Прекрасная эпоха (СИ)

* * * 
Под офицерскую школу Дукмасова отвели Мельничную дачу, ранее принадлежавшую тому же самому Луганскому литейному заводу — чтобы два раза бумаги на подпись не подавать. Туда-то, в сторону станицы Луганской, я и отправился в коляске со своей понемногу разраставшейся свитой.
У стола на огневом рубеже стрельбища пластун в зеленых шароварах и гимнастерке крутил в руках и внимательно рассматривал французскую винтовку. Мы с Дукмасовым подошли поближе:
  
— Ну как тебе, Пантелей?
— Да говно, Петр Архипыч! — ответил он и только потом обернулся. — Виноват, Ваше Сиятельство!
— Пустое, ты объясни лучше, почему говно?
— Дык магазин трубчатый, — он для понятности потыкал пальцем, — пока по одному патрону набьешь, бой кончится. То ли дело наша комиссионка: вставил обойму, пальцем вжик — и шесть патронов вогнал! Опять же, у француженки патрон тупой, наш-то подальше бьет.
Вот до чего спешка доводит: как только появился бездымный порох, Буланже потребовал создать малокалиберную винтовку за год, будто у них свой Дядя Вася имелся! Сделать-то они сделали, но как…
— А наша?
— Дык как первые болячки исправили, так лучше не бывает! Ухватиста, коротка, легка — с такой куда сподручнее!
Первые комиссионные винтовки пошли в войска в конце 1883 года. Выпуск рос медленно, все упиралось в скорость освоения солдатами и в доводку конструкции. За два года доделали, и уже карабин вышел на загляденье — с удобной шейкой приклада, с мягким спуском. Патрон без закраины, кроме того, что легко входил в магазин, не утыкался и почти не давал задержек при перезарядке, потребовал меньшего диаметра затвора. А раз линейный размер меньше — то меньше вес!
Уже в 1884 году, после первого показа комиссионки в Софии и Сараево, Босния и Болгария задумались о ее закупке для своих армий, мне даже протежировать не потребовалось. Прослышав о продажах за рубеж, московские тузы пришли с предложением о дополнительном финансировании, а уж сколько денег они вложили в мои военно-промышленные проекты в качестве благодарности за концессию в Персии, и подумать страшно! Не говоря уж об Оренбургско-Ташкентской дороге, которую строил консорциум Найденова.
Едва-едва успел получить винтовки на свой корпус, как в меня клещами вцепились гвардейцы — дай! Что ставило под вопрос своевременное перевооружение Виленского и Варшавского округов, шедшее медленно и со скрипом. Но подумав, я согласился с гвардейцами — там обучение лучше, солдаты малость образованнее, вот пусть поработают наставниками в других полках: получил лейб-гвардии Семеновский полк винтовки, освоил — будьте любезны выделить сто человек для войск «моего» округа. И так далее, научился сам — научи другого. Опять же, когда тебе все простым языком объясняет свой брат-солдат, усваивается лучше, нежели тебе вдалбливают написанное господским языком наставление.
Пожалуй, единственный, кто не тянул меня за полу с требованием новых винтовок — Драгомиров, он так и остался при своем неприятии скорострельного оружия, а то совсем туго было бы. Заводы-то наращивали производство медленно, все время приходилось чугунные задницы пинать. Едва-едва три завода вместе выдавали тысячу винтовок в день!
Молодецкий посвист прервал воспоминания — к нам по ровной степи неслась пароконная повозка, мягко подпрыгивая на ухабах. На облучке, по-тавричански стоя, правил, крутя над головой вожжи, загорелый и запыленный парень.
Прямо на огневом рубеже повозка развернулась почти что на пятачке, едва не упав набок, и тут же с того места, где обычно сидят пассажиры, ударил пулемет.
Дальние щиты на стрелковом поле вздрогнули, в воздух полетели щепки.
— Это кто же такой лихой?
— Не признали, Михаил Дмитриевич? — улыбнулся в бороду Дукмасов.
— Николенька?
— Он самый!
Отстреляв две ленты, повозка-тавричанка медленно стронулась с рубежа и подкатила к нам. Николенька спрыгнул на землю, на ходу нахлобучил набекрень «пирожок» и застегнул гимнастерку у горла:
— Ваше сиятельство! Четвертая пулеметная повозка второй батареи упражнение закончила!
Глаза нашего возмужавшего enfant terrible сияли молодостью и задором.
— А пошли, посмотрим на мишени.
— Так зачем ходить, Ваше сиятельство, вот же повозка!
— Ты, поручик, бросай меня сиятельством обзывать, не первый день знакомы.
— Как прикажете, Михаил Дмитриевич! — козырнул Бахрушин и весело заорал: — Расчет кроме ездового — ко мне!
С повозки слезло и бегом рвануло к нам три человека, а четвертый немедля прибрал вожжи.
— Расчет на месте, мы к мишеням. Прошу, господа!
Как только мы подошли к тавричанке, а Николенька вскочил на козлы, я принялся осматриваться. Если передняя часть особых изменений не претерпела, то половина задней превратилась в ящик для фуража. По бокам у него крепились коробки с лентами и бидоны для воды, а сверху — колесный станок и сам пулемет.
Ох, сколько мы с ним намучились! Дядя Вася разрисовать-то все разрисовал, даже местами с размерами, а вот какая сталь потребна или какой другой материал — не знал. Пришлось где по наитию, где подбором, и все проверять на стрельбищах. Что-то у нас получилось, например, дульный ускоритель, что-то нет, как ребра на кожухе охлаждения, но учебные пулеметы по цене девятьсот с небольшим рублей за штуку появились к 1885 году. Пару лет их гоняли в хвост и в гриву, обучая под Ижевском и на Урале пулеметные команды, а завод еле-еле клепал по двести пулеметов в год, зато уже по восемьсот рубликов. Тоже хлеб, у французов-немцев и такого не было.
— Осторожнее. Михаил Дмитриевич, там топор, пила и лопата, не зацепитесь!
— Так перевесь их так, чтоб не цеплялось!
— Пока руки не доходят.
— Повыдергиваю — дойдут!
— Слушаюсь, Ваше сиятельство! — шутовски вытянулся Николенька.
На пару с Дукмасовым забрались в повозку — если в партикулярную влезало шесть-семь человек, то в эту только четыре: стрелок, заряжающий, ездовой и подносчик.
Ездовой шустренько довез нас до щитов: да, не поздоровилось вражеской «роте», кое-где ровные строчки дырок от пуль пересекали по четыре-пять щитов разом.
— Небось, лучшего пулеметчика для показа выбрал, поручик?
— Обижаете! Терентий стрелок хороший, но по нашему счету лишь восьмой, вот как раз с ним отдельно и занимался, подтягивал.
Когда вернулись обратно, Дукмасов тоже приложился к французской винтовке, взятой у пластуна, и сморщил от недовольства нос:
— А что у немца слыхать, Михаил Дмитриевич?
— Спохватились «колбасники», затеяли комиссию и срочно разрабатывают свою винтовку. Причем, стервецы такие, наши заказы в Богемии стараются задвинуть. А сами даже к производству не приступали.
— Значит, года три у нас есть?
— Рассчитывай на два, Петя, не больше, — я сам взял французскую винтовку и уже в который раз порадовался, что у нас есть Дядя Вася, а у них нет. — А что, Пантелей, побьем мы немца, коли случится?
— Дык немец вояка серьезный, — пластун сдвинул «пирожок» на лоб, — но так думаю, побьем! У нас вона — и винтарь, и кулемет!
 
Биржевая паника 
  
Глава 18 
 
Безумству храбрых поем мы песню 
Вода камень точит, а мои постоянные предупреждения о воинственных планах Германии не пропали втуне, тот же Милютин, сдался, а вслед за ним и Михаил Николаевич. Хотя критиков и без них хватало. Закулисных. Их ходульный аргумент — Скобелев, хоть и не бесталанен, удивительно резок, упрям, ограниченного ума, все его стремления направлены только к войне с Германией, и это крайне опасно. К счастью, я не одинок — за мной мощнейшее патриотическое движение, пробужденное Берлинским конгрессом.