Сбежавшая невеста эльфийского принца

– Что вы себе… – начала было маман, но эльф не дал ей договорить.
– Позволяю? – спросил он, глянув на Зайру так, что та поспешила убраться из спальни. – Я всего лишь хочу проверить состояние моей будущей невесты. Вы послали за целителем.
Он подошел ко мне, сидящей на кровати, и посмотрел сверху вниз своими глазами-лазерами.
– Вы тоже можете идти, ваше величество, – сообщил он маменьке, вытягивая руку ладонью вверх над моей головой, отчего широкий браслет на его запястье засветился ярко-желтым светом. Меня неодолимо потянуло в сон. – Вас вызвал к себе повелитель. С Тайлинель будет все в порядке. Все, что ей требуется, это отдых.
  
Под эти слова меня сморило окончательно – голова словно сама собой коснулась подушки, а глаза закрылись. Что со мной?
– Я послала за целителем, все верно! – возмутилась маман. – Но не за вами! У вас нет и никогда не было целительской магии!
– Зато на меня работают лучшие артефакторы, – заявил Ривер, указав на свой браслет. – И мой артефакт говорит, что ментальное здоровье вашей дочери в порядке. К слову, эта детская книжечка не могла ей повредить. В отличие от серьезных трудов по менталистике, тут нет ничего опасного. Но на всякий случай, я бы не говорил повелителю, что Тайли ее читала. Сами знаете, как поступают драконы, если узнают, что магию разума изучают… покоренные народы.
– Хорошо, я поняла вас. Но вы должны уйти. Вы пока еще не обручены с Тайлинель, и находиться здесь не имеете права.
– Я буду находиться там, где пожелаю, лиирра Камиэсса, – с усмешкой заявил эльф. – Но вы можете не волноваться, я и пальцем не прикоснусь к Тайлинель. Сегодня. Но вот о наемных убийцах такого сказать нельзя. К слову, недавнее покушение на ее жизнь было не первым.
– И что это значит? – возмутилась маман. – Вы что же, усыпили сейчас Тайли?
– Верно. Поговорите с дочерью, когда она проснется, – насмешливо посоветовал эльф. Мое тело сковало странное оцепенение, я не могла пошевелиться и открыть глаза, но все слышала. – Может, она расскажет вам. Или нет. Вы ведь уже убедились, что у нее могут быть от вас секреты?
– Убедилась, – с ненавистью в голосе ответила маман. – Я поверю, что вы защитите Тайли. В конце концов, вы сильнее любых наемных убийц и заинтересованы в том, чтобы жениться на моей дочери.
– Вы еще можете попробовать переубедить повелителя отменить нашу помолвку, – издевательски предложил Ривер.
– Не сомневайтесь, приложу все усилия, – сухо произнесла маман. – Я надеюсь, вы сдержите слово и не тронете Тайли.
– Вы верно заметили, мы с ней еще не помолвлены, – сказал эльф. – И я не имею права делать с ней все то, что мне хочется. Сегодня я буду только охранять свою прекрасную принцессу.
Раздался негромкий вздох, потом легкий звук шагов, и следом хлопнула дверь. Затем наступила оглушающая тишина. И все бы хорошо, вот только я не спала, но и не могла пошевелиться, сколько ни пыталась! Меня парализовало? Стало страшно.
Я испугалась еще сильнее, когда кровать рядом прогнулась, и негромкий голос произнес:
– Спи, Тайли. Силы тебе скоро понадобятся. Для выполнения супружеского долга.
Если бы не странное оцепенение, я бы непременно вздрогнула. И, возможно, заорала.
Но я даже не пошевелилась в момент, когда внезапно раздался оглушительный звон разбитого стекла! По моей коже прошел холодный ветер, а потом послышались звуки борьбы. Судя по всему, она была яростной, но короткой.
Через пару минут я услышала сдавленное пыхтение и незнакомый мужской голос:
– Вот значит как… Ты не только отобрал у меня невесту, но и решил сразу же уложить ее в постель!
– Ты сам виноват, Майрин, – раздался в ответ голос Ривера. – Не стоило у нее на глазах спать с другими…
 
Глава 4
 
Я четко слышала шум борьбы, звуки ударов, прерывистое дыхание и хруст осколков стекла под ногами противников, что сражались совсем рядом. Но это не могло отвлечь меня от жизненно важной задачи: сбросить с себя странное оцепенение, которое не давало сделать лишнего движения! Почему лишнего? Да потому, что я сообразила, что дышать эта магия или что она там, не мешала!
Значит, паралич частичный, избирательный, так сказать.
Далее включим логику. У меня ведь тоже есть магия? Есть. Значит, надо просто призвать ее побороть чары, что наложил эльф Ривер. Ведь это с его подачи я тут разлеживаюсь, вместо того, чтобы… ладно, чтобы что, я подумаю потом.
В следующий момент у меня что-то получилось! По телу прошла волна дрожи, я непроизвольно застонала… и тут же подумала, что выдавать то, что я не сплю, не стоит.
Там более, в комнате внезапно стало тихо. Пришлось повернуться на бок, обнять себя руками и старательно дышать ровно и глубоко.
– Отпусти… меня… – услышала я сдавленный хрип.
– Если пообещаешь не шуметь, – ответил Ривер совершенно спокойно. – Чуть не разбудили мою девочку.
– Твою?! – возмущенно прошипел его собеседник. – Твою девочку?! Еще пару часов назад она была моей невестой!
– Главное слово тут «была», – парировал Ривер. – Теперь Тайли принадлежит мне.
Я решилась приоткрыть глаза и посмотреть из-под ресниц. Увиденное удивило. Эльф, припав на колено, держал в удушающем локтевом захвате здоровенного темноволосого парня, который лежал на полу. Руки парня были облиты странными чешуйчатыми перчатками с когтями на пальцах, и этими когтями бедняга пытался разжать хватку на своей шее.
У него никак не выходило, хотя трепыхался он активно.
– С каких пор ты стал таким сильным?! – возмутился он хрипло. – Я ведь дракон, а ты всего лишь эльфик!
– Да, ты всего лишь дракончик, – вздохнул эльф. – Все время забываю, что надо поддаваться. Запомни одно, Майрин: Тайлинель – моя. Ты больше не будешь вспоминать о том, что когда-то претендовал на то, чтобы стать ее мужем. Все ясно?
– Да…
Ривер резко выпустил Майрина и поднялся. Тот полежал несколько секунд, потирая шею, а потом тоже встал – медленно, с опаской глядя на эльфа. Как выяснилось – не зря.
Ривер посмотрел на дракона сверху вниз – хоть тот был и массивнее и шире в плечах, все же немного проигрывал стройному эльфу в росте, и произнес:
– Ты забудешь о деталях нашей с тобой потасовки. Ты ворвался в покои принцессы с тем, чтобы проучить меня за дерзость. Мы подрались, ты как всегда победил меня, и остался этим очень доволен. Мы по-прежнему с тобой лучшие друзья. Ты решил, что я хороший кандидат в мужья Тайлинель, ведь так приказал твой отец. Тебя Тайли не интересует.
– Да… – Майрина слегка пошатывало, его рот приоткрылся, а глаза были совершенно пустыми. Кстати, его перчатки куда-то подевались, и теперь руки выглядели обычно – без когтей и чешуи. Запоздало до меня дошло, что это и не перчатки были вовсе, а частичная трансформация, как у папы-дракона голова, так у сына рептильи лапки…
А Ривер победил его. Хм. Не все эльфы, выходит, слабее драконов?
– Слушай, нехорошо будет, если твоему отцу доложат, что ты набил мне морду в покоях принцессы, – совсем другим тоном, легким и беззаботным, произнес эльф. – Надо бы замести следы и убраться отсюда, а то рассвет уже близко.
– Ты прав, пожалуй, – кивнул Майрин. – Отец слишком уж увлекся ее мамашей, и относится к девчонке почти как к дочери. Хорошо, что мне не придется теперь жениться на ней. Можно не распускать мой гарем!
– Будто ты стал бы, – усмехнулся эльф, делая несколько пассов, отчего с пола поднялся карниз вместе со шторами и полетел вверх, на свое законное место.
Майрин рядом с ним тоже витиевато взмахнул кистями, и в воздух взмыли осколки стекла. Но не успела я испугаться или восхититься, как они собрались в кокон, который мягко спланировал к открытому окну.
  
– Нет, конечно, – ответил дракон, пыхтя от натуги. Кокон перед ним мелко вибрировал и дребезжал. – Какой нормальный мужчина предпочтет одну женщину, когда можно выбирать многих? И каждую ночь разных? Ты ведь тоже не собираешься хранить ей верность? Кстати, странно, что она с тобой в спальне, и даже не раздета.