходу из столовой.
Денис тут же повернулся ко мне. Глаза у него были как у кота, которого поймали с лапой в аквариуме.
— Глеб, а что там за подарок-то? — зашептал он. — Она же теперь не отстанет! Будет думать, что я ей что-то крутое подарил, а я даже не знаю что!
— Да так, ничего особенного, — улыбнулся я.
— Глеб, я тебя знаю, — прищурился Денис. — Раз уж она специально подошла спросить, там точно что-то интересное! Колись уже давай!
— Ладно, победил, — я понизил голос, чтобы Саня с Леной не услышали. Хотя Саня явно прислушивался, делая вид, что второй раз пересчитывает деньги. — Там браслет-накопитель.
— Накопитель чего?
— Маны. Пока ты в покое, он собирает энергию по каплям из источника, ты этого даже не замечаешь. А когда заряд полный, считай, что носишь с собой второй источник. Очень полезная штука во время затяжного боя.
— Ничего себе… — присвистнул Денис. — Те артефакты, которые ты нам выбил, могут максимум треть источника вместить. И то это для моего С-ранга. А у Маши ранг выше, значит, и источник больше. Даже представить боюсь, сколько стоит такая вещь!
Он помолчал, переваривая информацию. Я же надеялся, что на этом тема закрыта, но не тут-то было.
— И где ты его взял? — спросил Денис.
— Это тебе лучше не знать, — ответил я.
Браслет лежал в хранилище Громова, среди прочих артефактов, которые легендарный маг собирал десятилетиями. Мне-то он без надобности — с моим источником проблем с маной не возникало. А вот Маше такая вещь реально пригодится.
К тому же артефакт был заточен именно под пространственных магов. Никому другому из нашей команды он бы просто не подошёл. Так что выбор, где ему будет реальная польза, был очевиден.
— Ладно, не хочешь говорить, не надо, — Денис поднял руки в примирительном жесте. — Но скажи хотя бы: есть ещё такие?
Он спросил это совсем тихо, почти одними губами.
— Нету, — так же тихо ответил я.
— Жаль, — вздохнул он.
Я, конечно, слегка приврал. В хранилище Громова много чего интересного. Но Денису знать об этом необязательно. Это всё заточено только под пространственных магов, и ему без надобности.
А если кто-то узнает о пространственном хранилище и слухи дойдут до ФСМБ, то меня могут вовсе обязать передать всё оттуда правительству для распределения между магами. Такого я бы хотел избежать. Ведь это — моё наследие.
И пусть даже я покажусь кому-то жадным, но нужнее самому. А что не пригодится мне, пристрою таким же тихим способом другим магам. Постепенно, чтобы внимания не привлекать. А то будет странно, если у меня разом сотня лишних артефактов появится.
— Кстати, — тихо сказал я, — Маша явно не для себя спрашивала.
— В смысле? — нахмурился Денис.
— Больше одного артефакта такого класса на себя не повесишь. Резонанс пойдёт, и энергия будет конфликтовать. Она уже носит браслет, значит, узнавала для кого-то другого.
Денис задумался.
— Возможно, для кого-то из пространственного класса.
— Ага, — кивнул я, а сам подметил, что браслет наверняка увидело окружение Маши. И скорее всего, кто-то из влиятельных людей попросил её узнать. Либо же это её инициатива для своих друзей-пространственников.
Впрочем, это её дело. Главное, что подарок ей понравился, а Денис теперь в её глазах выглядит щедрым и внимательным. Все в выигрыше.
— Глеб, а можно вопрос? — Денис почесал затылок.
— Давай, — ответил я и потянулся к своему кофе. Вдохнул ароматный запах корицы.
— Зачем тебе это? Ну, в смысле, зачем ты меня вот так продвигаешь?
— Ты мой товарищ по команде. Почему бы не помочь? — пожал плечами я.
Денис слегка покраснел, но ничего не ответил. Только кивнул и вернулся к остаткам своего омлета.
Саня, который явно подслушивал весь разговор, многозначительно хмыкнул, но комментировать не стал. Умный парень. Знает, когда лучше промолчать.
Лена продолжала есть овсянку, полностью погружённая в свои мысли. Кажется, она вообще не заметила, что рядом происходило что-то интересное.
Мы уже почти закончили завтрак, когда к нашему столику подошёл Дружинин. Выглядел он непривычно довольным, что сразу насторожило.
— Доброе утро, — поздоровался куратор. — Надеюсь, все выспались и готовы к насыщенному дню?
— А что такое? — с интересом спросил я.
Дружинин улыбнулся. Той самой улыбкой, которая обычно не предвещала ничего хорошего.
— Сегодня я приготовил для вас кое-что особенное.
* * *
Анна Евгеньевна стояла в небольшой одноместной палате и смотрела на пожилого человека, лежащего на кровати.
К нему были подключены приборы жизнеобеспечения. Мониторы ритмично попискивали, отслеживая слабеющее сердцебиение. Капельница монотонно отсчитывала капли. Аппарат искусственной вентиляции лёгких с тихим шипением качал воздух в изношенные лёгкие.
Состояние у него было плачевное. Кожа уже выглядела как пергамент, натянутый на кости. Глаза закрыты, но при этом веки почти прозрачные. Грудь едва заметно поднималась и опускалась под тонким одеялом.
Ему было больше ста лет, и каждый год оставил свой след на измождённом теле.
Анна Евгеньевна смотрела на него холодно. Без жалости, без сочувствия. Её работа зависела именно от того, когда умрёт этот человек.
— Сколько ему осталось? — раздался голос позади.
— Может умереть в любую минуту, — сухо ответила Анна Евгеньевна, не поворачиваясь к своему начальнику.
— Он был хорошим магом, — задумчиво произнёс он. — Столько разломов закрыл за свою жизнь. Даже жалко, что умирает он вот так. Всеми забытый и покинутый.
Это был маг А-класса, который уже давно отошёл от дел из-за травмы. Семьи у него никогда не было. А в последние годы он совсем сдал, начал запойно пить и растерял оставшихся друзей. Доживал свой век в одиночестве, в большой квартире на окраине Москвы.
  
Было сложно найти такого престарелого мага, о котором никто не вспомнит. Достаточно сильного, чтобы его дар представлял ценность, но достаточно одинокого, чтобы никто не стал задавать вопросов.